13.5.2020 12:29 2010-luvun ensimmäisinä vuosina Naisten Korisliigan finaaleissa nähtiin toinen toistaan kutkuttavampia jännitysnäytelmiä, mutta keväällä 2013 nupuillaan ollut Catz-dynastia puhkesi täyteen kukintoonsa. ”Kissalauma” päätti kautensa 24 voiton putkeen ja päihitti finaalissa hegemoniavastustajansa Peli-Karhut suoraan otteluvoitoin 3-0.
Catz, Lappeenranta – Peli-Karhut, Kotka 86-63 (21-18, 43-29, 67-38)
Catz: Chandrea Jones 23/8, Sakellie Daniels 18/4/4 syöttöä/4 riistoa, Alexandria Anderson 14/6/3 syöttöä/3 riistoa/2 blokkia, Hanna Vapamaa 8/4, Lena Reshetko 7/4.
PeKa: Korinne Campbell 19/11, Reetta Piipari 17/2, Shenita Landry 13/7.
Korisliigan runkosarjassa pelaamastaan 30 ottelusta 25 voittanut Peli-Karhut ei missään nimessä saapunut Lappeenrannan urheilutalolle kumartelemaan, vaan rynni urakalla hyökkäyslevypalloihin ja sinnitteli Korinne Campbellin, Reetta Piiparin ja Shenita Landryn onnistumisilla Catzin kanssa vielä viisi minuuttia ennen taukoa.
Vähitellen massiivisessa voittoputkessa olleen Catzin moottori jyrähti käyntiin. Kahdeksan lappeenrantalaispelaajaa nakutti vähintään viisi pistettä, kuusi pelaajaa osui kolmen pisteen kaaren takaa ja 14 pisteen taukojohto kasvoi 29 pisteen johdoksi Catzin päästyä viimein juoksemaan siirtymähyökkäyksiään kotkalaispäätyyn.
- Joukkueesta löytyi toisella puoliskolla tahtoa ja pienemmätkin pelaajat alkoivat onnistua levypalloissa. Taukoon asti olimme ongelmissa, koska PeKa otti ensimmäisellä puoliskolla 14 hyökkäyslevypalloa, mutta toisella enää kolme, Catzin päävalmentaja Mika Haakana huomautti joukkueensa 22. perättäisen voiton jälkeen.
Peli-Karhut, Kotka – Catz, Lappeenranta 76-82 (24-22, 43-45, 55-61)
PeKa: Linda-Lotta Lehtoranta 17/2, Korinne Campbell 16/9, Anissa Pounds 13/5, Reetta Piipari 13/4/3 syöttöä/3 riistoa, Shenita Landry 10/5/2 blokkia.
Catz: Alexandria Anderson 25/7/4 riistoa, Chandrea Jones 21/5, Lena Reshetko 20/11/7 riistoa, Sakellie Daniels 8/2/5 syöttöä, Anni Mäkitalo 8/2.
Kotkan Karhuvuoreen siirtymisen jälkeen kissalauman voittoputki olikin koetuksella. Runsaslukuinen kotiyleisö juhli ja mekkaloi, kun Peli-Karhut upotti taukoon mennessä kolmosensa 70% tarkkuudella Linda-Lotta Lehtorannan ja Reetta Piiparin osuttua kolmesti per pää.
Vaikka Peli-Karhujen syke oli aivan eri tasolla kuin avausottelussa, Catz sinnitteli mukana Alexandria Andersonin, Chandrea Jonesin ja Lena Reshetkon suvereenilla pelaamisella. Vielä vajaat neljä minuuttia ennen loppua tahtipuikko oli kuitenkin Peli-Karhuilla, joka johti lukemissa 69-67.
Viimeisillä minuuteilla Catzin rutiini osoittautui kuitenkin liian kovaksi kotkalaisille. Alexandria Anderson lukitsi Peli-Karhujen hyökkäyspään moottorin Korinne Campbellin täysin ja Anni Mäkitalo nousi ratkaisijaksi upottamalla loppuhetkillä kuusi pistettä. Catz haki lopulta Karhuvuoresta mestaruuden katkolle.
- Hutiloimme aina päästyämme muutaman pisteen johtoon. Saimme puolustuksessa hyvin painetta palloon, mutta apupuolustajat nukkuivat liian usein, harmitteli Peli-Karhujen päävalmentaja Seppo Kurki.
Catz, Lappeenranta – Peli-Karhut, Kotka 66-54 (7-19, 31-26, 49-36)
Catz: Chandrea Jones 18/11/3 riistoa, Lena Reshetko 18/8/3 riistoa/2 blokkia, Alexandria Anderson 14/12, Sakellie Daniels 9/2.
PeKa: Korinne Campbell 14/9, Shenita Landry 14/8, Reetta Piipari 13/1/5 syöttöä.
Vaikka mestaruuden saavuttaminen olisikin vaatinut Peli-Karhuilta kolmea perättäistä voittoa jo 23 voiton putkeen yltäneestä Catzista, sisuuntuneet kotkalaiset näyttivät täpötäyden Lappeenrannan urheilutalon edessä antavansa kotijoukkueelle satikutia. Kun peli oli vanhennut 12 minuuttia, Peli-Karhut johti lukemissa 7-23 kolme kolmosta upottaneen Reetta Piiparin johdolla.
Siihen kotkalaisten ilonaiheet kuitenkin jäivät. Chandrea Jones otti joukkueensa reppuselkään hyökkäyspään onnistumisillaan, Reshetko ja Andersonkin löysivät rytminsä. Myös Catzin pelätty joukkuepuolustus loksahti uomiinsa. Juuri ennen taukoa Catz siirtyi Sakellie Danielsin ja Lotta Aaltosen kolmosilla 31-26-johtoon eikä tauon jälkeen voittajasta ollut enää kahta sanaa.
Kumpikin joukkue saavutti seitsemännen perättäisen mitalinsa ja Catz puolestaan kolmannen mestaruutensa neljään vuoteen.
- Puolustuksessamme pysyi onneksi ryhti koko ajan, vaikka alku menikin muuten puskemiseksi. Hermostuneen alun jälkeen pystyimme jo rauhoittumaan tauolla, analysoi toista kultamitaliaan juhlinut Catzin päävalmentaja Mika Haakana.
Forssan Alun naisten Korisliiga-joukkue sai mieluisan paluumuuttajan, kun 26-vuotias Loyd palaa joukkueeseen vuoden tauon jälkeen. Ensimmäisellä kaudellaan Loyd oli sarjan paras pisteiden tekijä.
Naisten Korisliigaan valmistautuva lappeenrantalainen Catz on kiinnittänyt edustusjoukkueensa päävalmentajaksi Mika Haakanan, jolle tuleva kausi on yhdestoista joukkueen luotsina.
Saatuaan äitiyslomalta palanneen Lena Reshetkon takaisin vahvuuteensa oli Catz lähellä nousta Naisten Korisliigan mestarin valtaistuimelle kahden välikauden jälkeen. Hallitseva mestari Peli-Karhut pakotti kuitenkin sinnikkään haastajansa seinää vasten ja varmisti mestaruutensa vieraskentällä toisena keväänä peräkkäin.
Luovutettuaan edellisenä keväänä Naisten Korisliigan mestarin valtikan Hyvinkään Pontevalle palasi Catz kauteen 2017-18 revanssi mielessään ja veikin runkosarjan nimiinsä suvereenisti. Finaaleissa kissalauma jäi kuitenkin kakkoseksi henki päällä pelanneiden Peli-Karhujen rinnalla, kun kotkalaiset tyylittelivät viidennen osaottelun nimiinsä tahdolla ja taidolla.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2020-21. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Suurin muutos nähdään miesten I divisioona B:ssä sekä naisten I divisioonassa, joiden joukkuemäärät kasvavat.
Suomen koripallon huipputalentti ja yleisöäänestyksessä naisten Korisliigan vuoden pelaajaksi arvostettu Awak Kuier, 18, on allekirjoittanut pelaajasopimuksen Italian Serie A:ssa pelaavan Virtus Eirene Ragusan kanssa.
Kevään 2017 finaaleihin lähdettäessä oli varmaa, että mestari tulisi vaihtumaan, kun viisi perättäistä kultaa voittanut Catz tipahti välierissä. Espoo United kuittasi finaalien kaksi ensimmäistä osaotteluvoittoa nimiinsä, mutta Hyvinkään Ponteva ryhdistäytyi ja rynni Taru Tuukkanen johtohahmonaan kolmen perättäisen voiton myötä ensimmäiseen mestaruuteensa.
Meral Bedretdin, 27, on kulkenut pitkän matkan Lauttasaaresta, Espoon, Tampereen ja Hyvinkään kautta Forssaan. Väliin on mahtunut myös Brysseliä ja Montpellieriä. Valmentajia on mahtunut matkalle reilusti, mutta kuusi nousee kaikkein merkittävimmiksi.
Naisten Korisliigan kärkikahinoihin ilmestyi keväällä 2016 uusi nimi, kun kokeneiden suomalaispelaajien kannattelema Hyvinkään Ponteva kohosi runkosarjan kakkossijalle. Finaaleissa tanssittiin kuitenkin vanhaa tuttua säveltä, kun rautaisella rutiinilla varustettu Catz luuti hyvinkääläiset tieltään viidenteen perättäiseen mestaruuteensa.
Ella Salminen, 21, ei ole välttämättä säväyttänyt sinua junnupelaajana, mutta aikuispelaajana kyllä. Salminen on noussut pyöreän nollan junnumaajoukkuekokemuksella Susiladies-rinkiläiseksi, jonka tulevaisuudessa kiiltää ulkomaankentät.
Vain kaksi tappiota runkosarjakauden aikana, 3-0-voitto Hongasta puolivälierissä, 3-0-voitto Peli-Karhuista välierissä ja Äänekosken Huima nurin finaaleissa voitoin 3-0. Lappeenrannan Catzin neljäs perättäinen mestaruus keväällä 2015 oli sanakirjaesimerkki suvereniteetista ja silkasta ylivoimasta, jolla Catz hallitsi Naisten Korisliigaa 2010-luvulla.
Kokenut sentteri Minna Sten aloittaa jo viidennentoista kautensa Naisten Korisliigassa, kun 32-vuotias Sten on tehnyt jatkosopimuksen Peli-Karhujen kanssa.
Saara Sandell, 26, on Naisten Korisliigan jokapaikanhöylä, jonka vasuri laukoi päättyneellä kaudella kolmen pisteen heittoja kasvattajaseuransa EBT:n riveissä. Sandell nostaa merkittävimmiksi valmentajikseen urallaan Tapio Ahosen, Tuomas Rahkosen ja Kimmo Kujansivun.
Voitettuaan Naisten Korisliigan mestaruuden jo kahtena edellisenä keväänä Lappeenrannan Catz nytkähti todelliseen dynastiamoodiin, kun joukkue selvitti kauden 2013-14 runkosarjan ja kaksi ensimmäistä pudotuspelikierrosta kokonaan tappioitta. Finaaleissa Peli-Karhut haki Catzista yhden otteluvoiton, mutta kolmas perättäismestaruus matkasi silti Lappeenrantaan.
Tuulia Timo, 23, on elävä esimerkki siitä, että Vimpelistä tulee korintekijöitä. Päättyneellä kaudella Timo nousi pohjanmaalaisella identiteetillä ja hullun heittäjän mentaliteetilla yhdeksi Naisten Korisliigan parhaiksi kotimaisiksi pisteidentekijöiksi Catz Lappeenrannassa.
Lappeenrannan Catz palasi kultakantaan yhden välikauden jälkeen keväällä 2012 pyyhittyään mielestään edelliskevään tappionsa Peli-Karhuille. Vaikka Catzin kausi oli riemumarssia voitosta voittoon, sinnikäs haastaja Äänekosken Huima oli laittaa luun kissojen kurkkuun viisimatsiseksi venyneessä finaalisarjassa.
Kevään 2010 Naisten Korisliigan finaalit päättyivät kultajuhliin Lappeenrannassa, kun Catz onnistui neljännellä yrittämällä tuomaan seuralle sen historian ensimmäisen SM-kullan. Hopealle jäänyt Peli-Karhut sisuuntui tappiostaan ja tuli kevään 2011 finaaleihin täynnä tulta ja tappuraa. Mestaruus irtosi Kotkaan lopulta Catzin kotikentällä.
Alexandra Ailukselle kulunut kausi oli läpimurtokausi Naisten Korisliigassa. Pelaajan tavoitteena on jatkaa kehittymistä ja ponnistaa tulevaisuudessa Euroopan kentille.
Karahdettuaan perättäisinä finaalikeväinä ensiksi kahdesti Peli-Karhuihin ja sitten Espoo Teamiin käänsi Catz viimein kurssinsa Naisten Korisliigan vuoden 2010 finaaleissa. Lappeenrantalaisjoukkueen historian ensimmäinen Suomen mestaruus lohkesi lopulta ikimuistoisimpaan mahdolliseen tapaan – viidennessä ottelussa.
EBT:ssä lajiharjoittelu on tällä hetkellä hyvin itsenäistä. Päävalmentaja Niko Hellman näkee, että itsenäinen harjoittelu voi opettaa pelaajille asioita, joita ei normaaleissa joukkueharjoituksissa opittaisi.