1.11.2005 Suomalaisen pääsarjakoripalloilun kaikkien aikojen yleisöennätys on menossa rikki ensi sunnuntaina Helsingin jäähallissa, kun NBA-legenda Dennis Rodmanin vahvistama Torpan Pojat kohtaa Korisliigan paikallisottelussa Espoon Hongan.
Korisliigan yleisöennätys 6800 katsojaa on keväältä 1998, jolloin ToPo ja Kouvot iskivät yhteen Hartwall Areenalla. Rodman-otteluun oli myyty tiistaihin mennessä jo lähes 5500 pääsylippua ennakkoon. ToPon manageri Aleksi Valavuori uskoo, että loput, eli vajaat 2500 tikettiä menevät nekin vielä kaupaksi.
- Ainutlaatuisen tapahtuman eteen on paiskittu paljon töitä ja vietetty unettomia öitä, mutta kaiken kaikkiaan tämä on ollut hauskaa. Luvassa on koripalloshow parhaimmillaan, lupaa Valavuori.
- Ei tätä oikein vieläkään usko todeksi, huokaa puolestaan Jukka Kataja, jonka toipuminen loukkaantumisista alkaa vihdoin olla loppusuoralla.
- Toivottavasti olen pelikunnossa jo viikonloppuna. Haluan kentälle, vaikka sitten irvistellenkin.
ToPon kapteeni Ville Tuominen muistaa ihmetelleensä ja ihastelleensa Rodmanin otteita tv:stä joskus 8-vuotiaana pelimiehen alkuna.
- Ihan älyttömän kova juttu. Jos joku runkosarjan matsi jää peliuran jälkeen mieleen, niin tämä on varmasti aika lähellä sitä, heittää “Hurrikaani” Tuominen.
NBA:n jälkeen Pohjois-Amerikan toiseksi kovapalkkaisimmassa liigassa, eli ABA:ssa tuoreen sopimuksen Tijuana Dragons-seuran kanssa solminut Rodman, 44, on viestittänyt Valavuorelle olevansa hyvässä kunnossa.
Torpan ja Rodmanin välinen sopimus sisältää pykälän, jonka mukaan megatähden on pelattava sunnuntain ottelussa vähintään 15 minuuttia.
- Pekka (päävalmentaja Salminen) on aika kova jätkä, jos ei päästä Rodmania kentällä, letkautti kippari- Tuominen leveä hymy kasvoillaan.
- On muuten ensimmäinen kerta, kun valmennan itseäni vanhempaa pelaajaa. Tehdään peli yksinkertaiseksi ja heitetään paljon ohi, niin Rodman saa tehdä sitä, mitä hän parhaiten osaa, vastasi Salminen samalla mitalla.
- Rodman on ollut aivan ylivoimainen levypallomies kautta aikojen NBA:ssa, vakavoituu otsikoista oman osansa tahtomattaan saanut Salminen, joka kuvaa alkanutta Korisliigaa kahdella sanalla:
- Loistava sarja.
- ToPo on halunnut herättää tunteita ja olemme onnistuneet siinä, säestää Valavuori.
Siinäkin mielessä valkoisessa paidassa numerolla 91 pelaava Rodman sopii ToPon pirtaan täydellisesti.
- Olen aivan varma, että vastustajamme Hongan leirissä sunnuntain ottelua odotetaan vesi kielellä. Ottelu on herättänyt myös kansainvälisen median mielenkiinnon aina Argentiinaa myöten.
Sunnuntaina itsensä ansaitusti varmasti värikkäillä 27 vuotissyntymäpäiväjuhlilla palkitsevan Valavuoren unettomat yöt saavat jatkoa ainakin yhdellä, kenties kahdella: kesällä Sonkajärvellä eukonkantoon tuntumaa ottaneen Rodmanin toistamiseen lyhyen ajan sisällä Suomeen tuova lentokone laskeutuu Helsinki-Vantaalle lauantaiaamuna klo 8.50.
Välittömästi sen jälkeen käynnistyy mediakaruselli, josta Rodman toivon mukaan pääsee ainakin hetkeksi irti ToPon suljettujen ovien takana vedettävissä sunnuntain aamuharjoituksissa.
Hulabaloo jatkuu sunnuntaina klo 13.15 Helsingin jäähallissa, kun Rodman ja Valavuorikin ovat vaarassa jäädä sanattomiksi verbaalivirtuoosien Risto Kaskilahden ja Jukka Laaksosen välissä Antero Mertarannan juontaman Se on siinä -ohjelman nauhoituksissa. Ohjelma tulee ulos myös ottelutapahtumassa mukana olevasta TV2:sta isänpäivänä 13.marraskuuta.
Kwan-yhtye ja ToPo-fani Tidjan heittävät klo 14 vuoden ainoan keikkansa virittäen yleisön sopivaan tunnelmaan. Itse asiaan, eli ToPon ja Hongan tarjoamaan Korisliigan viihteeseen päästään käsiksi klo 16 alkaen.
Ville Tahvanainen ja Mikael Aalto johtivat Korihait neljänteen voittoon Tapiolan Hongasta.
Ylemmän jatkosarjan voittanut Salon Vilpas eteni toisena joukkueena välieriin. Ottelusarja Pyrintöä vastaan päättyi salolaisten voittoon 4-1. Ratkaiseva voitto irtosi kotiyleisön edessä.
Kauhajoki saapui puolivälieriin jatkosarjojen toiselta sijalta mutta kärsi kriittisellä hetkellä loukkaantumisvaikeuksista. Seitsemänneltä paikalta ponnistanut Kataja voitti pelit 4–0.
Suomen Koripalloliiton liittohallitus hyväksyi kokouksessaan Korisliigan seurakokouksen esityksen uudeksi sarjajärjestelmäksi, joka astuu voimaan kilpailuvuodelle 2026–27. Nykyisestä jatkosarjamallista luovutaan ja tulevalla kaudella Korisliigassa pelataan 34 ottelun runkosarja, 10 joukkueen pudotuspelit ja lisäksi Suomen Cup palaa kilpailukalenteriin.
Salon Vilpas, KTP-Basket, Korihait ja Kataja Basket ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa omissa puolivälieräsarjoissaan ja voivat edetä jo seuraavan ottelukierroksen jälkeen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.