11.9.2017 Helsingin EM-alkulohko oli yksi suurimmista palloilulajien tapahtumista, mitä Suomessa on ikinä järjestetty.
Paitsi Susijengi, myös joukkueen kannattajat ovat saaneet EM-kisaviikosta paljon positiivista palautetta.
Hartwall Arenalla EM-otteluita seurasi yli 75 000 katsojaa ja Susijengi kirjautti katsojaennätyksensä uusiksi useaan otteeseen. Kuvat: Mikko Ovaska & Ville Vuorinen
EM-kisojen näyttämöllä Hartwall Arenalla elettiin unohtumatonta koripallojuhlaa viikon ajan, kun Susijengi pääsi pelaamaan alkulohkon ottelunsa täyden kotikatsomon edessä.
– Tämä oli yksi suurimmista palloilulajien tapahtumista, mitä Suomessa on ikinä järjestetty. Hallilla ei ole aiemmin toteutettu tuollaisia vaatimuksia, joita FIBA:lta tuli – somistamisesta ja kisailmeen luomisesta lähtien. Olen ollut seuraamassa olympialaisia ja nyt oltiin lähellä saman luokan vaatimuksia, Hartwall Arenan turvallisuuspäällikkö Leo Vilkka kertoo.
Hartwall Arenalla EM-otteluita seurasi yli 75 000 katsojaa Susijengin kirjauttaessa omat katsojaennätyksensä uusiksi. Historiankirjoihin kirjattiin uusiksi ennätyslukemiksi 12 327 katsojaa, jotka todistivat Suomen ottelua Kreikkaa vastaan.
Suuresta väkijoukosta huolimatta tapahtuma vietiin läpi ilman ongelmia ja ruuhkia.
– Kirjasimme päivittäin ylös, mitä tapahtui, ja aika tyhjäksi meidän raporttimme jäivät. Ei ollut järjestyshäiriöitä eikä vastaavia, harvoin menee näin hyvin, Vilkka iloitsee.
Alkulohkon ottelut pelattiin päivittäin kahdessa sessiossa, ja halli tyhjennettiin iltapäiväsession jälkeen ennen Suomen ottelua. Korisvieraat saavat Vilkalta lisää kehuja säntillisestä saapumisestaan peliareenalle, minkä myötä pahoilta ruuhkilta vältyttiin loppuunmyydyissäkin otteluissa.
Helsingissä koettua tunnelmaa on ylistetty ja ihmetelty ulkomaita myöten. Paljon nähnyt Vilkka nostaa Susijengin ottelut kovaan joukkoon.
– Olihan tunnelma upea. Hallilla on ollut muutamia tapahtumia, joissa on ollut lähestulkoon samanlainen fiilis: kun salibandymaajoukkue voitti MM-kultaa tai silloin, kun nuorten jääkiekkomaajoukkue voitti 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden.
Sitkeä Susijengi pisti hanttiin hallitsevalle maailmanmestarille Saksalle EM-kisojen välierissä, mutta lopulta Saksa vei voiton 98-86 (61-47). Tappio tarkoittaa Saksan enenemistä loppuotteluihin, kun taas Suomen EM-kisat huipentuvat pronssiotteluun sunnuntaina.
EM-kisojen Round of 16 -vaiheessa Riiassa Susijengi toteutti yhden kaikkien aikojen isoimmista yllätyksistä EM-koripallohistoriassa, kun olympiapronssi- ja MM-hopeamitalisti Serbia kaatui 86-92 (48-44). Susijengi eteni täten EM-puolivälieriin.
Tampereen EM-kotikisoissa Susijengi hävisi ensimmäisen alkulohko-ottelunsa, kun Liettua oli parempi loppunumeroin 78-81 (36-45). Liettua sai koottua johtonsa ensimmäisellä puoliajalla ja onnistui suojelemaan sitä loppuun asti täyteen myydyn Nokia Areenan 12 900 katsojan edessä.
Tampereen EM-kisojen alkulohkossa nähtiin taas täpötäysi 12 900 katsojan Nokia Areena, joka pääsi nauttimaan Susijengin kolmannesta voitosta kolmeen otteluun. Tällä kertaa Susijengin kynsiin jäi sitkeänahkainen Montenegro loppunumeroin 65-85 (37-47).
Susijengin toinen EM-ottelu Tampereella päättyi kolmosfestivaalien jälkeen 109-79 (58-42) voittoon Iso-Britanniaa vastaan. Lauri Markkanen oli huikeassa pelivireessä ja sivuutti omaa EM-kisaennätystään säkittämällä 43 pistettä täpötäyden, 12 900 katsojan, edessä Nokia Areenalla.
Nelonen ja Ruutu välittävät Susijengin kaikki EM-kisojen ottelut kotikatsomoihin. Ottelun ennakkostudio käynnistyy tuntia ennen ottelua.
Selvitettyään kuudentoista vuoden kuivan putken jälkeen tiensä EM-kisoihin on Susijengi ollut kansainvälisten arvokisojen vakiokävijä jo lähes puolitoista vuosikymmentä. Mukaan on mahtunut monta ikimuistoista hetkeä Koperin ihmeestä Bilbaon susihuumaan ja Helsingin 50-vuotiskisojen kautta Prahaan ja Berliiniin.
Suomen pyörätuolikoripallomaajoukkue ParaSudet aloittaa toden teolla valmistautumisen syyskuussa pelattaviin EM-kisoihin, kun joukkue haastaa tänään alkavassa Nordic Cupissa Norjan, Tanskan ja Ruotsin.
Susijengin vieraaksi Tampereen EM-alkulohkoon saapuva Liettua näytti myrskyn merkkejä torstai-iltana Istanbulissa kaatamalla EM-kisojen mitalisuosikkien joukkoon ilmoittautuneen Turkin pistein 71–90 (31–52).
Susijengin avausvastustajaksi Tampereen EM-alkulohkoon saapuva, ensimmäisiä EM-kisojaan kahteentoista vuoteen pelaava Ruotsi on julkaissut kesän maajoukkuerinkinsä. Päävalmentaja Mikko Riipisen nimeämän kuudentoista pelaajan ryhmän tähtinä kimmeltävät Miami Heatissa mainion tulokaskauden pelannut Pelle Larsson sekä jo vuosikymmenen päivät Espanjassa pelannut pelinrakentaja Ludvig Håkanson.