7.9.2011 Suomen Koripalloliitto vastaanotti keskiviikkona suru-uutisen. Miesten maajoukkuekapteeni ja pitkäaikainen SM-sarjapelaaja Tapio Pöyhönen on kuollut 83-vuotiaana.
19. marraskuuta 1927 Helsingissä syntynyt ”Tappari” Pöyhönen pelasi maaottelu-urallaan 20 ottelua, joissa hän heitti yhteensä 39 pistettä. Pöyhönen oli maajoukkueen kokoonpanossa Nizzan MM-karsinnoissa 1950, Pariisin EM-kisoissa 1951 sekä Helsingin olympiakisoissa 1952. Helsingin suurkisoissa Pöyhönen oli myös joukkueen kapteeni.
Elannon Iskun kasvatti pelasi SM-sarjaa Iskussa ja Helsingin Visassa vuosina 1946-58. Pöyhönen juhli TUL:n koripallomestaruutta vuosina 1948 ja 1949.
Pöyhönen pelasi myös pesäpalloa SM-sarjassa joukkueenaan Työväen Mailapojat. Pöyhönen voitti TUL:n mestaruuden myös pesäpallossa vuonna 1952. Myöhempinä vuosinaan Pöyhönen siirtyi moottoripyöräilyyn, jossa hän oli mukana mm. enduron Päijänne-ajoissa. Myös endurossa Pöyhönen voitti TUL:n mestaruuden (1960).
Urheilu-uransa lopetettuaan Pöyhönen siirtyi valmennus- ja järjestötehtäviin ja toimi Työväen Urheiluliiton urheiluosaston päällikkönä. Pöyhönen osallistui ahkerasti valmennustyöhön ja kuului aikanaan Suomen olympiakomitean valmennustoimikuntaan.
Suomen Koripalloliitto välittää omaisille surunvalittelut koko suomalaisen koripalloperheen puolesta.
Tampereen EM-alkulohkon päätösottelussa Susijengin suurinumeroisesti kaatanut maailmanmestari Saksa asettuu uudelleen Susijengiä vastaan perjantaina klo 17 pelattavassa EM-välierässä. Saksa nujersi keskiviikon myöhäisessä puolivälieräottelussa Luka Doncicin tähdittämän Slovenian pistein 99–91 (45–51).
Susijengin vauhtipelaaminen näytti pitkään olevan Georgialle liikaa keskiviikon EM-puolivälierässä. Kaapattuaan levypallopelin haltuunsa Georgia kuroi päätösjaksolla kuuden pisteen päähän, mutta menetti otteensa Susijengin haamukolmosiin ja tuittuili tähtipelaajansa kentältä yli 6000-päisen Riian Xiaomi lähettäessä Suomen mitalipeleihin.
Samalla kun Susijengi on raivannut tietään EM-kisoissa, yli 20 000 koululaista on tukenut joukkuetta heittämällä koreja ympäri Suomen kouluja. Miljoonan korin tavoite saavutettiin keskiviikkona 10.9.
Yksi suomalaisen koripallon historian suurimmista otteluista pelataan tänään keskiviikkona Riian Xiaomi Areenalla, kun Susijengi kohtaa EM-puolivälierässä Georgian. Susijengin keulakiviin lukeutuva Mikael Jantunen, 25, kertoo odottaneensa mahdollisuutta pelata mitalipelipaikasta aina Berliinin vuoden 2022 EM-puolivälierän jälkeen.
Georgia on osoittanut viime vuosina pelatuissa EM-karsintaotteluissa viheliäiseksi vastustajaksi Susijengille. Kapealla, mutta taitavalla ja erinomaisesti roolitetulla miehistöllä pelaava Georgia pyrkii keskiviikon puolivälierässä rikkomaan pelitempon alhaiseksi ja hakemaan etulyöntiasemaa Susijengistä vahvojen yksilöidensä turvin.
Kahden nukutun yön jälkeen Susijengin kapteeni Sasu Salin, 34, kertoo sisäistäneensä lauantain myöhäisillan Serbia-voiton todellisen merkityksen. Kun keskiviikon EM-puolivälierään on samaiset kaksi yötä, kapteeni toivoo joukkueeltaan samanlaista latausta ja tarkkuutta kuin Serbiaa vastaan ja suomalaisfaneilta ryntäystä Riikaan tekemään yhdessä historiaa.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on vahvistanut ensi viikolla pelattavien EM-puolivälierien otteluajat. Susijengi ja Georgia ottavat yhteen omassa puolivälieräkamppailussaan keskiviikkona 10.9. klo 17.00 alkaen.
Kaksikymmentä vuotta sitten Suomi ja Georgia pelasivat yhdessä vastakkain Euroopan B-divisioonassa. Ensi viikon keskiviikkona joukkueet kohtaavat Latvian Riiassa EM-puolivälierässä, johon Susijengi selvitti tiensä shokeerattuaan mestarisuosikki Serbian ja Georgia nujertamalla sunnuntaina olympiahopeamitalisti Ranskan.
Susijengin keskiviikon puolivälierävastustaja ratkeaa tänään sunnuntaina 7.9. Riian Xiaomi Areenalla pelattavassa neljännesvälierässä Ranskan ja Georgian välillä. Georgia on saapunut EM-kisakentille jo viime vuosista tutulla, NBA- ja Euroliiga-pelaajien tähdittämällä miehistöllään, kun taas Ranska on läpikäynyt arvokisatasolla nuorennusleikkauksen.
Lauantain myöhäisillan neljännesvälieräottelussa mestarisuosikki Serbian sensaatiomaisesti kaatanut Susijengi jatkaa EM-kisataivaltaan kolmen välipäivän jälkeen keskiviikkona, kun joukkue kohtaa puolivälierässä Riiassa Ranskan ja Georgian välisen ottelun voittajan. Liput otteluun ovat myynnissä.