27.5.2008 Kantapäävammaansa paranteleva Suomen maajoukkueen ja BC Himkin pelintekijä Teemu Rannikko joutui katselemaan sivusta Venäjän liigan finaalisarjan, joka päättyi Moskovan TsSKA:n suvereeniin 3-0-voittoon. Pahasti vajaamiehinen Himki oli ottelusarjassa vailla realistia mahdollisuuksia Euroliiga-mestaria vastaan.
Himki raivasi välierissä tieltään hienosti Ural Great Permin, mutta samalla koko kauden odotettu finaalisarja TsSKA:ta vastaan lässähti.
- Daniel Ewing sai kolmen ja Nikita Shabalkin kahden ottelun pelikiellon nujakoinnista välierissä. Lisäksi Mike Wilkinson oli nilkkavaivainen, eikä pelannut kahdessa ensimmäisessä finaalissa, selvitti Rannikko.
Himkin pelille erityisesti Ewingin poissaolo teki hallaa, sillä Rannikon ollessa loukkaantuneena joukkueelta puuttui selkeä ykköspelintekijä.
Aiemmin keväällä jo Euroliigan mestaruuden voittanut Moskovan TsSKA käytti hyväkseen Himkin vajaalukuisuuden voittaen avausfinaalin 97-76 ja toisen Himkin sinnikkäästä taistelusta huolimatta 74-66. Mestaruuden varmistaneen kolmannen finaalin italialaisen Ettore Messinan valmentama TsSKA vei lukemin 88-78.
Mestaruus oli TsSKA:lle jo kuudes peräkkäinen Venäjällä. Joukkueen asemasta maansa koripallokartalla kertoo jotain se, että viimeisen 17 vuoden aikana TsSKA on voittanut peräti 15 mestaruutta. Vain pelikausilla 2000-01 ja 2001-02 mahtiseuran asema horjui, kun Perm nappasi mestaruudet.
Himki onnistui päättyneen kauden aikana kerran tönäisemään TsSKA:n nurin kovassa paikassa, kun se kaatui Venäjän cup –finaalissa helmikuussa yllättävän selvänumeroisesti 67-85.
Teemu Rannikon ensimmäinen kausi Himkissä oli kaksijakoinen. Syyskaudella Rannikko lukeutui Euroopan kakkoskilpailussa ULEB Cupissa Himkin tehovitjaan kirjauttaen keskiarvoikseen 11,3 pistettä ja 2,6 koriin johtanutta syöttöä ennen loukkaantumistaan.
Rannikon kantapäästä repesi vuodenvaihteessa kantakalvo ja viheliäs vamma piti Rannikon poissa tositoimista käytännössä loppukauden. Rannikko kävi kokeilemassa jalan kestävyyttä maaliskuussa kymmenen päivän ajan huomatakseen aloittaneensa tositoimet liian aikaisin.
Teemu Rannikolla on viime kesänä Himkin kanssa solmitusta sopimuksesta toinen vuosi jäljellä.
Ensi elokuussa Suomen maajoukkue aloittaa karsintansa kohti Puolassa vuonna 2009 järjestettävää EM-lopputurnausta. Muun muassa huippumaiden Italian ja Serbian tähdittämässä lohkossa Euroopan takamieseliittiin lukeutuva Rannikko on Suomen maajoukkueelle tärkeä osa palapeliä. Mies itse on jalkansa suhteen toiveikas.
- Olen jo vähän juossut ja heitellyt. Jalka on paranemaan päin, Rannikko viestitti.
Viime vuoden syksyllä Rannikon johtama Suomi nousi upeasti Euroopan A-divisioonaan. 189-senttinen Rannikko oli syksyn peleissä maajoukkueen paras korintekijä keskiarvollaan 16,7, jonka lisäksi Turun NMKY:n kasvatti jakeli 4,1 koriin johtanutta syöttöä ottelua kohden. Vuoden lopulla hänet nimettiin Suomessa urheilutoimittajien toimesta vuoden koripalloilijaksi kolmatta kertaa.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.