20.11.2007 Maajoukkuekapteeni Taru Tuukkanen heitti komeat 32 pistettä Gran Canarian kukistaessa Espanjan liigan ottelussaan viime viikonloppuna Hondarribian lukemin 80-69. Suomalaissentteri valittiin oikeutetusti koko liigakierroksen MVP –pelaajaksi.
Tuukkasen, Reetta Piiparin ja Heta Korpivaaran edustama Gran Canaria oli haastavan tilanteen edessä, sillä joukkue kirjasi ainoastaan kuusi pelaajaa kokoonpanoonsa Hondarribiaa vastaan. Myös Korpivaara joutui katsomaan ottelua sivusta kipeytyneen jalkapöydän takia.
Tasan lukemiin 34-34 päättyneen ensimmäisen puoliajan jälkeen kotijoukkue Gran Canaria repäisi kolmannella jaksolla karkuun. Jakso kirjattiin Gran Canarian eduksi luvuin 28-17. Neljäs jakso pelattiin jälleen tasan (18-18), joten pisteet jäivät lopulta kotijoukkueelle.
Maajoukkueen tehoduo Tuukkanen ja Piipari pelasivat molemmat täydet minuutit. Tuukkanen kirjautti 32 pisteensä ohella kymmenen levypalloa. Piipari vastasi Gran Canarian toiseksi korkeimmasta pistemäärästä heittäen 19 pistettä, repien seitsemän levypalloa ja kaunistellen tilastoihin peräti seitsemän koriinjohtanutta syöttöä.
Ensimmäistä vuottaan ammattilaisena pelaava Korpivaara on ollut tyytyväinen kauden alkuun loukkaantumisesta huolimatta.
- Espanjan liiga on tosi kovatasoinen. Itse olen nauttinut pelaamisesta hyviä jengejä ja taitavia pelaajia vastaan. Joukkueena kausi ei alkanut parhaalla mahdollisella tavalla, sillä hävisimme pari voitettavissa ollutta peliä. Uskon, että nousemme tästä ja voittoputki pääsee alkuun, Espanjasta tavoitettu Korpivaara totesi.
Korpivaara on istutettu Gran Canarian kokoonpanossa naisten maajoukkueen tapaan puolustuspään erikoispelaajaksi. Alkukausi on Korpivaaran mukaan sujunut koko suomalaistriolta hyvin.
- Ammattilaisuus on maistunut hyvältä näin muutaman kuukauden jälkeen. Olihan siihen sopeutumista kiireisen yliopistoelämän jälkeen. Gran Canaria on paikkana tosi mielekäs ja joukkuekaverit ovat mukavia. Henkilökohtaisesti alkukausi on mennyt ihan ok. Roolini on pääasiassa puolustuspäässä ja levypallopelissä. Taru ja Reetta ovat aloittaneet kauden hyvin ja molempien rooli on joukkueessamme korvaamaton, kuvailee Korpivaara.
Gran Canaria on aloittanut EuroCupin ottelunsa voitokkaasti. Mahdollisuudet jatkopaikkaan alkulohkosta ovat Korpivaaran mukaan todella hyvät.
- Meillä on todella hyvät mahdollisuudet Eurocupissa jatkopaikkaan, sillä voitimme jo Italian joukkueen vieraskentällä ja ruotsalaiset kotona. Tällä viikolla pelaamme torstaina Ranskassa lohkomme neljättä joukkuetta vastaan.
Gran Canarian ”suomalaisjoukkue” matkustaa 6.12. Tukholmaan EuroCupin otteluun 08 Stockholmia vastaan. Pikavisiitti Ruotsiin on mieluisa Korpivaaralle, vaikka oma pelaaminen on vielä epävarmaa.
- Meillä on tosiaan Tukholmassa peli 6.12. ja pari kaveria on ainakin tulossa katsomaan peliä. Kiva tulla sinne lähelle, vaikka ei se nyt ihan Suomi olekaan. Olen kärsinyt jalkapöydän rasitusvammasta, joten en ole päässyt treenaamaan ja pelaamaan täysillä viiime viikkojen aikana, mutta into takaisin kentälle on kova, toteaa Korpivaara.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.