18.6.2018 20:41 Marras- ja helmikuun MM-karsintaotteluista sivussa ollut Susijengin pitkäaikainen kulmakivi Petteri Koponen, 30, palasi Suomeen sunnuntaina FC Barcelonan kanssa viettämänsä seurajoukkuekauden jälkeen. Koponen kuvaili paluuta Susijengin harjoituksiin kuin paluuksi kotiin.
Petteri Koponen oli yhtä hymyä Susijengin maanantain harjoituksissa. Kuva: Ville Vuorinen / Koripalloliitto.
- Aina kiva tulla tänne ympäristöön, nähdä tuttuja jätkiä ja kavereita ympärillä ja vaihtaa kuulumisia. Oli entistäkin enemmän intoa, kun ei seurajoukkuekauden aikana päässyt pelaamaan maaotteluita, Koponen hehkui ensimmäisissä maajoukkueharjoituksissaan sitten syyskuun alun.
Susijengi aloittaa maajoukkuekesän juhannusaatonaattona kohtaamalla Viron Tallinnassa. Uusintaottelu on luvassa juhannuksen jälkeisenä maanantaina, jolloin Viro saapuu Susijengin vieraaksi Hartwall Areenalle. Tuplamaaottelun jälkeen vuorossa on elintärkeä kolmas MM-karsintaikkuna, jossa Susijengi kohtaa Tshekin vieraissa ja Islannin kotona.
Aikataulu on tiukka, mutta Koponen hehkuu luottoa omiinsa.
- Olin ihan yllättynyt, kun jo ekoissa treeneissä ajettiin uusia pikku juttuja sisään. Näidenkin parin treenipäivän aikana saadaan hommaa varmasti eteenpäin, ”Kenraali” hymyili.
- Viro-matseissa saadaan kaikille jätkille vähän tatsia ja ollaan otteissamme varmoja, kunhan karsinnat alkaa.
Koponen aloitti omat maaottelunsa 18-vuotiaana keltanokkana kesällä 2006. Kaksitoista maajoukkuekesää ja 130 A-maaottelua myöhemmin Koponen kuuluukin Susijengin kokeneeseen kaartiin, jonka tehtävä on johtaa joukkueen nuoria susia puheillaan ja esimerkillään.
- Tosi paljon nuoria jätkiä. Kun katsoo ympärille, ei voi sanoa muuta, kuin että kyllä aika on mennyt nopeasti, viittasi Koponen mm. kymmenen vuotta itseään nuorempaan Hannes Pöllään ja 12 vuotta itseään nuorempaan Mikael Jantuseen.
Koripallon EM-kotikisoihin Tampereella on 82 päivää. Perjantaina käynnistyi kisojen odotettujen yksittäislippujen myynti.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Danny Janssonin valmentama Heidelberg kukisti Olivier Nkamhouan edustaman Chemnitzin Saksan Bundesliigan tiistaina puolivälierien neljännessä osaottelussa suurinumeroisesti 92–64 (48–41). Heidelberg eteni näin Bundesliigan välieriin, joissa se kohtaa toisen suomalaisjoukkueen – Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin.
Koripallon EM-kotikisojen odotetut yksittäiset otteluliput tulevat myyntiin kesäkuun alussa. Julkinen myynti käynnistyy 6.6. Sitä ennen 6. pelaajilla on mahdollisuus ennakko-ostoksiin 4.6. lähtien.
Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Susijengi kirmaa kolme kertaa kotiyleisönsä eteen ennen elo-syyskuun taitteessa Tampereella pelattavaa EM-alkulohkoa. Lipunmyynti Jyväskylässä ja Espoossa pelattaviin otteluihin on käynnistynyt.
Aatu Kivimäen Patrioti Levice peittosi Inter Bratislavan Slovakian liigan ratkaisevassa viidennessä finaaliottelussa lauantai-iltana lukemin 85-76 (44-38). Mestaruus oli Levicelle neljäs perättäinen. Kivimäki seurasi finaalisarjaa loukkaantuneena sivusta, mutta kuului läpi kauden Slovakian mestarin avainmiehistöön.
Susijengin ja Suomi-koriksen faneille tarjoutuu EM-kotikisakesän 2025 aikana tilaisuus kuulla tarinoita Susijengin kulissien takaa viikoittaisen Kuudes pelaaja -podcastin muodossa. Vaihtuvat pelaaja- ja valmentajavieraat johdattavat kuulijansa aina ammoisista B-divisioonavuosista Tampereen kotikisakesään asti.
Susijengin matka kohti Qatarin syyskesän 2027 MM-kisoja käynnistyi tiistai-iltana Suomen aikaa MM-karsintalohkojen arvionnoilla. Susijengi saa marras-joulukuussa käynnistyvien MM-karsintojen G-lohkossa seurakseen Ranskan, alkavan kesän kaksinkertaisen maaotteluvastustajansa Belgian sekä elokuussa pelattavien MM-esikarsintojen B-lohkon (Pohjois-Makedonia, Romania, Unkari) kakkosen.