10.3.2003 Tiistaina 11.3. käynnistyvät pudotuspelit huipentavat naisten SM-sarjakauden 2002-03. Ennakkosuosikkina mestaruustaisteluun lähtee kolmen edelliskauden voittaja Pantterit Helsingistä, joka saa vastaansa Pussihukat Vantaalta. Toisessa välieräparissa kohtaavat Äänekosken Huima sekä Espoo Basket Team.
Naisten huipennus pelataan tänä vuonna tiiviiseen tahtiin, sillä naisten mestari on selvillä viimeistään tiistaina 25.3. Tätä ennen pelataan viikon sisällä välierät, jotka pelataan viime kaudesta poiketen paras kolmesta -menetelmällä. Näin ollen lauantaina 15.3. on selvillä ne kaksi joukkuetta, jotka mittelevät Suomen mestaruudesta. Finaalisarja pelataan totuttuun tyyliin paras viidestä -menetelmällä.
Jo 11. peräkkäistä ja uran 16. Suomen mestaruutta metsästävää Lea Hakalaa välieräpelien systeemi miellyttää.
- Kyllähän tämä systeemi antaa lisäpanosta, kun kaksi voittoa riittää finaaliin. Nyt ei voi korjailla omaa peliä samalla tavalla, jos pelattaisiin paras viidestä -systeemillä.
Pantterit kohtaa välierissä Vantaan Pussihukat. Kauden aikana joukkueet ovat kohdanneet neljä kertaa Panttereiden ollessa joka kerta parempi. Pussihukat ovat kuitenkin parantaneet otteitaan peli peliltä.
- PuHu pitää takamiehiensä avulla todella hyvää tempoa ja pelaavat aggressiivista puolustusta, joten vaikeat pelit ovat tiedossa. Uskon, että se joukkue menee jatkoon, joka pystyy pitämään oman pelinsä parhaiten kasassa, Hakala arvioi.
- Kyllä kihelmöinti vatsassa on merkki siitä, että jälleen pelataan niitä kauden tärkeimpiä pelejä, Hakala jatkoi.
Pussihukkien valmentaja Olli-Pekka Auvinen lähtee välieriin rennoin mielin. Pussihukat ovat taistelleet paikan jälleen muutaman vuoden tauon jälkeen välieriin ja jo tämä on merkki hyvin menneestä kaudesta.
- On vain yksi ennakkosuosikki tähän ottelupariin, joten takaa on hyvä iskeä. Tämä uusi järjestelmä vähentää joukkueiden kotietua ja uskonkin, että tiistaina Kisahallissa nähdään ärhäkkä ’hukkalauma’, Auvinen pohdiskeli uskoen yllätysten värittävän tämän vuoden pudotuspelejä.
Viime kauden Suomen mestaruus oli todella lähellä matkata Äänekoskelle ja tänä vuonna Huiman tarkoituksena on voittaa se yksi peli enemmän. Välierissä Huiman on ensin toki voitettava EBT, joka vuoden tauon jälkeen on jälleen tosissaan taistelemassa mitaleista.
- Fiilis on hyvä ja innolla odotamme tulevia pelejä. Uskon, että meidän kotiyleisö löytää jälleen tiensä hallille ja auttavat meitä viime vuoden tavoin, sillä tavoitteena on tietysti parantaa viime vuoden tulosta, Huima-luotsi Mervi Nurmi sanoi.
Keskinäisissä peleissä Huiman ja EBT:n välillä on nähty erittäin tasaisia otteluita, sillä kauden viidestä kohtaamisesta kolme on päättynyt kuuden tai pienemmän pistemäärän erolla. Näin ollen tässä parissa on odotettavissa erittäin tiukka kamppailu.
Osoituksena EBT:n kovasta kunnosta toimii voitto Panttereista vieraissa maaliskuun alussa. EBT:n sarakkeesta löytyy myös voitto Huimasta kauden alussa, kun se raivasi Huiman tieltään edetessään Suomen Cupin finaaliin.
Pelissä on paljon, kun pallo heitetään ilmaan tiistaina Äänekoskella ja Helsingissä. Pantterit tavoittelee neljättä peräkkäistä Suomen mestaruutta kokeneella joukkueella kun taas EBT ja Huima hakevat seuralleen ensimmäistä mestaruutta. Pussihukkien edellinen mestaruus löytyy vuodelta 1992, joten nälkää löytyy varmasti myös PuHu:n riveistä.
Pantterit – PuHu
19.10. Pantterit – PuHu 65-42
11.01. PuHu – Pantterit 46-84
09.02. PuHu – Pantterit 80-84
18.02. Pantterit – PuHu 71-56
Huima – EBT
06.10. Huima – EBT 73-67
04.01. EBT – Huima 72-75
04.02. EBT – Huima 68-81
16.02. Huima – EBT 93-71
11.09. Huima – EBT 74-76 (Suomen Cupin välierä)
Susijengin ja Suomi-koriksen ykköstykki Lauri Markkanen on käynnistänyt maajoukkuekesän 48 ja 31 pisteen saldoilla kahdessa maaottelussa Belgiaa vastaan. Markkanen on kerännyt pelaamassaan 45 miesten maaottelussa 980 pistettä ja on lähellä rikkoa 1000 maaottelupisteen rajaan nopeimpana maajoukkuepelaajana kautta aikain.
Loimaan alakoululaiset pääsivät viettämään vuoden hauskinta koulupäivää
Kesän aikana pelatut SM-turnaukset Helsingissä, Tampereella ja Vantaalla ovat tarjonneet vauhdikkaita matseja ja upeaa koristunnelmaa, ja hienoissa puitteissa pelattavalta finaaliturnaukselta on lupa odottaa samaa.
Susijengin kanssa Tampereen EM-alkulohkossa kamppaileva Liettua otti neljännen perättäisen voittonsa yhtä monessa EM-kisoihin valmistavassa maaottelussa nujertamalla Latvian Riiassa 11 000 katsojan edessä lukemin 105–109. Liettuan sankari oli 20 pistettä viimeistellyt Rokas Jokubaitis.
19-vuotiaiden tyttöjen ja poikien SM-karsintojen lohkot on tehty rankingien mukaisesti ja lohkoille on arvottu järjestäjät. Samalla on vahvistettu 15-vuotiaiden Robert Petersen Cupin sekä 16- ja 17-vuotiaiden valtakunnallisten I divisioonien pelaamistavat.
Vuoden hauskinta koulupäivää pääsivät viettämään Tampereen alakoululaiset
Susijengissä kesällä 2021 debytoinut ja vuosi vuodelta yhä suurempaa roolia joukkueessa ottanut Jacob Grandison, 27, arvioi kesän harjoitusviikkojen ja kahden Belgia-pelin lupaavan hyvää. Sen lisäksi, että tunnelma joukkueen sisällä on erinomainen, kokee Grandison päässeensä henkilökohtaisella tasolla sinuiksi FIBA-koripallon kanssa vuosien myötä.
Miljoona koria! -haaste kannustaa koululaiset heittämään yhdessä miljoona koria Tampereella järjestettävien miesten koripallon EM-kisojen hengessä. Seuroille kampanja tarjoaa valmiin konseptin yhteistyöhön koulujen kanssa.
Vuoden hauskinta koulupäivää pääsivät viettämään tänään lähes 400 Forssan alakoululaista
Toista kesäänsä Susijengin valmennusjohtoon kuuluva Utah Jazzin apuvalmentaja Sean Sheldon, 32, kertoo palanneensa Suomeen entistä motivoituneempana ja valmiimpana FIBA-ympäristöön. Suomen kesässä viihtyvää michiganilaislähtöistä Sheldonia ilahduttaa erityisesti paitsi Lauri Markkasesta, myös koko joukkueesta EM-kisojen kynnyksellä välittyvä peli-ilo.