26.1.2006 Koripallon Euroopan Challenge cupin kaksi välieräjoukkuetta ovat jo selvillä. Joukkueet ovat ukrainalainen Khimik Yuzhny ja vahva venäläisryhmä Ural Great Perm. Mustanmeren rannalla sijaitsevassa Odessan miljoonakaupungissa pelaava Khimik kohtaa välierissä otteluparin Lappeenrannan NMKY-Debreceni voittajan.
Cupin ennakkosuosikin Ural Great Permin vastustaja tulee puolestaan kaksikosta Olympia Larissa-CAB Madeira.
Ratkaisupelit pelataan tänään illalla. LrNMKY tarvitsee unkarilaisvieraastaan vähintään 16 pisteen voiton raivatakseen tiensä Odessaan. Kreikkalainen Olympia lähtee Portugalissa pelattavaan toiseen osaotteluun jo 24 pisteen etu puolellaan.
Khimik lunasti välieräpaikkansa murskaavalla 93-52 -kotivoitolla Apoel Nikosiasta. Apoel oli vielä parempi kotonaan Kyproksella, mutta yhteistulos 164-134 ei jättänyt jossitteluille sijaa.
Ural Great Perm ei antanut israelilaisen Ironi Elitzurin yllättää kummassakaan ottelussa. Venäjän superliigassa Hanno Möttölän edustamalle Moskovan Dynamolle kuukausi sitten yhdeksällä pisteellä taipunut Perm pyyhkäisi Ironin tieltään yhteisluvuin 175-136.
Ukrainan superliigassa jaetulla kolmannella sijalla majaileva Khimik on monikansallinen yhdistelmä. Khimikin haastajacupiin ilmoittamasta 12 pelaajaan kokoonpanosta löytyy vain kolme ukrainalaista.
Heidän lisäkseen joukkueessa on pelaajia Yhdysvalloista, Venäjältä, Latviasta, Kroatiasta, Itävallasta, sekä Serbia ja Montenegrosta, josta myös valmentaja Zvezdan Mitrovic tulee.
Khimikin tehokkain pelaaja on ollut 201-senttinen kroatialainen Dubravko Zemljik, joka on pelannut kahdeksassa haastajacupin ottelussa keskimäärin 17,6 pisteen ja 4,0 levypallon tehoilla. Neljännevälierässä Zemljik tosin esiintyi vaatimattomasti tehden kahdessa ottelussa vain kymmenen pistettä. Tasaisen Khimikin ykkönen ratkaisevassa Apoelin rökityksessä oli takamies Aleksandar Subara 15 pisteellä.
Ural Great Perm ja Khimik pelasivat haastajacupin samassa alkulohkossa. Perm oli keskinäisissä otteluissa niukasti parempi numeroin 87-86 ja 76-73. Rimaa hipoen jatkoon lohkokakkosena kivunneella Khimikillä oli jo huomattavasti helpompaa neljännesvälierissä, joissa se selätti vaikeuksitta Apollon Limassolin.
Cupin välierien pelipäivät ovat 23. helmikuuta ja 2. maaliskuuta. Khimik ja Ural Great Perm aloittavat välierät vieraskentällä.
Kataja Basket kaatoi BC Nokian Joensuussa ja tasoitti välieräsarjan 3–3:een.
Kauhajoki venytti välierät Seagullsia vastaan seitsemänteen peliin. Sarjan varmuudella ratkaiseva ottelu pelataan ylihuomenna lauantaina.
Susijengi saa olympiakarsintakesän avausotteluunsa juhannuksen jälkeisellä viikolla vastaansa harvinaisen vieraan, kun moninkertainen MM-kisakävijä Uusi-Seelanti saapuu Espoo Metro Areenan sudenpesään tiistaina 25.6. ottamaan mittaa Lauri Markkasen, Mikael Jantusen ja muiden susitähtien kunnosta.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Kataja Basket kiri loppusuoralla BC Nokian edelle ja voitti kriittisen ottelun kolmen pisteen turvin.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Niko Kuusi on solminut päävalmentajasopimuksen Saksassa naisten Bundesliigaa pelaavan Eigner Angels Nördlingenin kanssa. Kuusen johdolla Torpan Pojat voitti tällä kaudella seurahistorian ensimmäisen Suomen mestaruuden ja Suomen Cupin.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.