12.10.2020 08:14 Vilpas vaihtoi valmentajaa ja menetti Henri Kantosen kauas etelään, mutta kortit eivät pakasta lopu. Sami Toiviaisella on käytössään laaja ja tasapainoinen kokoonpano.
Sami Toiviainen on Korisliigan kokenein valmentaja. Hän on 587 ottelulla pääsarjahistorian neljänneksi eniten päävalmentajana toiminut valmentaja. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
Jos joukkue on jäänyt keskeytyneellä kaudella Korisliigan kärkipaikalle, olisi hölmön vaatimatonta tähdätä mihinkään muuhun kuin mestaruuteen. Salon Vilppaassa tämä tiedetään varsin hyvin.
– Aina pitää olla realisti, mutta kyllä se mestaruus näillä eväillä on ihan realistinen maali tähdätä. Runkosarjaakaan ei saa pelata ohi, vaan täytyy pitää mielessä mahdollisimman korkea sijoitus sielläkin, mutta tärkeintä on, että peli on keväällä sellaisessa kuosissa, että mestaruus on mahdollinen, kertoo uusi päävalmentaja Sami Toiviainen.
Tampereen Pyrinnöstä Saloon siirtynyt Toiviainen täyttää nyt roolissaan Ville Tuomiselta jääneet saappaat. Edeltäjä on jättänyt joukkueen varsin hyvään tilaan, eikä Toiviainen aio raivata sitä työtä pois vaan rakentaa enemmänkin valmiin perustan päälle.
– Olen viime kaudella valmentanut Vilpasta vastaan ja nähnyt, kuinka hyvää työtä Tuominen teki molemmissa päissä kenttää, niin enhän minä sieltä hyviä ominaisuuksia ala rikkomaan. Sieltä on otettu paljon, ja sekaan on lisätty mausteita omasta kirjastani aina sellaisissa paikoissa, joissa itse näen asiat vähän eri tavalla, Toiviainen kommentoi.
Joukkueen tämänhetkiseen kokoonpanoon Toiviainen on varsin tyytyväinen. Suomalaisten pelaajien osalta on tullut pieniä muutoksia, koska merkittävässä roolissa ollut takamies Henri Kantonen sai esityksillään lentolipun Ranskaan, ja amerikkalaisvahvistuksistakin kolme on vaihtunut. Nämä muutokset ovat kuitenkin kokonaiskuvassa varsin pieniä, joten millekään valtavalle sopeutumisoperaatiolle ei ole tarvetta.
Kantosen jättämän aukon täyttämisen kannalta on varsin tärkeää, että mukaan on saatu aiemmin HBA:ssa ja Kobrissa pelannut nuori lupaava pelinjohtaja Perttu Blomgren.
– Blomgren on esittänyt harjoituspeleissä hyvinkin kypsiä otteita. Hän saa Vilppaassa Teemu Rannikosta hyvän mentorin, Toiviainen toteaa.
Toiviainen ei odota Blomgreniltä heti kättelyssä mitään tähtitason esityksiä, mutta roolia on varmasti tarjolla, koska Rannikon peliminuutit kauden alussa ovat yhä epävarmoja. Taikurin terveydentila on sen verran hyvä, että hän pääsee mukaan kyllä pian, mutta Toiviaisen mielestä tässä tilanteessa ei kannata turhaan hätiköidä.
– Kyllä hän sieltä tulee taas pelaamaan, mutta olisimme suoraan sanoen tyhmiä, jos kiirehtisimme asiaa. Hän on niin tärkeä palanen pelissä, että odottaa mieluummin sitten vaikka liian pitkään, kunhan on kunnossa sitten, kun häntä eniten tarvitaan.
Kaikilla pelipaikoilla on parhaillaan varsin hyvä tasapaino. Myös tärkeässä kehitysvaiheessa oleva Aatu Kivimäki on vielä toistaiseksi Rannikon tavoin loukkaantuneiden listalla, mutta mitkään loukkaantumiset eivät aiheuta katastrofaalista uudelleenrakentamisen tarvetta. Muita vaihtoehtoja on aina valmiiksi tarjolla.
– Meillä ehkä kolmospaikka on ainoa sellainen haavoittuvainen. Mutta nykyisessä pelipaikattomassa koripallossa on vähän vaikea sanoa, että mikä nyt sitten ylipäätään edes on kolmospaikka. Jos tarve vaatii, siinä voi käyttää ihan hyvin Riku Lainetta ja Mikko Koivistoakin, Toivianen pohtii.
Joukkueet rakennetaan nykyään niin, että pelipaikkojen on tarkoituskin elää, ja tämä on myös Toiviaisen filosofia. Kokoonpanosta löytyvät takamiehet, isot miehet ja niin sanotut välimallin jätkät.
– Meidän pelitavassamme pitää pystyä pelaamaan monella eri paikalla. Niitä paloja sovitellaan niin kuin joukkueen kannalta tarve milloinkin on. Moniosaajat ovat arvossaan.
Korisliiga käynnistyy 13.10., kun avausottelussa Seagulls kohtaa Kauhajoen. Kaikki Korisliigan ottelut ovat katsottavissa maksullisen Ruutu+-palvelun kautta.
Tampereen Pyrintö kaatoi Kobrat tehden 133 pistettä. Vastaavaan lukemaan on ylletty 2000-luvun aikana vain neljästi. Illan muita voittajia olivat Kauhajoki ja KTP-Basket.
Helsinki Seagulls, Salon Vilpas ja Tapiolan Honka pitävät kolmen kärkeä miesten Korisliigassa.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.
Dean Keeler johti Bisons Loimaan työtä lukuisilla hyökkäyslevypalloilla ja täydellisyyttä hipovalla kahden pisteen osumaprosentilla. Kataja Basketin Henri Kantonen puolestaan pyssytti loistavasti niin läheltä kuin kaukaakin, mutta se ei riittänyt voittoon.
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.