9.2.2012 Korisliigan helsinkiläisjoukkue Torpan Pojat on solminut loppukauden mittaisen sopimuksen amerikkalaispelaaja Justin Hawkinsin kanssa. 26-vuotias ja 201-senttienn Hawkins saapuu Helsinkiin Valko-Venäjältä, jossa hän edusti Minsk 2006 –joukkuetta maan pääsarjassa, VTB- ja EuroChallenge-sarjoissa.
Justin Hawksin lentää Valko-Venäjältä ToPo-paitaan. Kuvassa Hawkins edustaa NBDL-liigan Bakersfieldiä. Kuva: Getty Images / All Over Press.
Hawkins esiintyi kuluvalla kaudella VTB-liigassa Minskin riveissä 11 ottelussa, kirjauttaen tehoikseen 13,4 pistettä, 4,6 levypalloa ja 2,0 syöttöä pelattuaan reilut 28 minuuttia ottelua kohden. EuroChallenge–sarjassa Hawkinsin tehot olivat 7 ottelussa, 13,7 pistettä, 2,5 levypalloa ja 1,8 syöttöä ottelua kohden.
New Mexico State –yliopistosta maailmalle lähtenyt Hawkins on aiemmin urallaan edustanut mm. Ranskan liigassa Strasbourgia.
- Justin on pelannut kovissa sarjoissa hyvillä tehoilla. Ranskasta ja USA:sta saamieni tietojen mukaan Hawkins on korkealla peliälyllä varustettu pisteidentekijä. NBA:n kehitysliigassa NBDL:ssä hän pelasi keväällä 2010 lähes 20 pisteen keskiarvolla. Hän pystyy ratkaisuihin niin läheltä kuin kaukaakin. Uskon hänen istuvan joukkueeseemme ja tuovan peliimme uusia ulottuvuuksia, latelee ToPon päävalmentaja Tomi Kaminen odotuksiaan.
- Tunsimme Minskin joukkueenjohdon VTB-liigan kautta ja pääsimme nopeasti sopuun Justinin sopimuksen purun yksityiskohdista hyvässä yhteisymmärryksessä. Justin saapuu Suomeen (torstaina) iltapäivällä. Odotan innolla mitä hän saa aikaan Korisliigassa, kertoo ToPon General Manager Sampsa Rekonen.
Ensiesiintymisensä Hawkins tehnee ToPo-paidassa perjantain kotiottelussa Salon Vilpasta vastaan. Ottelu alkaa Töölön Kisahallilla klo 18.30. URHOtv näyttää ottelun suorana lähetyksenä.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.