14.11.2012 Petteri Koposen BC Himki jyrää. Väkivahva venäläisjoukkue on voittanut Euroliigan, Venäjän PBL-liigan ja Itä-Euroopan VTB-liigan ottelut yhteen laskien neljä viimeistä otteluaan. Torstaina Himki hakee voittoputkelleen jatkoa revanssiottelussa Turkin mahtiseura Fenerbahce Ülkeria vastaan, joka päihitti venäläiset Euroliigan avauskierroksella kotonaan Istanbulissa.
Hyvään vireeseen päässeen Petteri Koposen Himki kohtaa seuraavaksi Fenerbahcen.
Fenerbahce-tähti Bo McCalebbin kunto torstain otteluun on vielä arvoitus.
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Emir Preldzic pussitti Fenerbahcelle 20 pistettä. Kuvat: Getty Images/AllOver Press & FIBA Europe.
Ennakkoasetelmat torstain otteluun ovat enemmän kuin kutkuttavat, sillä Euroliigan alkulohko on yltänyt puoleenväliinsä ja Himki ja Fenerbahce jakavat A-lohkon kakkossijan kolmella voitollaan ja kahdella tappiollaan.
Vaikka molemmat joukkueet ovat tukevissa asemissa alkulohkokamppailujen huipentuman lähestyessä, on torstain ottelu jossain määrin pakkovoitto molemmille. Jos Fenerbahce voittaa Himkin toistamiseen, ovat turkkilaiset Himkiä edellä joka tapauksessa joukkueiden päätyessä tasapisteisiin alkulohkon päätteeksi. Lisäksi voitto antaisi Himkille tukevammat asemat lähteä seuraavaan Euroliigan otteluunsa Madridiin, missä kotijoukkue Real taatusti hakee hyvitystä neljän viikon takaiselle tappiolleen.
– Torstain ottelu tulee olemaan äärimmäisen tärkeä molemmille joukkueille. Jos voitamme kotikentällämme, otamme harppauksen kohti 16 parhaan joukkueen ylempää jatkosarjaa. Meillä on uskoaksemme pieni etu puolellamme, mutta meidän on oltava valmiita taistelemaan ja pelaamaan energisesti. Toivottavasti saamme siten hyödyn kotiedustamme, Petteri Koponen ennakoi Euroliigan verkkosivuilla.
Fenerbahcelle tappio Himkiä vastaan olisi kriisikokouksen paikka. Turkkilaiset ovat hävinneet viimeisestä kolmesta Euroliigan ottelustaan kaksi, mukaan lukien nöyryyttävä 24 pisteen tappio Cantùn vieraana. Lisäksi joukkue kaatui Turkin liigan viime viikonlopun kierroksella yllättäen Karsiyaka Izmirille.
Varmaa on se, että Koposen ennakkomietteet pitävät paikkansa: torstain ottelun voittaja ottaa jättimäisen loikan kohti Euroliigan 16 joukkueen ylempää jatkosarjaa. Häviäjä puolestaan jatkaa kynsin hampain taisteluaan alkulohkon sijoista 3.-4. yhdessä Panathinaikosin sekä peliään jatkuvasti parantavan Cantùn kanssa.
Vaikka Fenerbahcella on koossa ryhmä, joka kokoonpanonsa puolesta kuuluu Euroopan viiden parhaan koripallojoukkueen kastiin, on joukkueen ylivoimaisesti tärkein pelaaja ollut Montepaschi Sienasta saapunut, Makedonian passilla pelaava amerikkalaistakamies Bo McCalebb (183 cm/27 v).
”Euroopan nopeimmaksi mieheksi” kutsuttu McCalebb muodostaa Fenerbahcen hyökkäyksen selkärangan ilmiömäisellä pallonkäsittelytaidollaan, nopeilla ajoillaan, viimeistelykyvyllään sekä taidollaan löytää vapaa heittäjä millintarkoilla syötöillään.
Fenerbahcen täysin McCalebb-keskeinen hyökkäys on kuitenkin muotoutunut ongelmaksi, sillä takamiestaituri on kärsinyt viime viikkoina pikkuloukkaantumisista, jotka ovat paitsi laskeneet miehen peliaikaa selkeästi, myös tehneet turkkilaisjoukkueen hyökkäyspelistä tahmeaa ja sekavaa. Viimeisen neljän kierroksen aikana Fenerbahce on ollut Euroliigan huonoimpia hyökkäysjoukkueita, josta kertovat mm. joukkueen pallonmenetysmäärien kasvu sekä syöttömäärien lasku.
Himkillä on puolestaan vyöryttää kentälle Zoran Planinicin, Vitali Fridzonin, K.C. Riversin ja Petteri Koposen takamiesarsenaali juoksemaan turkkilaispuolustajien jalat solmuun. Etulyöntiasema Himkillä on myös korin alla, sillä Fenerbahce on ollut Euroliigan huonoimpia levypallojoukkueita, kun taas Himkin korinalustroikka Paul Davis-Kresimir Loncar-James Augustine on ollut levypallopelissä elementissään.
Vaikka McCalebbin loukkaantumiset sekä Fenerbahcen levypallo-ongelmat tekevät Himkistä torstain ottelun ennakkosuosikin, ei Himki voi missään nimessä lähteä otteluun takki auki. Muiden muassa Romain Sato (194/31), Ömer Onan (194/34), Mike Batiste (204/34), Bojan Bogdanovic (200/23) sekä Emir Preldzic (206/25) tekevät Fenerbahcesta kunnioitusta herättävän joukkueen.
Emir Preldzic: 206-senttinen, 25-vuotias turkkilaistähti latasi 20 pistettä, kun Fenerbahce haki Euroliigan avauskierroksella voiton Himkistä. Ällistyttävän monipuolinen ja erinomaisena korintekijänä tunnettu 2-4-paikkojen pelaaja joutuu nousemaan isoon rooliin, mikäli Fenerbahce tahtoo katkaista syöksykierteensä torstaina. Viime kierroksella Preldzic on kuitenkin ollut alamaissa: Panathinaikosia vastaan pisteitä syntyi viisi, Cantùa vastaan vaivaiset kaksi.
Petteri Koponen: Susijengin supertähti on viimeisen kaksiviikkoisen aikana alkanut lunastaa paikkaansa päävalmentaja Rimas Kurtinaitisin avainrotaatiossa. Viime viikolla Koponen upotti Venäjän liigassa Nizhni Novgorodin kolmosillaan sekä nakutti 12 pistettä Himkin hakiessa vierasvoiton Panathinaikosista. Himkin on torstaina käytettävä Bo McCalebbin keskenkuntoisuutta hyväkseen, ja pelisuunnitelman onnistumiseksi on Koposen, Kelvin Riversin, Vitali Fridzonin ja Zoran Planinicin pelattava tutulla, korkealla tasollaan.
Euroliigaa: BC Himki – Fenerbahce Ülker Istanbul torstaina 15.11. klo 17:30 Suomen aikaa.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.