16.11.2016 Kataja Basket kärsi Mestarien liigassa 68-92-tappion italialaiselle Umana Reyer Venezialle. Kataja joutui otteluun vajaamiehisenä, eikä kyennyt haastamaan italialaisvieraita ottelun alkuminuutteja pitempään.
Ilari Seppälä astui kuumeisen Teemu Rannikon saappaisiin Katajan avausviisikossa.
Joensuulainen Kataja Basket haki Mestarien liigassa kolmatta peräkkäistä voittoaan, mutta joutui pettymään italialaisjoukkue Umana Reyer Venezian käsittelyssä. Hyvien ensimmäisten minuuttien jälkeen Kataja menetti otteensa täysin ja Venezia karkasi 92-68-voittoon.
- Aloitimme hyvin, aggressiivisesti kuten valmentajamme oli ohjeistanut. Sitten teimme hieman muutoksia puolustuspelaamiseemme ja kompastuimme. Emme olleet enää aggressiivisia ja kaivoimme itsellemme syvän kuopan, Katajan tehomies Daniel Mullings (17/12/5 syöttöä) kertasi ottelun lehdistötilaisuudessa.
Kataja tuli otteluun vierasjoukkuetta terävämmin ja karkasi kuin varkain 9-0-johtoon. Venezia sai kuitenkin aikalisän jälkeen juonesta kiinni ja nousi kolmella nopealla kolmen pisteen heitolla mukaan peliin. Kotijoukkueen hyvä alku suli erän loppua kohden ja osat vaihtuivat Venezian kasvattaessa eroa lähes jokaisen pallonhallinnan päätteeksi.
Kuumeessa olleen Teemu Rannikon sekä joukkueesta muualle siirtyneen Byron Wesleyn puuttuminen kokoonpanosta näkyi Katajan pelissä ja etenkin hyökkäyspäässä onnistujat olivat vähissä. Venezia vei toisen jakson peräti 9-23, eikä Kataja saanut taisteluvaihdetta silmään italialaisjoukkueen prässissä.
- Venezia on erinomaisesti puolustava joukkue. Vaikka he hyökkäsivät tänään keskiarvoaan paremmin, heidän vahvuutensa ovat etenkin puolustuspäässä, Kataja-luotsi Greg Gibson sanoi.
Italialaiset toteuttivat pelisuunnitelmaansa ja pelasivat tiiviisti joukkueena, eikä Kataja saanut toisella puoliajalla mahdollisuutta kiriin. Venezia haki irtopallot paremmalla sykkeellä ja onnistui huomattavasti laajemmalla rintamalla kuin Kataja, jonka hyökkäyksessä vastuu kasautui Daniel Mullingsin ja Nino Johnsonin (14/5) harteille.
- Tänään isoimmat asiat olivat menetykset ja vastustajan hyökkäyslevypallot ensimmäisellä puoliajalla. Pallosta pitäisi pitää huolta noin aggressiivista joukkuetta vastaan, eikä heille saa antaa hyökkäyslevypalloja, Gibson painotti.
- Toisella puoliajalla olimme paljon parempia näissä asioissa, mutta vahinko oli jo tapahtunut.
Hyökkäyspään ongelmia lisäsi Katajan kaukoheittopeli: kotijoukkue onnistui kolmen pisteen kaaren takaa 28 yrityksestään ainoastaan neljästi vastustajan upottaessa 11 heittoa.
Venezia käytti koko rosteriaan ja onnistujia löytyi tasaisesti läpi pelin. Takamiehet MarQuez Haynes (14/1) ja Tyrus McGee (11/4) olivat odotetussa iskussa, ja heidän lisäkseen kaksinumeroiset pisteet kirjasivat Melvin Ejim (14/6), Benjamin Ortner (11/6) sekä Jeff Viggiano (12/1).
Kataja on kerännyt viidestä Mestarien liigan ottelustaan kaksi voittoa ja kolme tappiota. Seuraavaksi joensuulaiset kohtaavat kotonaan romanialaisen Oradean tiistaina 22. marraskuuta. Korisliigaa Kataja jatkaa perjantaina ja lauantaina vieraskiertueella, kun se matkaa Lapuan Kobrien ja Kauhajoen Karhun vieraaksi.
- Meidän pitää oppia nyt nopeasti, sillä ottelut jatkuvat tiukalla aikataululla. Tärkeintä on palautua ja päästä henkisesti tästä yli, Gibson tuumasi.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.