6.4.2019 11:18 Ottelu on katsottavissa VeikkausTV:llä ja Elisa Viihde Sportilla monikameratuotannolla.
Greg Manganon Karhu Basket on voittanut edelliset 11 kotiotteluaan. Kuva: Ville Vuorinen
Korisliigan runkosarjan ykkönen Salon Vilpas ja kakkonen Kauhajoen Karhu Basket kohtaavat lauantain huippuottelussa Kauhajoella.
Ottelussa haetaan jo pudotuspelivaihdetta, sillä molemmat joukkueet ovat varmistaneet jo sijoituksensa sarjataulukossa. Viime kauden finalistien kamppailusta ei varmasti tunnetta puutu, vaikka sinänsä panoksia ei enää runkosarjassa ole. Karhu Basket haluaa puolustaa kotiparkettiaan, jossa vierasjoukkueen juhlat ovat olleet melkoinen harvinaisuus. Edelliset 11 ottelua Kauhajoella on päättynyt oranssipaitojen voittoon.
Karhu Basket lähtee kärkiotteluun hieman vajavaisella kokoonpanolla. Greg Manganon, Okko Järven ja Antti Niskasen pelaaminen lauantaina on vielä kysymysmerkki. Varmaa on, ettei Mikael Laihonen ainakaan pue pelipaitaa ylleen.
– Lauantaina kohtaavat runkosarjan kaksi kovinta joukkuetta. Vaikka Salo on varmistanut runkosarjan voiton ja me kakkossijan, on näissä peleissä aina erityinen lataus. Tämä peli toimii myös erinomaisena mittarina kohti pudotuspelejä mentäessä. Vilppaan rosteri on laaja ja täynnä laadukkaita pelaajia jokaiselle pelipaikalle, joten omassa pelisuunnitelmassa pitää onnistua hyvin, jotta voitaisiin jatkaa kotivoittojen tiellä. Tähän luonnollisesti pyrimme ja uskon Vilppaan saavan runsaslukuisesti liikkeelle myös upeat fanimme, Karhu Basketin päävalmentaja Jussi Laakso kommentoi.
Vilppaallakin on omat huolensa kokoonpanon suhteen. Jack Gibbsin, Teemu Rannikon sekä Antonio Ballardin pelaaminen on vielä epävarmaa.
– Molemmat joukkueet ovat varmistaneet runkosarjasijoituksensa. Nyt tärkeimmiksi asioiksi muodostuu pelaajien pitäminen freesinä ja terveinä sekä rytmin säilyttäminen playoffeja varten. Kokemuksen syvällä rintaäänellä helpommin sanottu kuin tehty! Karhu on pelaajavaihdosten jälkeen ollut sarjan paras joukkue. Ei niin laaja kuin edellisinä kausina, mutta vieläkin laadukkaampi ydinrunko. Mikä tahansa joukkue, joka hamuaa Pantteria lakeuksilta itselleen, saa pelata keväällä erittäin korkealla tasolla, Vilpas-luotsi Joonas Iisalo tuumii.
Kouvot pisti mestarin jo ahtaalle, muttei onnistunut lopulta venyttämään finaalisarjaa enää kuudenteen kohtaamiseen. Ville Kauniston komea ura päättyi hopeamitaliin.
Päävalmentaja Jussi Laakso luottaa siihen, että hallitsevan mestarin keskittyminen on sunnuntaina kohdallaan.
Karhu Basket voitti Kouvolassa peräti 38 pisteellä ja johtaa näin Korisliigan finaaleja otteluvoitoin 3–1. Toinen peräkkäinen mestaruus on enää yhden voiton päässä.
26-vuotias Lapuan Korikobrien kasvatti aloitti Korisliiga-uransa jo vuonna 2009 Kouvojen paidassa. Seagullsilla on sopimukset myös Tuukka Kotin, Shawn Huffin ja Ricky Waxlaxin kanssa.
Karhu Basketin takakentän kaksikko Cameron Jones ja Bojan Sarcevic tykittivät yhteensä 47 pistettä. Voitto oli jo 19. peräkkäinen kotivoitto Kauhajoella.
Kouvot hallitsi toista finaalikohtaamista alusta loppuun. Kolmas loppuottelu pelataan keskiviikkona Kauhajoella.
Korisliigaan saadaan syksyllä kosolti kansainvälistä kokemusta lisää, kun Helsinki Seagullsin kanssa kolmivuotisen sopimuksen solminut Susijengin kapteeni Shawn Huff, 35, kirmaa kotimaan pääsarjakentille ensimmäistä kertaa viiteentoista vuoteen.
Kotkalaiset nousivat mitalikantaan vain seitsemän sekuntia ennen loppua Tyrell Nelsonin kahdella vapaaheitolla.
Tampereen Pyrintö ja Antero Lehto ovat solmineet 1+1-vuotisen jatkosopimuksen. Seuraikoni Lehdon sopimuksessa on optio kaudesta 2020-21.
Kouvot osoitti olevansa valmis haastamaan hallitseva Suomen mestarin, joka on voittanut kotiparketillaan jo 18 kertaa putkeen. Greg Mangano takoi Karhu Basketille 30 pistettä.
Korisliigaa edellisen kerran pelikaudella 2003-04 pelannut Susijengi-kapteeni Shawn Huff, 35, on solminut kolmivuotisen sopimuksen Helsinki Seagullsin kanssa. 198-senttinen Torpan Poikien kasvatti palaa Suomeen pelattuaan yli vuosikymmenen Saksan, Italian ja Kreikan ammattilaisparketeilla.
Karhu Basket on voittanut kotiparketillaan peräti 17 ottelua peräkkäin. Kansanedustaja Ville Kauniston ura koripalloammattilaisena päättyy finaaleihin.
Finaalit käynnistyvät perjantaina Kauhajoella, kun Karhu Basket isännöi Kouvoja. Pronssiottelu pelataan tulevana lauantaina Salossa, jossa Vilpas kohtaa KTP-Basketin.
Korisliigan historian toinen joukkueiden välinen seitsemäs pudotuspeliottelu päättyi vierasvoittoon Salohallissa. Vilpas nousi 23 pisteen takaa jo kannoille, mutta Kouvot ei panikoinut.
Suomen Koripalloliiton kurinpitopäällikkö Tero Kankaanpää on asettanut Salon Vilppaassa pelaavan Juho Nenosen yhden ottelun kilpailukieltoon. Nenosen kilpailukielto koskee tiistaina 14.5. pelattavaa seitsemättä Vilpas-Kouvot-välieräottelua.
Kotijoukkueen Brian Asbury toi vaihtopenkiltä valtavasti energiaa, 27 pistettä ja 11 levypalloa.
Vilpas löysi hurmosvaihteen Salohallissa 29 pistettä taituroineen Rannikon johdolla. Pelintekijä Tuomas Hirvosen poissaolo aiheutti Kouvoille haasteita.
Suomen mestaruutta puolustava Karhu Basket ei ole hävinnyt pudotuspeleissä vielä lainkaan.
Salohallissa todistettiin toistamiseen kotijoukkueen yhden pisteen voitto. Kouvot pääsi yrittämään voittokoria kahdesti tuloksetta.
Kouvot oli toipunut avausottelun šokkilopusta ja tasoitti otteluvoitot Vilpasta vastaan 85-77-kotivoitolla. Kauhajoki kaatoi KTP:n toistamiseen, kun se haki 90-101-vierasvoiton Kotkasta.