30.9.2021 08:12 Lahti Basketball on pitänyt nuoren kotimaisen runkonsa koossa ja lähtee sentteri Henri Ventoniemen johdolla tekemään vielä kovempia yllätyksiä kuin viime kaudella.
Viime kausi oli Henri Ventoniemen uran paras, kun hän tilastoi keskiarvoikseen 11,2 pistettä ja 6,2 levypalloa runkosarjassa. Kuva: Ville Vuorinen
Uskaltaisi melkein sanoa, että nuori ja melko kokeellisesti pelannut Lahti Basketball yllätti Korisliigassa viime vuonna. Heidän runkosarjansa oli erinomainen – se päättyi taulukon viidennelle sijalle 12 voitolla ja kymmenellä tappiolla. Ja vaikka Lahti pelasi vain yhden playoff-kierroksen ainuttakaan ottelua voittamatta, joukkue laittoi lopullisen mestarin Salon Vilppaan fyysisesti todella koville.
Nyt työ jatkuu siitä, mihin se jäi, ja yhtenä kärkimiehistä häärää yhä 26-vuotias sentteri Henri Ventoniemi.
– Pelityylimme on vähän erilainen kuin muualla, joten se vaatii totuttelua uusilta pelaajilta, amerikkalaisvahvistukset mukaan lukien, Ventoniemi toteaa.
Joukkue onkin lähestynyt syksyn harjoituskautta vaiheittain. Kotimainen runko on kutakuinkin ennallaan, mutta ulkomaalaisten osasto on uudistunut Brandon Peeliä lukuun ottamatta kauttaaltaan, joten kaikkea ei informaatiota ei kannata kaataa niskaan kerrallaan.
– Aluksi yritimme vain keskittyä identiteettiimme. Siihen, että olemme intensiivisiä molemmissa päissä kenttää. Se näkyi hyvin treeneissä, että siellä mentiin kovaa. Vasta myöhemmin pääsimme siihen vaiheeseen, että aloimme organisoitua ja keskittyä pelin toteuttamiseen.
Ventoniemi mainitsee, että erityisesti kesäaikana helpotti suuresti, että mukana oli paljon samoja pelaajia kuin viime kaudellakin. Harjoitukset päästiin aloittamaan tuttujen tekijöiden kanssa jo hyvissä ajoin. Joukkueessa kehitystään jatkavat jo viime kaudella hyviä otteita väläytelleet Eemi Luukkonen, Ville Karvonen, Ali Ahola, Ricky Waxlax ja Erik Sajantila. Lisäksi pitkän linjan lahtelainen, nuorten maajoukkuemies Arttu Saarijärvi, on vihdoin palaamassa kokonaisen vuoden pelitauon jälkeen.
Edellisellä kaudella Lahdessa aloitettiin kokonaan uusi aikakausi, kun Pieti Poikola astui päävalmentajan tehtävään. Kokoonpano oli silloin kauttaaltaan erittäin nuori – luonnollisesti vieläkin nuorempi kuin nyt. Joukkue kokeili monenlaisia taktiikoita ja pelityylejä etsiessään omaa pysyvämpää lähestymistapaansa.
Nyt tuttu konsepti ja tuttu kokoonpano tekevät pelaamisesta Ventoniemen mukaan ainakin jossain määrin helpompaa, ja sen ansiosta kokeneemmat voivat antaa aiempaa isomman panoksen pelaajavalmentajina kentän puolella.
– Nyt täytyy auttaa uusia jäseniä pääsemään sisään siihen samaan konseptiin. Pietihän tunnetusti luottaa paljon pelaajiin ja heidän osallistumiseensa, joten on ihan hyvä, että tässä on iso osa porukasta pelannut jo vuoden yhdessä. Se tuo toivottavasti tasaisuutta myös varsinaisiin peleihin.
Ventoniemi kertoo, että on kehittänyt myös omaa peliään – hionut perusasioita ja etsinyt uusia näkökulmia ja pieniä kikkoja – mutta pohjimmiltaan kentälle ilmestyy sama tuttu mies kuin viime vuonnakin. Ja viime vuosihan oli sentteriltä kaikin puolin lupaava. Hän tilastoi Korisliigan runkosarjassa 11,2 pistettä ja 6,2 levypalloa ja kaivoi tiensä myös Susijengin harjoitusrinkiin.
Pelipaikat hänen ympärillään saatiin täyteen varsin varhaisessa vaiheessa syksyä. Ulkomaalaisvahvistuksia on joukkueessa neljä, ja ainakin Ventoniemen mielestä kaikkien 12 pelaajan roolit toimivat soivat hyvin yhdessä.
– Meillä on tavoitteena, ettei kukaan pelaa liian isoilla minuuteilla. Etumme on, että saamme tuoda parketille koko ajan tuoretta jalkaa. Nippu on valmis, enkä koe, että ainakaan materiaalimielessä meiltä puuttuisi enää yhtään mitään.
Korisliiga käynnistyy perjantaina 1.10., kun avausottelussa Korihait kohtaa Kauhajoen. Lauantaina on ohjelmassa viiden ottelun kierros. Kaikki Korisliigan ottelut ovat katsottavissa maksullisen Ruutu+-palvelun kautta.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.
Miesten Korisliigassa voittivat tänään ylemmän jatkosarjan kolmonen KTP-Basket ja alemman jatkosarjan ykkönen Tampereen Pyrintö.
Korisliigan jatkosarjoja pelataan vielä muutama kierros, mutta Kouvot varmisti tämäniltaisella voitollaan Bisons Loimaasta, ettei voi enää pudota sarjan viimeiselle sijalle. Putoajan paikalle sijoittuu näin ollen Kobrat.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa vain kaksi parhaiten sijoittunutta joukkuetta pääsee playoffeihin. Näitä sijoja pitävät tällä hetkellä hallussaan Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö, jotka kohtasivat tänään Tampereella.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Helmikuun parhaaksi valittiin upean kuukauden pelannut Korihaiden Frank Champion.