1.4.2014 Naisten Korisliigan välierissä kohtaavat tällä kaudella voittamaton Catz Lappeenranta ja dramaattisesti viiden pelin jälkeen ennakkosuosikki HoNsUn kaatanut Äänekosken Huima. Ottelusarja käynnistyy torstaina Lappeenrannassa.
Naisten Korisliigan välierissä Hanna Vapamaan Catz saa vastaansa...
... Ulriikka Latvalan Äänekosken Huiman.
Catz-luotsi Mika Haakanan mukaan välieräsarjan avaimena on liikkuva ja aktiivinen pelaaminen. Kuvat: Kai Kilappa & Tytti Nuoramo.
Catz selvitti tiensä välieriin samalla tavalla kuin runkosarjassakin: puhtaalla pelillä. Kissalauman tassujen alle jäi Forssan Alku, joka putosi ylivoimaisesti suoraan kolmessa pelissä. Huima puolestaan lähtee välieriin kamppailtuaan Keski-Suomen derbyssä puolivälierävoiton viidennessä ottelussa HoNsUa vastaan.
Kissalauman aloitusviisikko on herättänyt kauhua läpi valtakunnan. Anni Mäkitalo, Jordan Murphree, Dionne Pounds, Elena Reshetko ja Alexandria Anderson ovat aloittaneet jokaisen pelin tällä kaudella ja tehneet selvää jälkeä vastustajistaan. Kun viisikon täydentää vielä kuudentena pelaajana kentälle tulevalla Hanna Vapamaalla, voidaan puhua jo kansainvälisen tason kuusikosta.
Huiman hyökkäys nojaa vahvasti kolmikkoon Kenya Robinson, Lonniya Bragg ja Brandi Davis, mutta ei ole syytä unohtaa Sanna Jämsenin vankkaa kokemusta tai Ulriikka Latvalan nopeasti syttyvää heittokättä. Ikinuori Robinson on vienyt pudotuspeleissä pelinsä uusille ulottuvuuksille sekä Latvala on upottanut kolmosia urakalla kauden vanhetessa.
Joukkueiden aiemmat kohtaamiset tänä kautena ovat menneet puhtaasti Catzin nimiin. Huiman päävalmentaja Mervi Nurmi antaa tunnustuksensa lappeenrantalaisille.
- Catz on kova ja kokenut joukkue, joka ei syystäkään hävinnyt tällä kaudella kertaakaan. Emme kuitenkaan lähde häviämään, vaan parhaamme mukaan lähdemme haastamaan, Nurmi kommentoi.
Kissalauman luotsi Mika Haakana puolestaan korostaa Huiman vaarallisuutta ja erinomaista viisikkoa.
- Huimalla on isokokoinen viisikko, joten levypallopelaamisemme korostuu erityisesti. Bragg ja Robinson ovat erinomaisia levypallopelaajia sekä Davis on entinen WNBA-pelaaja. Latvala on pelannut todella hyvin viime aikoina, mikä tarkoittaa yhtä asetta lisää heidän arsenaaliinsa, Haakana ennakoi.
- Meidän pitää vain pelata omaa liikkuvaa ja aktiivista peliämme. Olemme match-upeissa pienempiä, joten toivottavasti pääsemme juoksemaan hyvin kenttää, Haakana jatkaa.
Catz Lappeenranta – Äänekosken Huima -välieräsarjan ensimmäinen ottelu pelataan torstaina 3.4.2014 Lappeenrannan urheilutalolla kello 18.30. Loppuotteluihin etenee ensimmäisenä kolme voittoa saavuttanut joukkue.
Mikael Aalto valittiin I divisioona A:n parhaaksi pelaajaksi, I divisioona B:n paras oli Eemi Luukkonen. Naisten I divisioonan Vuoden pelaajaksi valittiin Sanni Salonen. Mestaruutta juhlineen Salon Vilppaan toiminnanjohtaja Marko Vihiniemi palkittiin Vuoden seurajohtajana.
Naisten Korisliiga-seurojen valmentajat ja kapteenit valitsivat 29-vuotiaan Linda-Lotta Lehtorannan sarjan parhaimmaksi pelaajaksi. Suomen mestari Peli-Karhujen edustajia palkittiin neljässä kategoriassa.
Tuore Suomen mestari Peli-Karhut solmi jatkosopimuksen Gonzagan yliopiston kasvatin Zykera Ricen kanssa.
Kotkan Peli-Karhut juhli sunnuntaina Suomen mestaruutta. Joukkueen riveissä ensimmäisestä mestaruudestaan pääsi nauttimaan seuran oma kasvatti Roosa Lehtoranta.
Finaalisarjan neljäs ottelu pelattiin Espoossa. Peli-Karhut nousi toisella puoliajalla voittoon 75-57 ja pääsi juhlimaan Suomen mestaruutta. Joukkue voitti kauden aikana kaiken mahdollisen, sillä se vei tällä kaudella myös Suomen cupin.
Tulevana sunnuntaina vietetään todellista korisfanien juhlaa, kun Ruutu välittää naisten 4. ja miesten 5. finaaliottelun suorana kanavillaan. Ennakkostudio käynnistyy jo klo 14.30. Peli-Karhut ja Vilpas voivat voitolla varmistaa Suomen mestaruuden.
Kotkan Peli-Karhuilla oli mahdollisuus ratkaista Suomen mestaruus suoraan kolmessa ottelussa. Vierasjoukkue ei kuitenkaan tähän suostunut ja hallitsi päivän ottelua oikeastaan alusta loppuun. Ratkaisu siirtyi ainakin neljänteen peliin, kun Honka voitti 90-64.
Tapiolan Hongan ja Peli-Karhujen toisessa finaalissa tehtiin suomalaista korishistoriaa, kun ottelun koko erotuomarikolmikko sekä komissaari olivat naisia.
Finaalien toinen ottelu pelattiin Espoossa. Honka oli pitkään ottelussa kuskin paikalla, mutta lopulta voitto matkasi Kotkaan 82-77. PeKa:lla on mahdollisuus varmistaa Suomen mestaruus torstaina.
HBA-Märskyssä kautensa päättänyt, Suomen nuorisomaajoukkueista tuttu Emerita Mashaire, 20, on sitoutunut Cincinnatin yliopistoon, jonne hän siirtyy tulevaksi kaudeksi. Leppävaaran Pyrinnön kasvatti pussitti HBA:lle naisten Korisliigassa 9,1 pistettä per ottelu.
EBT ja Forssan Alku päättivät kautensa pronssiottelussa, joka pelattiin Espoossa. FoA oli parempi ja päätti kautensa voittoon 74-55.
Naisten Korisliigan avausfinaalin vieneen Peli-Karhujen Elena Melto otti 200. riistonsa pudotuspelissä. PeKa tykitti 17 onnistunutta kolmen pisteen heittoa, joka sivuaa ennätystä.
Naisten Korisliigan finaalit saatiin käyntiin Kotkassa. PeKa vei ottelua heti alusta asti ja nappasi voiton 101-68.
Finaaleissa kohtaavat runkosarjan voittaja Peli-Karhut ja kakkonen Tapiolan Honka. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa ja Ruutu näyttää kaikki finaalit monikameratuotantona.
Espoolaisjoukkueet ratkaisivat finaalipaikan kohtalon Hongan kotikentällä. Kotijoukkue otti toisen perättäisen voittonsa 74-62 ja eteni finaaleihin voitoin 3-2.
Naisten Korisliigan viides ja ratkaiseva välierä Tapiolan Hongan ja Espoo Basket Teamin välillä pelataan tänään. Ottelu toteutetaan monikameratuotantona ja selostettuna. Ottelu käynnistyy Ruudussa klo 18.00.
Awak Kuierin odottaessa WNBA:n varaustilaisuutta on syytä palata 20 vuoden taakse, jolloin Taru Tuukkanen huudettiin naisten taalaliigaan ensimmäisenä suomalaisvarauksena koskaan. Vaikka Tuukkanen oli osoittanut Xavier Musketeersissa olevansa yksi NCAA-liigan parhaita pelaajia, WNBA-varaus tuli hänelle itselleenkin yllätyksenä.
EBT:llä oli mahdollisuus varmistaa finaalipaikka kotikentällään. Honka kuitenkin kesti kotijoukkueen päätösjakson rynnistyksen ja finalisti ratkeaa viidennessä pelissä.
Ensimmäinen välieräsarja saatiin päätökseen, kun Peli-Karhut eteni finaaleihin suoraan voitoin 3-0. Espoo Basket Team voi varmistaa finaalipaikkansa lauantaina.
Naisten Korisliigan kolmannet välieräottelut pelataan tänään. Tapiolan Hongan ja Espoo Basket Teamin ottelu toteutetaan monikameratuotantona ja selostettuna. Ottelu käynnistyy Ruudussa klo 19.00.