18.11.2012 21:14 Suomen koripallomaajoukkue eli Susijengi arvottiin sunnuntaina kovaan seuraan ensi syyskuussa Sloveniassa pelattavissa EM-kisoissa. Toisen kerran peräkkäin EM-koreilla esiintyvän Suomen vastustajiksi D-lohkoon vedettiin arvontakoreista huippumaat Venäjä, Kreikka, Italia, Turkki sekä kovaa nousua tekevä länsinaapuri Ruotsi.
Petteri Koposen johtama Susijengi hyökkää ensi vuoden EM-kisoissa todellisten huippumaiden - mutta tuttujen sellaisten - kimppuun.
Shawn Huff ja Susijengi kohtasivat Andrei Kirilenkon tähdittämän Venäjän EM-kisoissa 2011.
Myös Kreikka tuli tutuksi vuoden 2011 EM-kisoissa. Kuvassa Suomen Gerald Lee rankaisee kreikkalaispuolustusta.
NBA-tähti Andrea Bargnanin Italia on Suomelle tuttuakin tutumpi vuosien 2008-10 EM-karsinnoista. Kuvassa Suomen puolustuksen lukko Tuukka Kotti ahdistaa Bargnania.
Sasu Salin ja Suomi veivät 2011 Ruotsin edestä PM-kultaa, mutta EM-kisoissa joukkueet kohtaavat ensi kertaa ensi vuonna 60 vuoteen. Kuvat: Ville Vuorinen.
Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann ennakoi ennen arvontatilaisuutta, että arvonnoissa on tarjolla vain kahdenlaista onnea: vastustajat ovat joko sopivia tai hyviä.
- Aika hyviä taisi tulla, naurahti Dettmann arvonnan päätyttyä.
- Iloisena haasteena otamme lohkon ja kovat vastustajat vastaan. Pitää onnitella arpojia – oli onnistuneet arvonnat ja lopputuloksena todella tasaisia lohkoja.
Ensiarvioiden perusteella Suomen D-lohko sekä kisojen C-lohko muodostavat kisojen kovimman seulat alkusarjavaiheessa. Euroopan koripallomaiden tasaisuutta kuvaa hyvin se, että 24 joukkueen kisoissa ainoastaan A-lohkoon arvotut maat voivat puhua suotuisasta arpaonnesta.
EM-kisat tulevat tarjoamaan pohjoismaiselle penkkiurheilijalle todellisen unelman, sillä Suomi ja Ruotsi kohtaavat EM-kisoissa ensi kertaa sitten vuoden 1953. Kisaturistien iloksi D-lohkon ottelut pelataan Slovenian rantakaupunki Koperissa.
Arvonnoissa Suomen D-lohkoon nosti arvontakorista Espanjan maajoukkuelegenda Jorge Garbajosa. Jo aiemmin lohkoon oli nostettu arvontakoreista viime EM-kisojen ja olympialaisten pronssimitalisti Venäjä, EM-kuutonen Kreikka sekä tappiottoman kesän EM-karsinnoissa pelannut Italia. Suomen jälkeen D-lohkoon arvottiin MM-hopeamitalisti Turkki sekä länsinaapuri Ruotsi.
- Venäjä ja Kreikka ovat aina kovia ja tasaisia suorittajia. Sekä Italia että Ruotsi ovat pelanneet viime aikoina nousujohteisesti. Turkki on ollut jonkinasteisessa murrosvaiheessa, mutta pitää muistaa, ettei sillä ollut viime kesänä parhaita pelaajiaan mukana, Dettmann arvioi tulevia EM-vastuksiaan.
Viime EM-kisoissa Liettuassa Suomi eteni sensaatiomaisesti alkulohkostaan jatkoon Euroopan 12 parhaan joukkoon. Kun kunkin alkulohkon kolme parasta etenee jatkosarjaan, on ennakkoon selvää, että uusiakseen Liettuan kisojen temppunsa, tulee Suomen kaataa EM-kisoissa vähintään yksi, mielellään kaksi Euroopan perinteisiin korismahteihin kuuluvista maista.
- Turha asiaa on vielä suuremmin pohtia. Niin paljon on kiinni siitä, ketkä ovat kullakin joukkueella kunnossa ja terveenä, miten kisavalmistautuminen sujuu, millainen on joukkueen päivän kunto. Erot ovat tällä tasolla pieniä ja pienet asiat ratkaisevat, puntaroi Dettmann.
- Tilanne on meille hyvä; olemme tuttuja keskenämme ja olemme kohdanneet kaikki tulevat vastustajamme.
Suomen edustaman D-lohkon ottelut pelataan siis Koperin kaupungissa, Slovenian lyhyellä länsirannalla. Kisojen A-lohkon muodostavat Ranska, Iso-Britannia, Saksa, Ukraina, Belgia ja Israel pelitantereenaan Ljubljanan Tivoli Areena. Jesenicessä ottelunsa pelaavaan B-lohkoon nostettiin Makedonia, Liettua, Montenegro, Bosnia-Hertsegovina, Latvia ja Serbia. C-lohko pelataan Celjessä hallitsevan Euroopan mestarin Espanjan, kisaisäntä Slovenian, Kroatian, Puolan, Georgian ja Tshekin voimin.
EM-alkulohkossa Suomi pelaa tiiviissä tahdissa viisi ottelua 4.-9.9.2013. EM-kisat jatkuvat 11.9. Slovenian pääkaupungissa Ljubljanassa ja Stozice Areenalla, joka toimii sekä EM-jatkosarjan että pudotuspelien näyttämönä. Euroopan mestari on selvillä 22.9.2013.
Elämys Group vastaanotti parhaan kuluttajatapahtuman palkinnon Evento Awards -gaalassa.
Suomalainen koripalloperhe sai rutkasti aihetta juhlaan torstai-iltana Suomen Urheilugaalassa, kun yhteisvoimin ja suurella sydämellä rakennetut EM-kotikisat nimettiin vuoden urheiluilmiöksi ja kotiyleisön hurmannut Susijengi vuoden joukkueeksi. Susijengin ja Chicago Bullsin Lauri Markkanen palkittiin vuoden nuorena urheilijana sekä vuoden läpimurtona.
Asiakastyytyväisyyskyselyissä huippuarvosanoja keränneet koripallon EM-kotikisat olivat menestys myös taloudellisia vaikuttavuuslukemia tarkasteltaessa. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) teettämän tutkimuksen mukaan EM-kisat toivat Helsinkiin 41,3 miljoonan euron suuruisen vaikutuksen.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Susijengi ja sen pääyhteistyökumppani PostNord pyrkivät yhteistyössä jatkuvasti tilanteeseen, jossa molemmat voittavat. Yhteistyössä vallitseva hyvä tiimihenki on ollut avain hyviin tuloksiin molemmin puolin.
Helsingissä pelattujen koripallon EM-kotikisojen asiakastyytyväisyyskyselyn mukaan kävijöistä peräti 99,2 prosenttia suosittelisi Susijengin ottelutapahtumaa ystävälleen. EM-kisaotteluiden tunnelma hipoi asiakkaiden mielestä täydellisyyttä. Asiakastyytyväisyyskyselyn toteutti Sport Business School Suomen Koripalloliiton toimeksiannosta.
Kari Liimo olisi poissa kokoonpanosta ja peli alkaisi tavallista aikaisemmin (15.30), jotta joukkueet ehtisivät Helsinkiin seuraamaan loppuottelua sekä osallistumaan päättäjäisiin.
Viime sunnuntaina Istanbulissa päättyneiden koripallon EM-kilpailuiden katsojatilastot olivat suomalaisittain ilahduttavaa luettavaa. Helsingin EM-huumassa koettiin muun muassa kisojen korkein yleisömäärä. Kaikkiaan Susijengin EM-kotikisoja seurasi Hartwall Arenalla 87.806 katsojaa.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.