19.4.2018 Salon Vilpas otti ensimmäisenä välieräjoukkueena askeleen kohti finaalipaikkaa, joukkueen aloittaessa välieräsarjan Helsinki Seagullsia vastaan torstai-iltana Salohallissa. Päätösjakson alkupuolella vielä tasoissa ollut ottelu kääntyi lopulta Vilppaan aavistuksen leveämmän materiaalin ansiosta isännille lukemin 78 -71 (37-38).
Mikko Koivisto osui tärkeillä hetkillä, kun Vilpas otti ensimmäisen kiinnityksen finaalipaikkaan. Kuva: Ville Vuorinen
Seagullsin ykkösnimi Jermaine Marshall naulasi päätösjakson kolmannen peliminuutin päättäjäisiksi kolmosen säkkiin ja vaihtoi Salohallin tulostaulun digitaalit lukemiin 62-62, nostaen vierasleirissä haaveet isosta vierasvoitosta vielä kerran korkealle. Vilppaan puolustuspelaaminen nousi kuitenkin parrasvaloihin tämän jälkeen.
Vilppaan riveistä toki Aaron Jones, Mikko Koivisto, Juho Nenonen ja Tobin Carberry onnistuivat jokainen kartuttamaan isäntien pistetiliä seuraavan kolmen ja puolen minuutin aikana. Ottelun voittotaistelun ratkaisi kuitenkin viikinkiryhmän puolustus, joka piti tuona aikana Seagullsin ilman pelitilannekoria, Marshallin vastatessa vapaaheitollaan vieraiden ainoasta pisteestä Vilppaan 12-1 -pistejuoksun aikana.
Päätösneljänneksen viimeiset kolme ja puoli minuuttia kului isäntien puolesta hyökkäyspäässä vapaaheittoviivalla, mutta Vilppaan puolustus piti edelleen siinä määrin, ettei lokkilauma yltänyt enää uhkaamaan kotijoukkueen johtoasemaa viittä pistettä lähemmäksi. Loppulukemat 78
-71 (37-38) sinetöi vapaaheittoviivalta Vilppaan monipuolinen laituri Javontae Hawkins.
- Tämä oli puolustusvoittoinen peli, jonka avainhetkillä saimme vähän enemmän pysäytyksiä ja onnistumisia. Olimme lopussa myös vähän freesimpiä, summasi Vilpas-luotsi Joonas Iisalo.
Carberryn 20 pistettä ja 8 levypallo siivittivät Vilpasta takakentältä, sentteri Jonesin louhiessa tupla-tuplan 13 pisteellä ja 10 levypallolla. Kaksinumeroiset pisteet heittivät myös Hawkins (14) Jaylon Brown (13/3 syöttöä).
Seagullsin riveistä kovinta jälkeä tekivät 16 pistettä heittänyt Marshall, 15 pistettä heittänyt Antti Kanervo ja tupla-tuplaa lähennellyt Tuukka Kotti (11/9).
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kataja Basket johtaa lohkoa mutta kärsi kirvelevän tappion taulukon toiseksi viimeistä sijaa pitävälle Kouvoille.
Miesten Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa Korihait vei kotivoiton Kauhajoesta ja alemmassa jatkosarjassa puolestaan Bisons päihitti Kobrat lähes 60 pisteen marginaalilla. Voiton ansiosta loimaalaiset nousivat toistaiseksi pudotuspeliviivan yläpuolelle.
Tampereen Pyrintö on parhaillaan Korisliigan alemman jatkosarjan toisena eli viimeisellä playoff-paikkaan oikeuttavalla sijalla.
Kataja Basket jäi kiperän kamppailun jälkeen alempaan jatkosarjaan hakemaan pudotuspelipaikkaansa. Joukkueen onneksi luottopelaaja Henri Kantosen sopimus vahvistui samalla koko loppukaudeksi. Nyt Kantonen kertoo kauden tunnelmista, tulevaisuuden suunnitelmistaan ja siitä, miten viettää kentän ulkopuolista aikaansa omassa pienessä yksiössään.
Salon Vilpas nousi illan ottelutuloksella vain yhden voiton päähän sarjakärki Kauhajoesta. Alemmassa jatkosarjassa Lahti Basketball päihitti lohkojohtaja Kataja Basketin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa KTP-Basket kukisti korkeammin sijoittuneen Tapiolan Hongan. Tampereen Pyrintö juhli alemmassa jatkosarjassa 19 pisteen kotivoittoa Kobrista.