24.11.2006 Suomen koripallomaajoukkueen tähtitakamies Teemu Rannikko on valittu kautta aikain toisena suomalaisena maanosan kovimman seurakilpailun Euroliigan viikon parhaaksi pelaajaksi (MVP). Valintaan johti Rannikon hieno ottelu Partizan Belgradia vastaan, jossa suomalainen heitti uudeksi Euroliiga-ennätyksekseen 26 pistettä.
Rannikon edustama slovenialaisjoukkue Olimpija Ljubljana kärsi Belgradia vastaan kirvelevän pisteen (70-71) kotitappion.
- Mukavaltahan tällaiset huomionosoitukset tuntuvat ja kiva on pelata hyvin. Siitä huolimatta vaihtaisin esimerkiksi kymmenen tekemääni pistettä voittoon milloin tahansa. Se ei vain taida käydä näin jälkikäteen, naurahti Sloveniasta tavoitettu Rannikko.
Teemu Rannikon keskiviikkoista esitystä pidettiin yleisesti inspiroivana. Rannikko loukkaantui edellisen viikon Euroliiga-ottelussa ja jätti viikonvaihteen Adriatic-liigan ottelun väliin lonkkaan kohdistuneen tällin vuoksi. Hammasta purren Rannikko lähti Belgrad-taistoon ja oli johdattaa joukkonsa voittoon.
Teemu Rannikon tiliin kirjattiin Partizania vastaan 26 pistettä, kolme koriin johtanutta syöttöä ja kolme riistoa. Kolmosensa turkulaislähtöinen Rannikko upotti 4/7 ja vapaaheittonsa 10/12. Partizan joutui rikkomaan suomalaista peräti kymmenen kertaa.
- Pelasimme erittäin hyvin 30 minuuttia ja itsellänikin peli kulki. Ender Arslan palasi kokoonpanoomme ja pelasimme kymmenen minuutin ajan yhdessä kentällä. Pääsin pitkästä aikaa käyttämään skriinejä ja hyödyntämään tilanteita, kertoi Rannikko.
Niin ikään takamiehen tontilla viihtyvä Arlan on kärsinyt loukkaantumisista, joka on pakottanut Rannikon kantamaan edellisissä otteluissa yksin harteillaan vastuun Ljubljanan pelinteosta.
Partizan-pelin loppuhetkillä Rannikko nosti Ljubljanan pisteen johtoon (70-69) kahdella onnistuneella vapaaheitollaan, kun pelikellossa oli vain seitsemän sekuntia. Belgradin Dusan Kecman pääsi kuitenkin tuikkaamaan Rannikon nenän edestä voittokorin kolme sekuntia ennen loppusummeria. Rannikko ohitti vielä kaksi puolustajaa ja pääsi yrittämään kuittausta puolesta kentästä, muttei toivotuin tuloksin.
- Kun pallo lähti käsistä, olin aivan varma, että se menisi sisään. Sieltähän se pomppi koriraudoista ulos. Sapettaa, päätti voitontahtoinen Rannikko.
Euroliigan viikon pelaaja –titteli jaetaan tehoindeksin avulla, joka osoitti Rannikolle menneellä viikolla lukemaa 33. Hän jätti taakseen vertailussa mm. Panathinaikosin Dimitris Diamantidisin (30), Efes Pilsenin Drew Nicholasin (29), Tau Vitorian Luis Scolan (26) ja Pablo Prigionin (26).
Tällä hetkellä liettualaista Zalgiris Kaunasia edustava ja niin ikään Euroliigaa pelaava Hanno Möttölä valittiin Euroliigan viikon pelaajaksi vuonna 2002. Tuolloin hän upotti liigan avauskierroksella espanjalaisen Tau Vitorian paidassa huimat 31 pistettä johdattaen joukkonsa voittoon Tel Aviv Maccabista. Ottelu oli Möttölän uran ensimmäinen Euroliigassa.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susijengin kapteeni Sasu Salinin edustama madridilainen Estudiantes peittosi Espanjan kakkosliigan (Primera FEB) lopputurnauksen semifinaalissa Oviedon lukemin 79-71 (46-39). Estudiantes huipentaa kautensa sunnuntai-iltana pelattavaan finaaliin, jossa se taistelee noususta Espanjan ACB-liigaan toisen semifinaalin voittajaa, Coruñaa vastaan.
HBA-Märskyn divarijoukkueen kantaviin voimiin viime vuosina kuuluneet BC Nokian kasvatit Kalle Kuhalampi ja Matias Haliseva siirtyvät tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistokentille. Viime kaudella North Carolina Staten miehistöön kuulunut Jayme Kontuniemi vaihtaa puolestaan joukkuetta.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Euroliigan Final Fourin jälkeen Mikael Jantusella ja Fenerbahcella riittää vielä panoksia kotimaan kentillä.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.