15.7.2020 21:13 Kouvolan Kouvot on tehnyt ensi kautta koskevan pelaajasopimuksen 194-senttisen laiturin tontilla viihtyvän Antonio Ballardin, 32, kanssa. Toissa kaudella Ballard pelasi Korisliigaa Salon Vilppaan paidassa.
Edellisellä kerrallaan Korisliigassa pelatessaan Ballard ihastutti periksiantamattomuudellaan. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
Edellisellä Suomen visiitillään Ballard tilastoi keskiarvoikseen 17,2 pistettä, 7,4 levypalloa ja 1,4 syöttöä. Ballard oli Vilppaan ykkönen pisteissä ja levypalloissa. Ballard valittiin Korisliigan helmikuun pelaajaksi miehen viimeisteltyä tuolloin neljässä ottelussa 21,3 pistettä, 8,3 levypalloa ja 1,5 syöttöä kovalla teholukemalla 25,0.
Ballard valmistui Miamin yliopistosta vuonna 2011. Yliopistouran jälkeen Ballard on pelannut Kanadassa, Sveitsissä, Ranskassa sekä Libanonissa.
Viime kaudella Ballard pelasi Ranskan pääsarjassa Le Portelin joukkueessa, jossa hän viimeisteli 5,9 pistettä ja 3,8 levypalloa ottelua kohden 18 minuutin peliajalla.
- Kiitos Kouvola ja Kouvot kun olette jo nyt ottaneet minut avosylin vastaan. Olen innoissani saadessani aloittaa uuden kauden teidän kanssanne. Nautin suuresti olostani Suomessa ensimmäisellä kerralla ja pidän maastanne suuresti. Onnistuin jopa sopeutumaan kylmään talveen, joten sekään ei tule enää yllätyksenä, Ballard hehkuttaa Kouvojen tiedotteessa.
- Tavoitteeni on antaa kaikkeni joukkueelle kentällä ja sen ulkopuolella. Kentällä haluan olla johtaja, joka omalla esimerkillään sytyttää niin joukkueen kuin yleisönkin. Kiitos vielä kerran, odotan jo kovasti kauden aloittamista teidän kaikkien kanssa.
- Antonio on tuttu pelaaja Korisliigaa seuranneille ihmisille. Hän tuo nuoreen ryhmäämme kokemuksen lisäksi kovuutta ja kilpailullisuutta, joka varmasti tulee näkymään Manskarin katsomoiden viimeisille riveille asti, joukkueen päävalmentaja Tuomas Oja kommentoi.
Kouvojen pelaajasopimukset kaudelle 2020-21: Teemu Knihtinen, Vili Nyman, Severi Kaukiainen, Ilmari Toikkanen, Oscar Storgård, Henri Permanto, Aapeli Syrjämäki, Jacoby Armstrong (USA), Joel Mäntynen ja Antonio Ballard (USA).
Suomen Koripalloliitto on hyväksynyt pelisääntöihin muutoksia, jotka astuvat voimaan Suomen Koripalloliiton alaisissa sarjoissa 1.9.2020. Uusien pelisääntöjen muutokset ovat maltillisia.
Korisliiga-kauteen valmistautuva KTP sai kovan kaappauksen joukkueeseensa, kun Karhu Basketissa kahta Suomen mestaruutta juhlinut Greg Mangano vahvistaa kotkalaisjoukkuetta.
Antero Lehdon treenimatka kasvoi joillakin minuuteilla, kun mies vaihtoi Pyrinnön BC Nokian näätäpaitaan alkavaksi kaudeksi. Lehto odottaa tositoimiin pääsemistä pikkupoikamaisella innokkuudella.
Korisliigan Salon Vilpas on solminut pelaajasopimuksen 18-vuotiaan Perttu Blomgrenin kanssa. Blomgren on viime vuodet ollut nuorten maajoukkueen vakiokasvo.
Korisliiga-kauteen valmistautuva Lapuan Kobrat teki jättikiinnityksen. Uutena miehenä Kobrien mustapaitaan liittyy viimeiset neljä kautta San Franciscon yliopistossa pelannut 206-senttinen ja 23-vuotias ToPo Juniorien kasvatti ja tuore Susijengi-debytantti Remu Raitanen. Kobrien ja Raitasen välinen sopimus on 1+1-vuotinen.
Viime kaudella Kataja Basketia ja Lapuan Kobria Korisliigassa edustanut helsinkiläisen Visa-Basketin kasvatti Fiifi Aidoo, 24, on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Espanjan kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla LEB Platassa pelaavan CB Benicarlón kanssa.
Kouvot on solminut ensi kauden kattavan pelaajasopimuksen 181-senttisen Tuomas Hirvosen kanssa. 24-vuotias takamies on palaa Kouvolaan yhden Lahdessa vietetyn kauden jälkeen.
Suomalaisen koripalloilun yksi kaikkien aikojen parhaista pelaajista, Teemu Rannikko, solmi salolaisseuran kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Tuleva kausi jää pelaajana Rannikon uran viimeiseksi.
Korisliiga ja kaikki muut suomalaisen aikuiskoripallon pääsarjat siirtyvät Nelonen Median omistamaan Ruutuun monivuotisella sopimuksella.
Viime kaudella korisukkia olan takaa liekittänyt Äänekosken Huiman kasvatti ja Susijengin takamies Antti Kanervo, 192 senttiä ja 31 vuotta, on solminut Helsinki Seagullsin kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen.
BC Nokian juniorimyllystä maailmalle lähtenyt 195-senttinen ja 25-vuotias Shawn Hopkins palasi viime syksynä kotimaahansa neljän Yhdysvalloissa viettämänsä kauden jälkeen. Jo debyyttikausi Korisliigassa osoitti, että ”Pikku-Hopi” ei ole pelkästään lennokas donkkaaja, vaan kansainvälistä uraa havitteleva ja kovaa vauhtia kehittynyt jokapaikanhöylä.
Nuorten maajoukkueryhmän Valtteri Mervola, 18, on jo rikkonut Kataja Basketin kasvattien yli 40 vuotta vanhan seuraennätyksen maaottelupisteissä. Tulevaisuuden tavoitteena siintää Susijengi, mikä tarkoittaa todennäköisesti jo toisen seuraennätyksen rikkomista.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun puolessa välissä. Suomen mestari on selvillä viimeistään 14.5.2021. Runkosarjan keskelle mielenkiintoa tuo uusi formaatti, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Kokenut laituri Matias Ojala, 30, liittyy tulevaksi kaudeksi BC Nokian riveihin. Ojala pelasi edelliset kaksi kautta joensuulaisessa Kataja Basketissa.
Kaarinalainen Ura Basket on tehnyt ensimmäisen sopimuksensa ulkomaalaisvahvistuksen kanssa, kun joukkueeseen saapuu tulevaksi kaudeksi aiemmin Kataja Basketia ja Korihaita edustanut Kevin Bracy-Davis.
Hallitseva mestari Karhu Basket paransi juoksuaan Korisliigan kevätkauden 2019 edetessä ja selviytyi puolivälierien ja välierien kautta finaaliin vailla tappiota. Kolmen vuoden takainen Suomen mestari Kouvot puolestaan peittosi Salon Vilppaan pitkän kaavan mukaan. Kouvot antoi kaikkensa, mutta Karhu Basket oli finaaleissa kerta kaikkiaan liian vahva.
Korisliigassa kolmatta perättäistä kauttaan valmisteleva Ura Basket on solminut valmentajasopimuksen Damion Dantzlerin, 44, kanssa. Lisäksi Joona Airenne ja Joona Tuomala ovat tehneet Uran kanssa pelaajasopimukset.
Helmikuussa Ranskasta Korisliigan Kataja Basketiin siirtynyt Jamar Wilson, 36, on tehnyt kaksivuotisen sopimuksen joensuulaisseuran kanssa.
Edelliskevään hopeamitalinsa karaisema Salon Vilpas jyräsi näytöstyyliin runkosarjaykköseksi pelikaudella 2017-18 ja pelinjohtajansa Teemu Rannikon loukkaantumisesta huolimatta lunasti toisen perättäisen finaalipaikan. Kauden huipennuksessa voittajana selvisi kuitenkin Bojan Sarcevicin orkestroima Karhu Basket, joka toi Kauhajoelle ensimmäisen mestaruutensa.
Korisliiga-debyyttinsä kaudella 2019-20 tehnyt Shawn Hopkins, 25, siirtyy kasvattajaseuransa BC Nokian edustusjoukkueen riveistä Tampereen Pyrinnön punapaitaan.