6.3.2016 Loimaan Bisonsin taival Itä-Euroopan VTB-Liigassa sai jatkoa sunnuntaina, joukkueen matkustaessa Pietariin Zenitin vieraaksi. VTB-Liigassa neljättä sijaa hallussaan pitävä Zenit osoitti vahvuutensa jo kamppailun avauspuolikkaalla, juosten lopulta Bisonsilta karkuun ja turvalliseen 106-73 (63-36) –kotivoittoon.
Tuukka Kotti oli biisonilauman parhaimmistoa joukkueen kärsiessä vierastappion Zenitin käsittelyssä. Kuva: Tytti Nuoramo
Loimaan Bisons jatkoi Itä-Euroopan VTB-Liigan urakkaansa sunnuntaina vierasottelulla Pietarissa. Zenitin vieraaksi matkustanut Bisons lähti kokoonpanomuutostensa myötä selkeänä altavastaajana päivän otteluun, eikä sarjassa neljättä sijaa hallussaan pitävä Zenit jättänyt kysymysmerkkejä joukkueiden voimasuhteista.
Vahvan kokonaissuorituksen esittänyt Zenit juoksi avausjakson jälkeen Bisonsilta karkuun ja vakuuttavaan 106-73 (63-36) –kotivoittoon. Tappion myötä Bisons jatkaa VTB-Liigassa sijalla 12, mutta kolme ottelua takana vaanivaa, voiton vähemmän saalistanutta VEF:ia enemmän pelanneena.
Sunnuntain kamppailun avausjakso oli biisonilauman näkökulmasta vielä varsin pirteää ja ennakkoluulotonta, onnistumisten sävyttämää koripalloa. Ottelun kuudennella peliminuutilla Tuukka Kotti toi vierailijat kolmen pisteen päähän isännistä, mutta Zenitin kivenkova rutiinitaso riitti pitämään loimaalaiset hajuraon päässä jakson loppuun asti. Ottelun ensimmäinen kymmenminuuttinen kirjattiin lopulta Zenitille seitsemän pisteen marginaalilla.
Toisen jakson kolmannelta minuutilta alkanut noin neljän minuutin pätkä vei kuitenkin kotijoukkueen ratkaisevalle karkumatkalle ja erkaannutti Bisonsin ottelun voittotaistelusta. Neljän minuutin jakson nimiinsä numeroin 19-4 vienyt Zenit kasvatti eron 22:een pisteeseen, eikä päästänyt vierasjoukkuetta enää iskuetäisyydelle tämän jälkeen.
Kamppailun toinen puoliaika ei pitänyt sisällään enää minkään sortin suuria hienouksia, mutta Zenitin vahva ja laaja, kovia kansainvälisen tason pelaajia täynnä oleva kokoonpano esitti ajoittain pelinopeudeltaan ja –kovuudeltaan sellaista koripalloa, mitä jokainen lajia seuraava ihminen katselee mielellään suosikkijoukkueesta riippumatta.
Pelisuunnitelmaansa loppuun asti tinkimättömästi toteuttanut Zenit johti ottelua parhaimmillaan peräti 40 pisteellä, mutta Bisons ei lopettanut taistelua päätösjaksollakaan, vieden nimiinsä kamppailun viimeisen kymmenminuuttisen. Päätösnumeroiksi Pietarissa kirjattiin kuitenkin Zenitin vakuuttavat 106-73 (63-36) –voittolukemat.
Bisonsin valopilkkuina sunnuntain vaikeassa ottelussa loistivat 16 pistettä ja 5 levypalloa tililleen kirjauttanut Tuukka Kotti sekä 15 pistettä mieheen heittäneet P.J. Hill (15/4/3 syöttöä) ja Yannik Franke (15/6/2 syöttöä).
Zenitin riveistä kovinta jälkeä tekivät joukkueen pistekärki, vartin peliajalla 23 pistettä nakuttanut sentteri Kaspars Berzins, sekä 15 pistettä ja 5 koriin johtanutta syöttöä toimittanut jenkkitakamies Ryan Toolson.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.