20.1.2020 21:29 Kataja vei Korihaiden vieraana ottelua viimeiselle neljännekselle asti, mutta yllättävä nousu lopussa ja tuottelias jatkoerä käänsivät pelin isännille.
Uudenkaupungin Korihaiden onni näyttää vihdoin kääntyvän. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Katajan johtoasema Korihaiden vieraana kesti viimeiselle neljännekselle asti, mutta sisuuntuneet isännät veivät hurjan takaa-ajon päätteeksi voiton. Ottelu päättyi lopulta jatkoerän jälkeen 90–87. Voiton ratkaisi Kevin Waren heitto – aivan niin kuin viime kerrallakin.
Sarjajumbo Korihait kärsi äskettäin kymmenen ottelua kestäneen tappioputken, joten toinen perättäinen voitto tuli joukkueelle tarpeeseen. Mikäli Korihait mielii välttää Korisliigasta putoamisen, joukkueen täytyy kaivaa tiensä ylös sarjataulukon viimeiseltä sijalta. Saavutus on nyt aavistuksen todennäköisempi kuin vielä eilen, sillä toiseksi viimeistä sijaa pitävään Kobriin on matkaa enää kuusi sarjapistettä.
Ottelun pistekuninkaaksi nousi Korihaiden Richaud Pack, joka tilastoi 25 pistettä ja neljä koriin johtavaa syöttöä. Hänen työtään säestivät Ernest Zeigler III 17 pisteellä ja Kevin Ware 14:llä. Waren saapuminen joukkueeseen on osoittautunut kauan kaivatuksi piristysruiskeeksi, sillä Korihaiden onni on hänen sopimuksensa alettua kääntynyt parempaan päin.
Katajan riveistä parhaan pistesaldon saavutti 20 pistettä kerännyt Brandon Walters. Näkyvän jälkensä jätti myös Jarekious Bradley, jolle merkittiin 16 pistettä ja 14 levypalloa. 12 pistettä upottaneella Aapeli Alasella oli mahdollisuus vielä sekunnin peliajalla nousta ottelun sankariksi tasoittamalla peli kolmen pisteen yrityksellään, mutta heitto kolahti rautoihin.
22-vuotias takamies on allekirjoittanut pelaajasopimuksen Ranskan ProB-liigassa pelaavan Aix-Maurienne Savoie Basketin kanssa. Viime kaudella samassa seurassa pelasi Susijengin takamies Ilari Seppälä.
Tampereen Pyrintö ja takamies Valtteri Leppänen ovat solmineet vuoden mittaisen sopimuksen. Leppänen debytoi viime kaudella Korisliigassa Kataja Basketista.
Kahden perättäisen Bisons-mestaruuden jälkeen Kataja Basket kaatoi hallitsevan mestarin välierissä kapellimestarinsa Teemu Rannikon johdolla. Finaaleissa pidemmän korren vei kuitenkin runkosarjaykkönen Tampereen Pyrintö, jonka näytös finaaleissa oli lähestulkoon ylivoimainen.
Korisliigassa pelaava Kauhajoen Karhubasket on tehnyt pelaajasopimuksen Timothy ”TJ” Holyfieldin kanssa, joka saapuu Kauhajoelle suoraan Texas Techin yliopistosta.
Kovaa vauhtia tulevan kauden kokoonpanoaan kasaava Korisliigan Lahti Basketball on tehnyt pelaajasopimuksen Brandon Peelin, 25, kanssa.
Tänään klassikko-otteluna Elisa Viihteellä nähdään ensimmäinen finaali keväältä 2017, jossa Vilpas ja Kataja taistelivat avausvoitosta päätössekunneille asti. Ensimmäisestä ottelusta muodostui jännitysnäytelmä, joka lopulta oli merkityksellinen finaalisarjan kannalta.
Korisliigassa pelaava Kataja Basket on tehnyt sopimuksen tulevasta kaudesta joensuulaiskasvatti Valtteri Mervolan, 18, kanssa.
Päätettyään ensimmäisen pääsarjakautensa mestaruuteen pääsi Nilan Bisons liigakauteen 2012-13 äärimmäisen pienin kokoonpanomuutoksin ja jylläsi runkosarjavoiton nimiinsä. Finaaleissa Bisons sai kuitenkin tasaveroisen vastuksen nimivahvasta KTP:sta, joka eteni loppuotteluihin ensimmäistä kertaa sitten kevään 1994.
Lahtelaisseura on solminut vuoden mittaisen sopimuksen 25-vuotiaan ja 196-senttisen takamiehen sekä laiturin tontilla viihtyvän yhdysvaltaisen kanssa.
BC Nokian Korisliiga-joukkueen valmennusryhmä on valmiina tulevaan kauteen 2020/21. Greg Gibsonin kolmivuotisesta sopimuksesta on jäljellä vielä kaksi vuotta, Tero Vasellin kanssa on rustattu kaksivuotinen jatkosopimus ja uutena kasvona fysioterapeutiksi Näätiin saapuu Tommi Tatti.
Salon Vilpas on solminut vuoden mittaisen jatkosopimuksen kesken viime kauden joukkueeseen liittyneen Jeremiah Woodin kanssa. 35-vuotias Wood ehti viime kaudella osoittaa olevansa kovassa iskussa.
Kataja Basketin Aapeli Alanen, 24, on oppinut ammattilaisena hillitsemään kiivaan mielensä. Korisliiga-kauden 2018/19 kehittynein pelaaja vietti juniorivuotensa älyttömän kovassa Namika Lahden ’96-ikäluokassa, josta hän ponnisti Korihaiden ja BC Nokian kautta Susijengin porteille.
Elisa Viihteen maanantai-illassa nähdään klassikko-otteluna vuoden 2018 kolmas välierä. Vilppaassa pelannut Matias Ojala muistaa yhä elävästi tuon kevään pudotuspelit.
Voitettuaan divarin mestaruuden keväällä 2011 Loimaan Korikonkarit pisti tuulemaan. Nilan Bisonsiksi nimensä vaihtanut joukkue haavi riveihinsä tukun maajoukkuepelaajia ja ensiluokkaisia ulkomaalaisvahvistuksia. Keväällä 2012 Loimaalla tuuleteltiin Suomen mestaruutta vasta toisena nousijajoukkueena kautta Korisliigan historian.
Shawn Hopkins, 24, on BC Nokian atleettinen laituri ja Korisliiga-kauden 2019/20 vuoden tulokas, jonka juuret ovat vahvasti Nokialla. Ei ole yllätys, että Hopkinsin uran merkittävimpiin valmentajiin kuuluvat nokialainen valmentajaikoni Kimmo Olli sekä kahteen otteeseen Nokialla vaikuttanut Ville Tuominen.
Edelliset kaksi kautta LoKoKo Bisonsia edustanut Karvonen tekee paluun lahtelaisseuraan kahden vuoden tauon jälkeen.
Tampereen Pyrinnön Korisliiga-joukkue ja Panu Peltokangas, 27, ovat tehneet kaksivuotisen jatkosopimuksen.
Viime kaudella Korihaita edustanut Ventoniemi ja lahtelaisseura ovat solmineet 2+1-mittaisen sopimuksen.
Korisliigan kärkiseuroihin viime vuosina noussut Salon Vilpas on solminut päävalmentajasopimuksen kokeneen Sami Toiviaisen kanssa.
Elisa Viihde palaa maanantaina kevääseen 2018 ja Karhu Basketin ja BC Nokian väliseen välieräsarjaan fanien näkökulmasta. Joukkueiden faniryhmien välillä on erityislaatuinen suhde, jossa kaveria autetaan.