11.3.2009 Suomen maajoukkueen parhaaksi korintekijäksi EM-karsinnoissa viime syksynä nousseen Shawn Huffin peliminuutit hänen ensimmäisellä ammattilaiskaudellaan kreikkalaisjoukkue Maroussissa ovat nostattaneet koti-Suomen koripallopiireissä huolta. Maajoukkueluotsi Henrik Dettmann ei huolta suojatistaan jaa.
198-senttisen, Valparaison yliopistosta vajaa vuosi sitten valmistuneen Huffin ja Maroussin pelit EuroCupissa päättyivät tiistai-iltana. Maroussi jäi jatkolohko I:ssä kolmanneksi ja vaille paikkaa puolivälierissä.
Huff pelasi päätöspelissä Panelliniosia vastaan reilut 13 minuuttia tehden kolme pistettä. Euroopan kakkossarjan 12 ottelun keskiarvoiksi suomalaislaiturille kirjattiin yhdeksän minuuttia ja 2,2 pistettä.
- Shawn kulkee normaaleja portaita, jotka on vain noustava ammattilaisuran aluksi. Hän on läpikäynyt tulokasvaiheen tullessaan Suomessa mestaruussarjaan ja mennessään yliopistoon. Shawnin poikkeuksellisen hyvä ominaisuus on sinnikkyys kehittää omaa peliään, arvioi Kreikassa Huffin luona vieraillut Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann.
Dettmannkaan ei kiellä 24-vuotiaan Huffin kohtaamien haasteiden kovuutta.
- Tilanne ei ole Shawnille helppo. Maroussi pelaa enemmän hyökkäys- kuin puolustusvoittoista koripalloa, jossa kokeneen pelaajan on helpompi löytää roolinsa. Kokenut pelaaja tekee vähemmän virheitä hyökkäyspäässä, kun nuori pelaaja tuo energisyydellään sähköä puolustuspeliin, mutta on innokkuudessaan virhealttiimpi hyökkäyspelissä, Dettmann analysoi.
- Shawn on hyvin kasvatettu nuori mies, joka pistää aina joukkueen itsensä edelle. Se ei aina ammattilaisurheilussa ole helppo yhtälö.
- Huolta Shawnista ei kuitenkaan kannata kantaa. Hän on hyvässä kunnossa ja olen täysin vakuuttunut, että hän tulee pelaamaan jälleen hyvän kesän Suomi-paidassa, Dettmann lisää.
Viime kesänä Huff nousi Suomen maajoukkueen parhaaksi korintekijäksi EM-karsinnoissa. Hän tehtaili keskimäärin 13,3 pistettä ja oli kolmen pisteen onnistumisprosentillaan 51,4 EM-karsintojen viidenneksi tarkin kaukoheittäjä.
Tulevana kesänä Huff ja Suomi kohtaavat elokuisissa EM-lisäkarsinnoissa koripallon mahtimaihin lukeutuvat Italian ja Ranskan.
Maroussin pudottua EuroCupista jää sarjan ainoaksi Suomen lipun kantajaksi Teemu Rannikko. Suomalaispelintekijä Rannikon edustama venäläisjoukkue Himki hävisi jatkosarjan merkityksettömässä päätöspelissään paikallisvastus Moskovan Dynamolle vieraissa 68-73 Rannikon pelattua viisi minuuttia ilman tehomerkintöjä.
Himki varmisti jo viime viikolla pääsynsä Final Eight –lopputurnaukseen, joka pelataan Italian Torinossa 2.-5. huhtikuuta. Rannikko ja kumppanit kohtaavat turnauksen puolivälierässä espanjalaisen Pamesa Valencian.
Himkin kannalta ilouutinen lopputurnauksen lähestyessä oli joukkueen tehosentteri Maciej Lampen paluu parketille. Aiemmat jatkosarjan pelit sivussa ollut Lampe palasi Dynamoa vastaan 15 pisteen tehoilla, jotka hän kokosi 22 minuutissa.
Dynamoa vastaan Himkiltä puuttui kuitenkin nimimiehistään niin pidemmällä sairaslomalla oleva Carlos Delfino kuin Espanjan maajoukkuelaituri Jorge Garbajosakin.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.