13.1.2021 20:20 Illan Korisliiga-kierroksella voittajiksi kruunattiin Kataja Basket, Helsinki Seagulls ja Kauhajoki.
Penkiltä peliin tullut Aapeli Alanen nakutti 16 pistettä voitossa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Korisliigan keskikastissa sijoitustaan hakevat Kataja Basket ja BC Nokia kohtasivat toisensa Joensuussa. Isännän roolista vastannut Kataja sai tällä kertaa pidettyä pisteet kotona 98–86-voitollaan ja jätti Nokian taakseen sarjataulukossa.
Katajan peliin reilusti energiaa toi penkiltä peliin lähtenyt Aapeli Alanen, joka lopulta pelasi kentällä joukkueensa isoimmat minuutit. Alanen sai aikaan 16 pistettä ja osui neljästä kaukoheitostaan kolme. Joukkueen korkeimmasta pistesaldosta vastasi kuitenkin 20 pistettä tehnyt Rashard Odomes.
Nokian puolella eniten pisteitä, myöskin 20, sai aikaan Wesley Washpun. Hyvässä vireessä oli myös Jeffrey Garrett Jr, jolle merkittiin 18 pistettä ja yhdeksän levypalloa.
Kovissa paikoissa edukseen esiintynyt pelinjohtaja Antero Lehto puolestaan joutui jättämään pelin ennenaikaisesti mukanaan kymmenen pistettä ja täydet viisi virhettä.
– Aloitimme ihan hyvin, mutta ensimmäisellä puolikkaalla tuli huolimattomuusvirheitä, joiden johdosta syntyi kymmenen pisteen ero. Toisella puolikkaalla oli välillä hyvää ja välillä huonoa eli aika aaltoilevaa, emmekä pystyneet pitämään omaa tasoamme. Kataja pelasi tänään tarpeeksi hyvin ja ansaitsi voittonsa, totesi Lehto.
Lahdessa jännitys tiivistyi viime metreille asti, mutta lopulta Lahti Basketball kaatui Helsinki Seagullsille 89–97. Isännät olivat jo katkaista loppukirillään Korisliiga-kärjen voittoputken, mutta sen sijaan vieraat venyttivätkin voittosaldonsa suhteeseen 12–0.
Voittajien kovimmista tilastosuorituksista vastasivat 24 pistettä latonut Kendale McCullum sekä 20 pisteellä ja kahdeksalla levypallolla säestänyt Shawn Huff. Lahtelaisten riveissä hyvää haastamista johtivat 28 pisteen edestä koreja tykittänyt Wayne McCullough sekä 12 pisteen ja kahdeksan levypallon arvoisesti pelannut Henri Ventoniemi.
Loppusuoralla joukkueensa pelastautumista johtanut McCullum kommentoi tunnelmia ottelun jälkeen:
– Tiesimme ennakkoon, että ottelusta tulee fyysinen ja Lahti tulee painostamaan meitä koko kentällä. Kestimme mielestäni paineen hyvin. Kuljemme joukkueena kohti tavoitettamme kauden lopussa.
Uudessakaupungissa sen sijaan ottelun voimasuhteet olivat huomattavasti selkeämmät. Tällä hetkellä 1–13-voittosuhteessa oleva Korihait sai vieraakseen hallitsevan mestarin – parhaillaan 9–4-tilanteesta nauttivan – Kauhajoen, joka vei sarjapisteet ennakkosuosikin elkein. Isäntäjoukkue taipui luvuin 85–109.
Kauhajoen kovin pisteiden tekijä oli Osasumwen Osaghae Jr 27:llä, ja hänen rinnallaan vahvan jäljen jätti 14 pisteen ja kymmenen koriin johtavan syötön muodossa Bojan Sarcevic. Korihaiden paras pistesaldo, 16, puolestaan nähtiin Trevor Blondinilta.
Korihait on kokenut kovia vuosia ja kamppailut enemmän sarjapaikasta kuin Korisliigan kärkisijoista. Veteraanipelinjohtaja Bojan Sarcevic pyysi joukkuetta asettamaan tavoitteen korkealle, jotta hän sai kesän harjoittelukauteen motivaatiota.
Lahti Basketballin nuoret suomalaispelaajat ovat jälleen valmiita kovaan työhön. Kotimaisen rungon kovin pisteidentekijä oli viime kaudella Erik Sajantila, joka tahtoo nyt kehittää pallollisia taitoja ja fysiikkaa.
Helsinki Seagulls lähtee uuteen kauteen halukkaana toistamaan viimekautisen mestaruutensa. Joukkoja kentällä johtaa Suomeen juurtunut veteraanipelaaja René Rougeau.
Heti MM-kisojen jälkeen sopimuksen Karhu Basketin kanssa solminut Henri Kantonen, 26, käyttää sopimuksessaan olleen ulkomaanpykälän. 198-senttinen ToPo Junioreiden kasvatti ja Susijengin kaksinkertainen arvokisakävijä liittyy yksivuotisella sopimuksella Liettuan liiganousija M Basket Mazeikiaihin Daniel Dolencin joukkuetoveriksi.
Kahdesti Susijengiä EM-kisoissa (2013, 2015) edustanut Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 33, on ilmoittanut lopettavansa koripallouransa. 187-senttisen Ahosen ansioluetteloon kuuluvat mm. Espanjan kakkosliigan ja Espanjan kakkoscupin mestaruudet, kahdeksan kautta Korisliigaa ja kahdeksan kautta ammattilaisena ulkomailla.
Susijengin MM-kisajoukkueeseen kuulunut ToPo Juniorien kasvatti Henri Kantonen, 198 cm ja 26 vuotta, jatkaa uraansa Karhu Basketissa. Viime kaudella Karhun Korisliigan hopealle ja FIBA Europe Cupin neljän parhaan joukkoon johdattaneen Kantosen ja Karhun sopimuksessa on ulkomaanpykälä, joka on voimassa tammikuuhun asti.
Korisliiga ja naisten Korisliiga näkyy alkavalla kaudella Ruutu-palvelussa. Vuonna 2020 käynnistynyt yhteistyö jatkuu monivuotisella jatkosopimuksella.
Suomen Koripalloliitto on solminut yhteistyösopimuksen mainos- ja liikelahjamaailman syövereissä vaikuttavan Millpointin kanssa. Millpoint tulee avuksi kehittämään Koripalloliiton virallista verkkokauppaa.
Korisliigan viime vuosien kestomenestyjä ja viime keväänä FIBA Europe Cupin neljän parhaan joukkoon edennyt Karhu Basket on jatkanut aktiivisena siirtomarkkinoilla. Tuoreimpana kiinnityksenään kauhajokiset hankkivat riveihinsä viime kauden Romaniassa pelanneen 195-senttisen ja 28-vuotiaan Susijengi-laituri Shawn Hopkinsin.
Erinomaisen kevään Romaniassa pelannut Tampereen Pyrinnön kasvatti ja Susijengin vakiokasvo Topias Palmi, 28, on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Korisliigaan ja FIBA Mestareiden Liigan karsintaan valmistautuvan Karhu Basketin kanssa. Lisäksi Karhu Basket on allekirjoittanut kaksivuotisen pelaajasopimuksen 203-senttisen Chris Brandonin kanssa.
Karhu Basketissa erinomaista jälkeä niin Korisliigassa kuin FIBA Europe Cupissakin tehnyt Susijengi-takamies ja Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 25, käyttää ulkomaanoptionsa ja siirtyy ensi kaudeksi Slovakian mestarin Patrioti Levicen takalinjoille.
Viime kaudella Kouvoja Korisliigassa edustanut Sykki-kasvatti Ilmari Toikkanen, 26, siirtyy Tanskaan. 207-senttisen ja kuusi kautta Korisliigaa tahkonneen Toikkasen uusi seura on Tanskan pääsarjassa pelaava Svendborg Rabbits.
Pantterijahti käynnistyy syys-lokakuun vaihteessa ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 25.5.2024. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Mestarien liigan tulevan kauden lohkoarvonnat sekä karsintaturnausten joukkueet arvottiin torstaina. Karhu Basket Kauhajoki kohtaa puolueettomalla kentällä Turkin Antalyassa 25.9. israelilaisen roni Hay Motors Ness Zionan.
Korisliigan viime vuosien kestomenestyjä Salon Vilpas kaappasi korinsa alle kärkipään suomalaisjärkäleen. Susijengi Rising Stars -kokoonpanossa erinomaisia otteita esittänyt 207-senttinen ja 22-vuotias Lahti Basketball -kasvatti Luukas Vaara siirtyy salolaisjoukkueeseen 1+1-vuotisella sopimuksella.
BC Nokian Korisliiga-joukkue on tehnyt kaksivuotisen pelaajasopimuksen tänä kesänä Susijengi Risings Starsissa pelanneen Tomas Murphyn, 25, kanssa. 204-senttisen Murphyn sopimuksen toisessa vuodessa on ulkomaanoptio.
Vaikka Joel Mäntynen, 21, onkin tehnyt itsestään nimeä ennen kaikkea pisteidentekijänä, hän yllätti jopa itsensä kohotessaan viime kaudella Korisliigan parhaiden pistemiesten kategoriaan. Puhjettuaan kukkaan pääsarjatasolla Mäntynen hakee nyt uralleen seuraavaa nostetta. Susijengi Rising Stars -leiritys palvelee tässä kokonaisuudessa useampaa tarkoitusta.
Eemi Luukkonen, 200 cm ja 20 vuotta, kasvoi vuosi sitten kesällä ikäluokkamaajoukkueensa keulakasvoksi ja nosti vajaamiehisen ryhmänsä altavastaajan asemasta B-divisioonan mitalipeleihin. Nyt Lahti Basketballin juniorimyllyn kasvatti nauttii ensimmäisestä kesästään aikuisten maajoukkueympyröissä ja tähtää seuraavalle kehitysaskeleelleen.
Perttu Blomgren, 21, sai seurajoukkuekaudesta 2022–23 sen, mitä tavoittelikin: runsaasti peliminuutteja ja mahdollisuuden jatkaa nousuaan Korisliigan kärkipelaajien joukkoon. Nyt edessä on Blomgrenin uran toinen susikesä ja jo ensimmäisessä ottelussa Latviaa vastaan hän osoitti, miksi häntä pidetään kansainvälisen tason pelaajalupauksena.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2023–24. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä. Kaikkiaan viidessä pääsarjassa nähdään tulevalla kaudella 64 joukkuetta.