11.5.2009 Tampereen Pyrintö palasi Korisliigassa kahdeksan vuoden tauon jälkeen SM-mitalikantaan. Pyrintö järjesti mitalijuhlansa Tapiolan Urheiluhallissa kukistettuaan Espoon Hongan pronssipelissä pistein 83-74 (43-34).
- Hieno päätös upealle kevätkaudelle. Jos olisi vielä tammikuussa lyönyt vetoa Pyrinnön pronssimitalin puolesta, olisi saattanut tienata aika hyvin, hymyili lehdistötilaisuuteen komennettu Pyrinnön apuvalmentaja Ismo Niemi.
Hongan valmentaja Mihailo Pavicevicin mukaan pronssiottelutappio oli osuva päätös alle odotusten sujuneelle kaudelle.
- Meiltä puuttui ottelusta eräänlainen voittamisen tahtotila, joka on heijastunut joukkueesta oikeastaan koko kauden, Pavicevic totesi.
Pavicevic painotti samalla, että syyt tähän löytyvät pintaa syvemmältä. Honka kärsi pitkin kautta lukuisista loukkaantumisista, jolloin joukkueen
kokoonpano eli kevätkaudelle asti. Kapteeni Jukka Matinen oli pitkään sivussa syksyllä ja Monte Cummingsin sekä Sasu Salinin kausi päättyi kokonaan polvivammaan.
- Emme saaneet hitsattua joukkuetta yhteen, myönsi Pavicevic.
Levypallopeli ratkaisi mitalien kohtalon
Ilmatila suvereenisesti levypalloin 45-31 hallinnut Pyrintö otti ottelun ohjat käsiinsä vajaan neljän minuutin jälkeen. Vieraat kävivät ennen taukoa suurimmillaan 12 pisteen johdossa numeroissa 37-25.
- Tämä ottelu ratkesi täysin levypallopeliimme. Olisi ollut ihme, jos olisimme hävinneet tänään, sillä pääsimme yrittämään korintekoa siksi monta kertaa vastustajaa enemmän, painotti Niemi.
Niemi puntaroi ottelutapahtumia samaan aikaan, kun pronssimitaleista ilon ansaitusti irti ottaneet Pyrinnön pelaajat retuuttivat riehakkaissa tunnelmissa pääpiiskurinsa Pieti Poikolan suihkuun.
Pyrintö valmisteli ratkaisevaa irtiottoaan heti kolmannen neljänneksen alussa, kun Kenneth Lowe (16/3), Antti Nikkilä (13/11) ja Olli Ahvenniemi (8/9) pommittivat punapaidat karkumatkalle lukemissa 53-34. Tamperelaiset kuittasivat tauon jälkeiset reilut kolme minuuttia jäätävästi 10-0 nimiinsä.
Honka tarttui tosin heti perään vielä kerran tilaisuuteensa Akeem Scottin (14/3), Kimmo Muurisen (15/3), Jukka Matisen (11/5) ja Tuukka Kotin (15/10) voimin, mutta kuutta (60-54) pistettä lähemmäksi punaisen lankansa hetkeksi hukannut Pyrintö ei isäntiään enää missään vaiheessa päästänyt.
Pyrintö pystyi pitämään pintansa, vaikka Nikkilän virhetili täyttyi kahdeksan minuuttia ennen loppua. Siinä vaiheessa kokenut Damon Williams (15/11) otti vaisusta osumatarkkuudestaan huolimatta yhdessä parketin tehomiehen Chris Chesterin (21/6) tavoin entistäkin suuremman roolin itselleen.
Päätöskympillä Honka hiillosti Pyrintöä pontevammin seitsemän pisteen (74-67) päässä Matisen tavoin virhevaikeuksissa olleiden Anselmi Vanjoen (9/2) ja Muurisen sullottua isot kolmosensa säkkiin. Lowen kylmät kuitit kaarelta ja vapaaheittoviivalta olivat kuitenkin jo liikaa.
Honka pelasi pronssiottelun ilman Elias Kajanderia, Sasu Salinia ja Chanan Colmania. Kajander kärsii selkävaivoista, Salin loukkasi polvensa pudotuspelien alussa ja Colman on vapautettu sopimuksesta. Pyrinnön riveistä puuttui Jukka-Pekka Väänänen.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.
Miesten Korisliigassa pelattiin ensimmäiset puolivälieräottelut. Seagulls ja Korihait voittivat kotona, Kauhajoki yllätti vieraskentällä.
Korisliigan pudotuspelikevät käynnistyy puolivälierillä perjantaina. Nyt toisessa playoff-ennakossa esittäytyvät kotietua nauttivat Korihait ja Salon Vilpas sekä heidän vastustajansa Kataja Basket ja Kauhajoki.
Korisliigan pudotuspelikevät käynnistyy puolivälierillä perjantaina. Ensimmäisessä playoff-ennakossa esittelyssä kotietua nauttivat Helsinki Seagulls ja BC Nokia sekä alemmasta jatkosarjasta ponnistaneet vastustajat Kobrat ja Kouvot.
Kotiedun ja kolmannen sijan napanneen Korihaiden monipuolinen Jalen Jackson on valittu Korisliigan maaliskuun kuukauden pelaajaksi.
Korisliigakausi huipentuu perjantaina alkaviin pudotuspeleihin, jotka ovat kauden kohokohta myös erotuomareille. Tänä vuonna pudotuspelikierrokset hoidetaan yhteensä 17 erotuomarin voimin.
Korisliigan jatkosarjat pelattiin loppuun, ja viimeisetkin otteluparit puolivälieriin vahvistuivat.
Korisliigan lauantaisessa päätöskierroksessa suurin mielenkiinto osuu taisteluun puolivälierien kotiedusta, jossa kahdesta paikasta taistelevat Korihait, Kataja Basket, Kauhajoki ja Salon Vilpas.