21.4.2021 11:49 Yhteensä 70 nuorten maaottelua pelannut Ebba Pekonen, 19, siirtyy ensi kaudeksi Ruotsin pääsarjassa pelaavan Helsingborg BBK:n joukkueeseen. Tapiolan Hongan kasvatti on pelannut neljä edelliskautta HBA:ssa.
Ebba Pekonen siirtyy Ruotsiin. (Kuva: Velimatti Ollilainen)
Pekonen lukeutui päättyneellä kaudella HBA:n selkeisiin johtopelaajiin pelaten tilastojen valossa uransa parhaan kauden. Hän tehtaili Korisliigassa keskiarvoikseen 10,4 pistettä, 3,8 levypalloa, 3,6 syöttöä sekä 1,6 riistoa. Pekonen valitsi ammattilaisuran USA:n yliopistopolun sijaan.
- Uskon, että oman kehitykseni kannalta tämä vaihtoehto oli tässä vaiheessa uraani parempi valinta. Tavoitteenani on pelata korkealla tasolla Euroopassa, joten tämä tukee sitä tavoitetta, Pekonen avaa päätöstään.
- Mielestäni Helsingborg ja Ruotsin liiga ovat minulle hyvä ensiaskel ammattilaisena. Se voi myös avata minulle uusia mahdollisuuksia urani seuraavassa vaiheessa, Pekonen jatkaa.
Pekosen tuleva joukkue Helsingborg pelasi viime kaudella historiansa ensimmäisen kautensa Ruotsin pääsarjassa. Nuorelle ja kokemattomalle joukkueelle kausi oli vielä totuttelemista liigavauhtiin ja joukkue sijoittui sarjassa viimeiseksi voittaen vain yhden ottelun. Erityislaatuisen kauden takia Ruotsin liigasta ei kuitenkaan pudonnut yhtään joukkuetta. Helsingborgia valmensi viime kaudella päätyönään paikallisen urheilulukion koripallovalmentajana toimiva Ville Tuominen, joka jätti päävalmentajapaikkansa kauden jälkeen ja siirtyi seuran taustoihin.
Pekonen katsoo uransa uutta lukua kohti hyvillä mielin.
- Odotan mielenkiinnolla tulevaa kautta ja kehittymisen jatkumista uudessa ympäristössä.
HBA:n ja Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen pitää Pekkosen ura-askelta hyvänä.
- Ruotsin liiga on todella hyvä sarja. Looginen jatke urheilijana kehittymiselle. Ebba joutuu haasteiden eteen, mutta erinomaisena urheilijana pärjää varmasti hienosti, Salminen kehuu.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Sasu Salin sai kaappiinsa uuden pokaalin, kun Estudiantes juhli Copa Españjan voittoa. Kokeneelle Susijengi-kipparille pokaalit ovat alkaneet iän myötä maistua entistä paremmalle.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.