31.1.2016 Loimaan Bisonsin hieno taistelu ei riittänyt voittoon sunnuntain VTB-Liigan ottelussa venäläistä Nizhni Novgorodia vastaan. Bisons johti ottelua puoliajalla, mutta Nizhni Novgorodin kolmas jakso nosti joukkueen johtoasemaan ja päätösjaksolla vierailijoiden rutiinitaso riitti pitämään loimaalaiset takanaan. Loppulukemat Loimaan Liikuntahallissa kirjattiin venäläisjoukkueelle numeroin 79-73 (36-48).
P.J. Hill ja Bisons eivät onnistuneet pitämään johtoasemaansa loppuun asti VTB-Liigan ottelussa Nizhni Novgorodia vastaan. Kuva: Kai Kilappa
Loimaan Bisons tarjosi kotiyleisölleen hienon taistelun, mutta voittoon asti biisonilauman esitys ei sunnuntain VTB-Liigan kamppailussa riittänyt. 993-päisen Loimaan Liikuntahallin yleisön harmiksi Nizhni Novgorod nousi puoliajan tappioasemastaan ensin kolmannella jaksolla johtoon, ja päätösjaksolla onnistui pitämään Bisonsin takanaan.
Voitolla Nizhni Novgorod jatkaa VTB-Liigan viimeisellä pudotuspelipaikalla, kolme voittoa Bisonsin edellä.
Sunnuntain ottelun ensimmäinen puoliaika kulki vahvasti Bisonsin hallinnassa. Loimaalaisten totutun aktiivinen ja tiivis puolustus piti Nizhni Novgorodin avausjaksolla vain 13:ssa pisteessä ja Bisonsin pitäessä tempon korkeana myös hyökkäyspäässään, lähtivät loimaalaiset toiselle jaksolle 10:n pisteen johtoasemassa. Vierailijat onnistuivat saamaan hyökkäykseensä lisää vauhtia ja tehokkuutta toisella kymmenminuuttisella, mutta Bisons pystyi vastaamaan venäläisten tason nostoon hienosti ja puoliajalle lähdettiin loimaalaisten johtaessa ottelua 12:lla pisteellä.
Kolmas jakso muutti kuitenkin kaiken. Nizhni Novgorod tuli isolta tauolta latautuneena ja huomattavasti kotijoukkuetta aggressiivisemmalla otteella. Jakson ensimmäiset reilut viisi minuuttia kirjattiin vierailijoille lukemin 21-7, ja johtoasema vaihtoi omistajaa. Tämän jälkeen Bisons kävi vielä kertaalleen jakson aikana tasoissa, mutta ei onnistunut tuon jälkeen enää pääsemään ottelussa kahta pistettä lähemmäksi venäläisiä vieraitaan.
Päätösjakson kiri jäi Bisonsin osalta vajaaksi, loimaalaisten selvittäessä tiensä kahden pisteen päähän kymmenisen sekuntia ennen päätössummeria. Vierailijat pitivät kuitenkin hermonsa, ja sinetöivät loppulukemat 79-73 (36-48) vapaaheittoviivalta.
Bisonsin parhaimmistoon sunnuntain harmittavassa tappiossa lukeutuivat 19 pistettä heittänyt takamies Aubrey Coleman, 16 pistettä pussittanut laituri Martin Zeno, sekä tupla-tuplan 12 pisteellä ja 11 levypallolla toimittanut sentteri Ike Udanoh.
Nizhni Novgorodin riveistä kovinta jälkeä teki 23 pistettä ja 7 levypalloa nimiinsä kirjauttanut Semen Antonov. Antonoville tukea antoivat takamies Dimitri Khvostov (15 pistettä/8 syöttöä), sekä slovenialainen sentteri Rasid Mahalbasic (15/7/5 syöttöä).
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.