Tuukka Kotti jatkaa Italiassa

25.7.2006 Maajoukkuepeluri Tuukka Kotin ura jatkuu Italian kakkosliigassa. Kotti, 25, on solminut tulevaa pelikautta koskevan sopimuksen Ignis Castelletto Ticinon kanssa. 205-senttinen Kotti edusti samaista seuraa myös menneellä kaudella.

- Puntaroin muitakin vaihtoehtoja. Viihdyin kuitenkin hyvin Italiassa ja organisaatio toimi moitteetta. Tähtäimeni on Italian pääsarjassa ja kakkosliigasta on jopa paremmat mahdollisuudet nousta sinne kuin monen muun maan pääsarjasta. Castelletto oli kaikin puolin turvallinen ja hyvä vaihtoehto, selvittää Kotti.

Forssalaislähtöinen Kotti pelasi hyvän kauden Castelletto-paidassa. Hän pelasi keskimäärin 27,8 minuuttia, teki 10,7 pistettä ja otti nimiinsä 6,1 levypalloa. Lisäksi Kotti riisti pallon vastustajalta 1,4 kertaa ottelua kohden. Kausi oli Kotille ensimmäinen ammattilaisena. Edelliset neljä vuotta hän vietti Providencen yliopistossa Yhdysvalloissa.

- Kesti aikansa ennen kuin pääsin sisään joukkueeseen ja uuteen ympäristöön. Joulukuusta lähtien pelit alkoivat kulkea ja loppua kohden oman pelaamisen taso nousi roimasti, Kotti arvioi.

- Pelasin kauden aikana paljon nelospaikalla, jolla en ole omimmillani. Kauden loppupuolella valmentajamme vaihtui ja uusi valmentaja haluaa ehdottomasti istuttaa minut omalle paikalleni, kolmoseksi. Uusi valmentaja (Romeo Sacchetti) olikin yksi iso syy siihen, että valitsin Castelletton.

Castelletto nousi Italian kakkoliigaan, Serie B:hen, kaudeksi 2005-06. Sarjanousija ei helpolla päässyt, mutta onnistui säilyttämään kalkkiviivoilla sarjapaikkansa. Castelletto voitti kauden 30 ottelustaan 11.

- Nousijajoukkueena teimme aikamoista aaltoliikettä koko kauden. Ensi kauteen on huomattavasti helpompi lähteä ja asetamme varmasti tavoitteetkin korkeammalle. Viime kaudella tärkeintä oli säilyttää sarjapaikka.

Valmistavat maaottelut tarpeeseen

Parhaillaan Tuukka Kotin ajatukset ovat Suomen maajoukkueessa, joka valmistautuu syyskuisiin EM-karsintoihin. Torstaina (27.7.) ja perjantaina (28.7.) Suomi pelaa kesän ensimmäiset ottelunsa, kun se kohtaa Viron kahdesti.

Valmistautumisohjelma jatkuu tiiviinä, sillä heti elokuun 1.-5. päivinä edessä ovat Pohjoismaiden mestaruuskisat Tampereella. Lisäksi ohjelmassa on mm. Baltic Sea Cup Ruotsin Malmössä 11.-14.8., Tshekki-maaottelut Decinissa 17.-18.8. ja maaottelut Unkaria vastaan Helsingissä ja Espoossa 24.-25.8.

- Henkilökohtaisesti runsas valmistavien maaotteluiden määrä on erinomainen asia. Pelaamattomuus tuppaa näkymään otteissani, joten ottelut tulevat tarpeeseen, kertoo urallaan 48 miesten maaottelua pelannut Kotti.

EM-karsintoihin Kotti ei suostu asettamaan kuin yhden tavoitteen.

- Puhuimme jo viime vuonna joukkueen kanssa, että lohkovoittoa lähdetään hakemaan. Tänä kesänä kaikki on näyttänyt hyvältä maajoukkueleireillä: pelaajat ovat terveinä ja hyvässä kunnossa.

EM-karsinnat Suomi aloittaa kotiottelulla Itävaltaa vastaan 3. syyskuuta, jonka jälkeen vastaan asettuu Islanti vieraissa 6.9. Kotikentälleen Suomi palaa 13.9., jolloin Georgia mittaa Suomen taidot. Syyskuisen karsintarypistyksen päättää vieraspeli Luxemburgia vastaan 16.9. Suomen molemmat EM-karsintojen kotiottelut pelataan syyskuussa Helsingin Jäähallissa. Karsintojen toinen puolisko pelataan syksyllä 2007.

Lisätietoja: /sarjat_tulokset/ulkomailla_pelaavat_miehet/