4.5.2009 Ruotsin liigan ”suomalaisfinaali” ratkeaa tiistai-iltana. Pekka Salmisen valmentama ja Juha Stenin edustama Solna Vikings venyi selkä seinää vasten –tilanteessa vierasvoittoon Sundsvall Dragonsista kuudennessa loppuottelussa tuloksella 69-77 (41-37).
Aki Ulanderin Sundsvall pääsi yrittämään mestaruuden varmistamista komean 2301 katsojan kotiyleisön edessä, mutta mestaruutta puolustava Solna väänsi ratkaisun takaisin kotikentälleen.
- Saimme ennen ottelua viestin, ettei pelin jälkeistä lehdistötilaisuutta järjestetä, jos Sundsvall voittaa. Ajattelin heti ”Sundsvall miettii jo mestaruutta. Kiitos paljon!”, kertoi Salminen Aftonbladetille.
On syy miksi Yhdysvalloissa on keksitty sanonta ”never underestimate the heart of a champion”.
- Meillä on perinteitä, meiltä löytyy ihmisiä, jotka ovat voittaneet tärkeitä otteluita uransa aikana. Sundsvall ei uskaltanut voittaa. On keskityttävä tärkeisiin hetkiin, ei kultamitaleihin, Salminen lisäsi.
Solnan sankareita olivat Juha Sten sekä konkarikapteeni Lesli Myrthil ja Mats Levin. Suomen maajoukkuetakamies Stenin kolmonen ja hetkeä myöhemmin tehty lay-up nostivat Solnan lopullisesti ohi Sundsvallista. Myrthil ja Levin varmistivat voiton viimeisen minuutin pisteillään.
Sten teki 32 peliminuutissaan 13 pistettä ja riisti kahdesti. Sundsvallin 208-senttinen Ulander kokosi 13 minuutissa viisi levypalloa, kaksi pistettä ja yhden torjunnan.
Seitsemännen ja ratkaisevan finaalin voi nähdä Suomessa tiistaina (5.5.) suorana lähetyksenä maksulliselta Viasat Sport 1 –kanavalta.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.