2.9.2009 Korisliigakauteen valmistautuva Kouvolan Kouvot sai riveihinsä merkittävän paluumuuttajan, kun 204-senttinen, 27-vuotias Ville Kaunisto ilmoitti keskiviikkona palaavansa Suomeen viisi vuotta kestäneeltä Euroopan ammattilaistaipaleeltaan.
Keväällä 2004 Kouvot mestariksi donkannut Ville Kaunisto palaa Kouvolaan viiden vuoden jälkeen.
Viisi vuotta kestäneellä Euroopan taipaleellaan Kaunisto pelasi mm. Italian LegaDuessa.
Hyvänä levypallopelaajana tunnettu Kaunisto tuo arvokkaan lisän Kouvojen pitkään päähän. Kuvat: Tuomo Kuusisto ja Legabasket.
Hyvänä levypallopelaajana tunnettu Kaunisto pelasi Kouvojen riveissä viimeksi kaudella 2003/04, jolloin Kouvot päätti kautensa Suomen mestaruuteen. Kaunisto oli kyseisellä kaudella Kouvojen mestaruuden kulmakivi 17,1 pisteen, 9,1 levypallon, 1,8 riiston ja 1,3 syötön ottelukeskiarvoillaan.
Viimeisen viiden vuoden aikana Kaunisto on pelannut Sveitsissä, Italiassa, Ranskassa ja Espanjassa. Pelikauden 2008/09 Kaunisto aloitti Espanjan LEB Bronze -liigassa Oviedo Club Balonceston joukkueessa, mutta siirtyi kesken kauden sarjaporrasta ylemmäs CB Tarragonaan ja lopulta Sveitsin pääsarjan Sdent BBC Nyoniin. Sveitsissä Kaunisto viimeisteli 6,7 pistettä ja 5,5 levypalloa ottelua kohden.
- Suomeen palaaminen ei ole ollut helppo pala purtavaksi, mutta Kouvojen tarjoama pelillinen haaste sai minut valitsemaan kovatasoisen Korisliigan Espanjan hiekkarantojen sijaan. Joukkueen ikänestorina lähden kauteen motivoituneena kehittämään itseäni pelaajana, auttamaan joukkueemme nuoria ja lahjakkaita pelaajia, sekä siinä samalla palauttamaan Kouvot Suomen mestariksi, kertoo Kaunisto alkavan kauden tavoitteistaan.
Suomen mestaruuden lisäksi Kaunisto on juhlinut Suomen cupin mestaruutta Turun Piilosetin riveissä joulukuussa 1999. Kaunisto on palkittu I divisioonan parhaana pelaajana 2001 ja Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana 2003.
- Ville täydentää erinomaisesti kokoonpanoamme. Meillä on nyt kasassa erilainen Kouvojen joukkue kuin viimeisenä parina kautena. Olemme suhteellisen isoja ja joukkueessa on paljon levypallovoimaa, jonka pitäisi mahdollistaa myös nopeat hykkäykset, kaavailee Kouvojen päävalmentaja Jukka Toijala.
Toijalan mukaan Kauniston paluu joukkueseen selkeyttää myös pelaajien rooleja.
- Villen tulo isoon päähän vapauttaa pitkät laiturimme (Jukka Kataja, Matti Nuutinen) pelaamaan enemmän ulkopaikoilla. Saamme kasaan niin halutessamme varsin ison viisikon.
Kouvoilla on voimassa pelaajasopimukset alkavasta kaudesta Reggie Golsonin, Adrian Hillin, Kyle Shilohin, Ville Kauniston, Jukka Katajan, Antti Kanervon, Matti Nuutisen, Antto Nikkarisen sekä Ilari Seppälän kanssa.
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kataja Basket johtaa lohkoa mutta kärsi kirvelevän tappion taulukon toiseksi viimeistä sijaa pitävälle Kouvoille.
Miesten Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa Korihait vei kotivoiton Kauhajoesta ja alemmassa jatkosarjassa puolestaan Bisons päihitti Kobrat lähes 60 pisteen marginaalilla. Voiton ansiosta loimaalaiset nousivat toistaiseksi pudotuspeliviivan yläpuolelle.
Tampereen Pyrintö on parhaillaan Korisliigan alemman jatkosarjan toisena eli viimeisellä playoff-paikkaan oikeuttavalla sijalla.
Kataja Basket jäi kiperän kamppailun jälkeen alempaan jatkosarjaan hakemaan pudotuspelipaikkaansa. Joukkueen onneksi luottopelaaja Henri Kantosen sopimus vahvistui samalla koko loppukaudeksi. Nyt Kantonen kertoo kauden tunnelmista, tulevaisuuden suunnitelmistaan ja siitä, miten viettää kentän ulkopuolista aikaansa omassa pienessä yksiössään.
Salon Vilpas nousi illan ottelutuloksella vain yhden voiton päähän sarjakärki Kauhajoesta. Alemmassa jatkosarjassa Lahti Basketball päihitti lohkojohtaja Kataja Basketin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa KTP-Basket kukisti korkeammin sijoittuneen Tapiolan Hongan. Tampereen Pyrintö juhli alemmassa jatkosarjassa 19 pisteen kotivoittoa Kobrista.