10.10.2020 15:00 KTP-Basket jäi katkenneella kaudella Korisliigan neljännelle sijalle, ja Joonas Lehtorannan mukaan nyt tavoitellaan tasaisempaa onnistumista.
Joonas Lehtoranta on pelannut jo 389 Korisliiga-ottelua ja palkintokaapin kruununa on Kauhajoen paidassa voitettu Suomen mestaruus keväällä 2018. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
KTP-Basketin viimekautinen sijoitus Korisliigan sarjataulukossa ei näyttänyt alkuunkaan huonolta. Kun korona keskeytti pelaamisen, kotkalaiset pitivät sijaa neljä. Mutta todellisuudessa matkaa kärkeen saattoi olla paljon enemmän kuin mitä sijoitus antaa ymmärtää; kolmatta paikkaa pitänyt Karhu oli peräti 18 pistettä edellä.
Nyt Joonas Lehtoranta toivoo joukkueeltaan ensisijaisesti viime kautta tasaisempaa esiintymistä. Lehtorannalla on ikää vasta 26 vuotta, mutta hän on samalla jo kymmenen vuotta Korisliigaa pelannut seuraikoni. Oma roolinsa hänelle on jo selvä:
– Samaa teen kuin viime vuonnakin, vaikka vähän rooli saattaa kasvaa taas entisestään. Heittäminen on sellainen asia, jota pyrin vanhasta kehittämään taas ensi kaudelle.
Vastapainoksi kokenut Lehtoranta saa rinnalleen joukkueeseen taas rivin uusia Korisliiga-debytantteja suoraan KTP:n yhteistyöseura Munkkiniemen Kisapojista. Tarjolla on aimoannos kokemusta juniorimaajoukkueista, kun paikkaansa korkeimmalla sarjatasolla yrittävät ensi kaudella vakiinnuttaa Jan Novitsky, Markus Rautasalo, Joonas Timonen, Emil Uotila ja Robin Åvist.
KTP:n alkavan kauden joukkue on Lehtorannan mielestä kaiken kaikkiaan lupaava. Yhteiset harjoitukset koko porukalla ovat kuitenkin olleet poikkeuksellisten olosuhteiden vuoksi vielä vähissä.
– Kyllä tässä vähän aikaa vielä tarvitaan, että alamme kaikki tuntea toisemme paremmin ja saamme yhteiset kuviot kuntoon. Amerikkalaisetkin ovat päässeet joukkueeseen mukaan vasta ihan viime hetkillä.
Mutta onneksi amerikkalaisvahvistuksistakin löytyy yksi, joka on ollut pidempään mukana ja tuntee Korisliigan salat jo ennestään. Uusi laituri Greg Mangano on harvinaislaatuinen hyödyke, sillä hän on sekä maailmaa kiertänyt ammattilainen että kaksinkertainen Korisliigan mestari Kauhajoen ajoiltaan. Lehtoranta uskoo, että Manganosta tulee oleellinen osa KTP:n hyökkäysstrategiaa.
– Hänellä on todella paljon kokemusta ja vielä kaiken päälle tästä nimenomaisesta liigasta. Hyökkäyksessä hän laajentaa taktiikkaamme, koska hän on pick and rollissa niin monipuolinen ja vaikea puolustettava, Lehtoranta kertoo.
Tosin Lehtoranta toteaa, että hyökkäyspäässä hän oli joukkueeseensa varsin tyytyväinen viime kaudellakin, joten hyökkäys ei välttämättä ole se osatekijä, joka tänäkään vuonna osoittautuu KTP:n kovimmaksi koetinkiveksi.
– Mestaruudet voitetaan puolustamalla. Potentiaalia löytyi jo viime vuonna, ja oli mahdollisuus mennä pitkälle, mutta peli ailahteli liikaa.
Korisliiga käynnistyy 13.10., kun avausottelussa Seagulls kohtaa Kauhajoen. Kaikki Korisliigan ottelut ovat katsottavissa maksullisen Ruutu+-palvelun kautta.
Helsinki Seagullsin ja Kataja Basketin ensimmäinen kohtaaminen päättyi Seagullsin voittoon.
Tänä keväänä Salon Vilpas voitti ylemmän jatkosarjan reippaalla etumatkalla ja viimeisteli puolivälieräsarjan Tampereen Pyrintöä vastaan voitoin 4–1. Nyt se saa vastaansa Korihait, joka lähti playoffeihin sarjan neljänneltä sijalta ja kaatoi Tapiolan Hongan niin ikään 4–1.
Kataja Basket on rakentanut ja hajottanut läpi koko kauden, ja palaset loksahtivat paikoilleen vasta pudotuspelien koittaessa. Helsinki Seagullsilla puolestaan todellinen valtti, henkinen kovuus, löytyi rajussa takaa-ajoasemassa, kun sitä kipeimmin tarvittiin.
Helsinki Seagulls matkustaa miesten Korisliigan välieriin kohtaamaan Kataja Basketin noustuaan 3–1-takaa-ajoasemasta voittajaksi KTP-Basketia vastaan.
Helsinki Seagulls otti kotivoiton KTP-Basketista ja venytti puolivälierät vielä seitsemänteen otteluun. Pöllä pani parastaan korin alla, mutta se ei riittänyt, kun Rougeau ja Ross kirjauttivat komeat tuplatuplat.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Maaliskuun parhaaksi valittiin upean kuukauden pelannut Korihaiden Frank Champion, joka vei samaisen kunnian myös helmikuussa.
Selkä seinää vasten pelannut Helsinki Seagulls otti KTP-Basketista kriittisen vierasvoiton.
Ville Tahvanainen ja Mikael Aalto johtivat Korihait neljänteen voittoon Tapiolan Hongasta.
Ylemmän jatkosarjan voittanut Salon Vilpas eteni toisena joukkueena välieriin. Ottelusarja Pyrintöä vastaan päättyi salolaisten voittoon 4-1. Ratkaiseva voitto irtosi kotiyleisön edessä.
Kauhajoki saapui puolivälieriin jatkosarjojen toiselta sijalta mutta kärsi kriittisellä hetkellä loukkaantumisvaikeuksista. Seitsemänneltä paikalta ponnistanut Kataja voitti pelit 4–0.