31.5.2021 21:15 Espanjan liigassa pudotuspelit käynnistyvät maanantaina ja Sasu Salinin sekä Emir Sulejmanovicin osalta puolivälierät alkavat tiistaina. Suomalaiskaksikon joukkueen Teneriffan vastustajaksi asettuu Mestarien liigan mestari San Pablo Burgos.
Sasu Salinilla alkavat pudotuspelit tiistaina. (Kuva: Ville Vuorinen)
Teneriffan runkosarja sujui erinomaisesti ja se sijoittui kolmanneksi heti Real Madridin ja Barcelonan jälkeen. Salin olikin tyytyväinen runkosarjan lopputulemaan.
- Olihan se aika mieletön saavutus. Ei kovin moni uskonut, että pystyisimme kiilaamaan Euroliiga-joukkueiden väliin. Pitää olla siitä ylpeä, Salin iloitsee.
- Olimme läpi runkosarjan aika tasaisia. Lopussa tuli muutama tappio, mutta pystyimme voittamaan Realia, Barcelonaa ja Baskoniaa lukuun ottamatta muut joukkueet ja Euroliigassa pelaavan Valencian sekä vieraissa että kotona, Salin jatkaa.
Teneriffa saa puolivälierissä vastaansa runkosarjassa kuudenneksi sijoittuneen San Pablo Burgosin. Salin lähtee pudotuspeleihin luottavaisena.
- Meillä on ensimmäisellä kierroksella kotietu emmekä joutuneet heti Barcelonaa tai Realia vastaan. Lähtökohdat puolivälieriin ovat siis hyvät.
Teneriffa ja San Pablo Burgos ovat toisilleen varsin tuttuja joukkueita tältä kaudelta, sillä ne ovat ottaneet yhteen peräti viidesti kauden aikana. Teneriffa on ollut kohtaamisissa niskan päällä, mutta ottelut ovat olleet pääpiirteittäin tasaisia.
- Vastustaja on tuttu ja olemme voittaneet heidät neljästi tällä kaudella, mutta siinä oli myös pari sellaista peliä jotka olisivat voineet kääntyä kumminpäin vain. Burgos on kova jengi ja siitä kertoo sekin, että he voittivat Mestarien liigan, varoittaa Salin.
- Meidän pitää olla valmiina, sillä he ovat kova vastustaja. Omar Cook on kova pelaaja ja he pyrkivät aggressiivisesti peittämään syöttölinjoja. Olemme vähän samantyyppisiä joukkueita, jatkaa Salin.
Mikäli Teneriffa etenee jatkoon, kohtaisi se todennäköisesti Euroliigan finaalissa hävinneen Barcelonan. Espanjan kaikki pudotuspelit pelataan paras kolmesta –järjestelmällä, eli kaksi voittoa riittää jatkopaikkaan. Se avaa mahdollisuuden yllätyksiin.
- Barcelona ei olisi tietenkään helppo vastustaja, mutta paras kolmesta -järjestelmän vuoksi voi olla kuitenkin pieni yllätysmomentti. Pitkissä ottelusarjoissa näkyy, jos on parempi joukkue, mutta lyhyemmissä on mahdollisuus yllättää, muistuttaa Salin.
Susijengi on saanut vahvuuteensa tervetulleen paluumuuttajan, kun Salon Vilppaan kasvatti ja tuore Espanjan kakkosliigan mestari Roope Ahonen, 31, on vetänyt susipaidan ylleen kolmen vuoden tauon jälkeen. Kuin varkain eurokenttien konkariksi varttunut Ahonen kertoo palavansa halusta tuoda taitonsa ja kokemuksensa maajoukkueen käyttöön.
Ranskan pelikentillä nähtiin menneellä kaudella yhteensä neljä suomalaispelaajaa. ProB:ssä Ilari Seppälä ja Henri Kantonen pelasivat Aix-Mauriennen riveissä ja Carl Lindbom pelasi samassa sarjassa Antibes Sharksin joukkueessa. NM1:ssä Marius van Andringa vietti kauden Lorientin paidassa.
Sasu Salinin kausi Espanjan liigassa Teneriffan kanssa päättyi välierään. Vaikka joukkue ei päässyt taistelemaan mestaruudesta, niin kausi oli kokonaisuudessaan sekä Salinille että Teneriffalle positiivinen.
Lassi Tuovin Strasbourg sijoittui Ranskan ProA:n runkosarjassa kolmanneksi ja pääsee hyvistä lähtökohdista maanantaina alkaviin pudotuspeleihin. Tapahtui viimeisen viikon loppurutistuksessa miten tahansa, on Strasbourgin kausi ollut jo menestys.
Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama sekä Daniel Dolencin edustama Swans Gmunden pääsi juhlimaan kauden päätteeksi Itävallan mestaruutta. Mirolyboville ja Dolencille mestaruus merkitsi paljon ja tuntui hyvältä.
Alexander Madsen pääsi juhlimaan uransa toista Latvian mestaruutta, kun VEF Riika jyräsi mestariksi. Henkilökohtaisella tasolla Madsen välttyi pahimmilta loukkaantumisilta ja ainoa takaisku kauden aikana oli sairastuminen koronavirukseen.
Edon Maxhuni pelasi erinomaisen kauden virolaisen Pärnu Sadamin riveissä. Maxhuni johdatti Pärnun aina Viron liigan finaaliin saakka ja palkintona kaudesta oli hopeinen mitali sekä valinta Viron liigan tähdistöviisikkoon.
Petteri Koposen kausi oli hänen aiempaan uraansa verrattuna erilainen, sillä hän oli koko alkukauden pelaamatta ja siirtyi vuodenvaihteen jälkeen Italiaan Pallacanestro Reggianan joukkueeseen. Pätkäkausi Italiassa jätti Koposelle hyvän maun.
Latvian liiga on edennyt finaalivaiheeseen ja Alexander Madsenin edustama VEF Riika kohtaa finaalissa BK Ventspilsin. Hävityn Viron ja Latvian yhteisliigan finaalin jälkeen, Madsenin katseet ovat Latvian mestaruudessa.
Edon Maxhunin edustama Pärnu eteni hienosti Viron liigan finaaliin, jotka alkavat lauantaina. Pärnu saa finaalissa vastaansa BC Kalev/Cramon.
Itävallan liiga on edennyt finaalivaiheeseen ja mukana nähdään Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama sekä Daniel Dolencin edustama Swans Gmunden. Finaalissa vastaan asettuu Kapfenberg Bulls.
Mestarien liigan tämän kauden huipentava Final Eight –lopputurnaus pelataan loppuviikon aikana Venäjällä Nizhni Novgorodissa. Suomalaisista mukana nähdään Sasu Salinin ja Emir Sulejmanovicin edustama Teneriffa sekä Lassi Tuovin valmentama Strasbourg.
Elias Valtonen otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ammattilaisena pelatessaan Daniel Janssonin ja Hussain Dassoukin alaisuudessa Saksan ProA:ssa Tigers Tübingenin joukkueessa. Valtonen kuului Tigersin ehdottomiin onnistujiin ja Janssonille kertyi kaudesta paljon oppia valmentajana.
Keväällä Tshekin liigassa pelaavan Brnon riveihin siirtynyt Aapeli Alanen aloittaa pudotuspelit tiistaina. Brno kohtaa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella USK Prahan.
Viron ja Latvian yhteisliigan runkosarja saatiin päätökseen viime viikonloppuna ja sarjan kausi huipentuu loppuviikosta pelattavaan lopputurnaukseen. Alexander Madsenin VEF Riika selvisi suoraan välieriin voitettuaan Latvian lohkon ja Viron lohkossa toiseksi sijoittunut Edon Maxhunin Pärnu kohtaa puolivälierässä latvialaisen BK Ogren.
Itävallan liigassa pudotuspelit käynnistyvät keskiviikkona ja Anton Mirolybovin sekä Aleksi Koskinen valmentama ja Daniel Dolencin edustama Swans Gmunden lähtee pudotuspeleihin runkosarjan voittajana.
Itävallan cupin mestaruus ratkaistaan sunnuntaina, kun Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama sekä Daniel Dolencin edustama Swans Gmunden kohtaa finaalissa Oberwart Gunners.
FIBA Europe Cupin lohkovaiheet pelataan tällä viikolla ja suomalaispelaajista ovat mukana Petteri Koponen ja Carl Lindbom.
Viime kauden jälkeen Korisliigan palkintopöydän putsannut Henri Kantonen, 23, otti ensimmäisen askeleensa ulkomaan kentille, kun hän siirtyi Ranskan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelaavan Aix-Mauriennen joukkueeseen. Koronapandemia on aiheuttanut omat haasteensa myös Kantosen kauteen, mutta tehnyt siitä samalla ikimuistoisen.
Susijengin EM-karsinnat jatkuvat 28.11.-30.11. Espoossa pelattavassa EM-karsintakuplassa, jossa Suomi kohtaa Georgian ja Serbian. Sasu Salin saapuu Suomeen täynnä intoa ja itseluottamusta.