20.4.2022 20:22 Salon Vilpas ja Kataja Basket mittelivät miesten Korisliigan välierissä viimeiseen sekuntiin, mutta lopulta Vilpas kairasi kolmannen voittonsa.
Jeremiah Wood ja Marcus Lovett Jr. olivat Vilppaan tehopelaajat illan voitossa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Salon Vilpas kohtasi kotikentällään sisuuntuneen Kataja Basketin miesten Korisliigan välierien kolmannessa ottelussa. Vilpas joutui painimaan pisteistä kalkkiviivoille saakka mutta sai lopulta itselleen 79–73-voiton. Lopputuloksen johdosta Kataja joutuu pelaamaan perjantain kotiottelunsa selkä seinää vasten 0–3-takaa-ajoasemassa.
Ottelun monipuolisin esiintyjä oli jälleen Vilppaan korinalusjyrä Jeremiah Wood, joka tilastoi 17 pistettä, yhdeksän levypalloa ja seitsemän koriin johtavaa syöttöä. Eikä pelivireen valossa ihmekään, että Wood sai ottelun aikana huilata ainoastaan reilut neljä minuuttia. Hänen lisäkseen kovassa vedossa oli joukkuetoveri Marcus Lovett Jr, joka upotti 20 pistettä ja riisti pallon kolmesti.
Katajan pisteistä leijonanosan iski taululle Rahlir Hollis-Jefferson, jolle merkittiin niitä 24 ja oheen 11 levypalloa sekä viisi syöttöä. Mutta varma ja päättäväinen esiintyminen hehkui tänään koko joukkueesta – ei pelkästään Hollis-Jeffersonista.
Vilppaan päävalmentaja Sami Toiviainen laittoikin Ruudun haastattelussa tiukan lopputuloksen syyksi mieluummin Katajan tason nousun kuin oman tason laskun.
– Kataja oli tänään erittäin hyvä vastustaja. He olivat tehneet paljon viilauksia hyökkäykseensä ja hyökkäsivät paljon match-upien kautta. Se aiheutti meille hankaluuksia, Toiviainen totesi.
Lapuan Kobrien runko pysyy kasassa tulevalla Korisliiga-kaudella. Tuoreet pelaajasopimukset kattavat viisi viime kaudelta tuttua kasvoa sekä amerikkalaisvahvistus Samari Curtisin.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.