31.12.2018 08:59 Välipäivien NCAA-otteluissa tehokkaimpiin suomalaisnimiin lukeutuivat San Franciscon Kia Vaalavirta sekä George Masonin Marika Korpinen.
Kia Vaalavirta heitti konferenssiavauksessa 12 pistettä. Kuva: Vesa Koivunen.
Kia Vaalavirta pääsi ensimmäisenä suomalaisnaisena aloittamaan konferenssiurakkansa, kun San Francisco sai West Coast-konferenssin avauksessa vieraakseen San Diegon. Vaalavirta oli jälleen joukkueensa avainpelaajia viimeistellen 12 pistettä, viisi levypalloa ja yhden syötön 26 minuutissa ja johdattaen kotijoukkueen tärkeään voittoon loppunumeroin 57-68 (21-30).
George Masonin vieraaksi saapunut Maryland Eastern Shore ei pystynyt vastaamaan kotijoukkueen toisen puoliskon tehokkuuteen ja ”Patriots” vei lopulta voiton lukemin 49-70 (24-28). Marika Korpinen uurasti aloituskentällisessä 31 minuuttia tehoillen 11 pistettä, napaten neljä levypalloa sekä jakaen yhden syötön.
Hofstra ylsi kolmanteen peräkkäiseen voittoonsa ja kauden korkeimpaan pistelukemaansa kaatamalla Wilmington kotonaan luvuin 56-77 (18-51). Marianne Kalin merkkautti Hofstran viimeisessä non-conference-ottelussa monipuolisesti kahdeksan pistettä, kolme levypalloa, yhden syötön, yhden riiston sekä kolme torjuntaa 17 minuutissa. Sandra Karsten jäi pisteittä, mutta nappasi yhdeksässä peliminuutissaan kaksi levypalloa.
Elina Koskimiehen American kärsi vuoden viimeisessä ottelussaan kymmenen pisteen tappion Ohiolle loppuluvuin 77-67 (42-31). Koskimies pelasi 37 minuuttia, heitti seitsemän pistettä, kauhoi kuusi levypalloa ja jakoi yhden syötön. Koskimies upotti ottelussa molemmat vapaaheittonsa sisään ja nosti kauden vapaaheittotarkkuutensa 97 prosenttiin (32/33).
Ella Väätäsen Long Island nappasi kauan kaivatun ensimmäisen voittonsa vuoden viimeisessä ottelussaan kaatamalla Lafayetten numeroin 50-55 (26-22). Väätänen pelasi avausviisikossa kaksi minuuttia ja merkkautti yhden hyökkäyslevypallon. Ottelu oli samalla joukkueelle kauden viimeinen konferenssin ulkopuolinen ottelu.
Lotta-Maj Lahtisen Georgia Tech aloitti kauden viimeisen non-conference-ottelunsa murskaavasti vieden Woffordia ensimmäisessä erässä suvereenisti 2-19. Asetelma pysyi samana loppuun saakka ja ottelu päättyi lopulta selkeään 40-81 (16-43)-voittoon. Lahtinen upotti 14 peliminuutissaan kolme pistettä, haki neljä levyäpalloa, tarjoili kolme syöttöä ja riisti kahdesti.
Nina Augustinin Robert Morris päätti vuotensa tappioon James Madisonia vastaan kotikentällään lukemin 57-36 (23-16). Augustin pussitti 22 minuutissa kolme pistettä ja merkkautti lisäksi tilastoihinsa kaksi levypalloa, syöttöä, torjuntaa sekä riistoa.
Elmeri Abbey jatkaa uraansa Yhdysvalloissa. Utahin yliopisto nappasi suomalaispelintekijän riveihinsä kaudelle 2025–2026.
Etelä-Carolinassa pelannut takamieslupaus Morris Ugusuk siirtyy seuraavaksi West Virginian Universityn riveihin.
Eemeli Yalaho siirtyy ensi kaudeksi Washington State Universityyn, joka pelaa Yhdysvaltain yliopistosarja NCAA:n Pac-12-konferenssissa. Yalaho siirtyy WSU:hun Texas Techistä, jossa hän pelasi kaksi kautta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA putosivat leikistä pois juuri ennen finaalia, kun UCLA hävisi Final Four -ottelussa UConnille 85-51.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech eteni Sweet 16 -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. Mustapha Amzil ja New Mexico putosi leikistä toisella kierroksella.