14.5.2014 Korisliigassa kaudella 2013/14 viidenneksi sijoittunut Kauhajoen Karhu on solminut kolmivuotisen valmentajasopimuksen Sami Toiviaisen kanssa. Toiviainen, 39, on seitsenvuotisella päävalmentajaurallaan luotsannut Namika Lahtea ja KTP-Basketia sekä juhlinut Namika Lahden kanssa vuoden 2009 Suomen mestaruutta.
Sami Toiviainen valmentaa Kauhajoen Karhua kolmivuotisella sopimuksella. Kuva: Tytti Nuoramo.
Päättyvällä kaudella Toiviainen valmensi KTP:ta. Kotkalaiset sijoittuivat Korisliigassa neljänneksi hävittyään tiistaisen pronssipelin Loimaalla lukemin 84–76. Välierissä KTP pakotti Tampereen Pyrinnön viiden ottelun sarjaan.
KTP:ta Toiviainen valmensi joulukuusta 2011 asti. Ennen KTP-pestiään Toiviainen valmensi Namika Lahtea johdattaen joukkueen mestaruuteen keväällä 2009. Korisliigan vuoden valmentajana Toiviainen on palkittu vuosina 2009 ja 2013.
– Olin jo kallistunut siihen suuntaan, että pidän välivuoden valmennushommista, kunnes Mika Perälä otti minuun uudelleen yhteyttä. Puhuin Ari Tammivaaran kanssa Karhun tausta-asioista ja siitä, että omaa vastuuta voi jakaa apuvalmentajille, Toiviainen taustoittaa.
– Riku Parkatti vastaa fysiikkapuolesta, kun lähdemme suunnittelemaan valmennusta. Toivottavasti Tristan Fay jatkaa valmennuksessa. Pelaajapalapeliä aletaan nyt kokoamaan, mutta toivon yhdessä taustaryhmän kanssa, että iso osa vanhoista pelaajista jatkaisi.
– Toiviainen on hyvä ja vetovoimainen valmentaja ja se vaikuttaa todella paljon pelaajien päätöksiin, Karhun Mika Perälä kiittelee.
Karhu julkaisi viime viikolla Markus Moleniuksen ja Bojan Sarcevicin jatkosopimukset.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.