20.2.2020 21:42 Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Topias Palmi oli Susijengin pisteykkönen 16 pisteellä. Kuva: Ville Vuorinen.
Maajoukkueikkunan ensimetrit olivat kankeat ja vähäkoriset, kun molemmat joukkueet etsivät vielä pelirytmiään. Vaihtopenkiltä parketille astellut Topias Palmi toi kaivattua skorausvoimaa, mutta valtaosin Susijengi joutui tekemään hartiavoimin töitä heittojensa eteen, kun taas serbialaiset pyörittivät palloa jouhevasti mieheltä toiselle vapaisiin heittopaikkoihin.
Toiselle neljänneksellä Susijengin kuiva pistejakso venyi viiden minuutin mittaiseksi eikä karhumaiselle Miroslav Raduljicalle löytynyt pysäyttäjää. Susijengin sytyttäjät löytyivät taas penkiltä; Carl Lindbom pisti laulamaan kaaren takaa ja Alexander Madsen liimasi ensin Raduljican heiton levyyn ja naulasi kolmosen toisessa päässä.
Puoliajalla kolmentoista pisteen päässä ollut Susijengi ylsi kertaalleen alle kymmeneen pisteeseen 30-38. Sasu Salin pisti kroppansa likoon puolustuspäässä ja Lindbom löysi sisäisen Kareem Abdul-Jabbarinsa hook-heiton muodossa...
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.KAREEM ABDUL LINDBOM 😂#EuroBasket@basketfinland 🇫🇮 | @CalleLindbom
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) February 20, 2020
📺 https://t.co/4gh8fctysX pic.twitter.com/HnyLO13m4M
… jolloin Serbia aloitti dominoinnin. Serbialaiset myllyttivät loput kolmannesta neljänneksestä 7-22, eivätkä antaneet siimaa minkäänlaiseen takaa-ajoon viimeisellä kympillä.
– Kentällä oli yksi todella hyvä joukkue. Serbia pelasi erinomaisesti. He pelasivat fyysisesti puolustuksessa, ottivat meidän pelirytmimme pois ja emme päässeet missään vaiheessa vauhtiin, päävalmentaja Henrik Dettman kommentoi.
Serbian tuore päävalmentaja Igor Kokoskov on ehtinyt saada joukkueensa mainioon vireeseen jo ensimmäiseen EM-karsintaotteluun. Puolustuksessa Susijengiltä loppui tila ja aika, hyökkäyksessä taas suomalaiset olivat vääjäämättä askeleen myöhässä. Oman mausteensa soppaan heitti, että serbialaiset olivat jokaisella pelipaikalla yhden koon isompia ja fyysisempiä: Serbia vei levypallot murskaavan ylivoimaisesti 28-50.
– Olimme jatkuvasti vähän takana. Yksi isoista teemoista ennen peliä oli levypallot ja me hävisimme ne pystyyn, Madsen sanaili.
NBA:ta ja Euroliiga kolunnut, tällä hetkellä Kiinassa pelaava, Raduljica (19/8) oli erityisen vaikea pideltävä Susijengille. 213-senttiseksi yllättävän vikkelästi liikkuva korsto pysyi vaihtotilanteissa suomalaistakamiesten edessä ja toisessa päässä otti tukevasti asemansa korin alta Suomen joutuessa rikkomaan häntä peräti kymmenen kertaa.
Raduljican lisäksi Serbialta yli kymmenen pistettä säkittivät Aleksa Avramovic (10/4/3 syöttöä) ja Rade Zagorac (10/8).
Susijengiltä ainoana yli kymmenen pisteen pääsi Topias Palmi (16/2/3 syöttöä), joka kykeni yhtenä ainoana voittamaan tasaisesti oman puolustajansa yksi vastaan yksi -tilanteissa. Palmi myös hetkeksi otti pelinrakentamisvastuun itselleen toisella puoliajalla.
– Hyökkäyspäässä saatiin ihan hyviä heittopaikkoja, mutta ei päästy missään vaiheessa rankaisemaan. Serbia on sen verran kovan luokan joukkue, että kun me ei onnistuttu hyökkäyspäässä, niin he rankaisi aika nopeasti toisessa päässä, Palmi kommentoi.
Yksittäisiä välähdyksiä nähtiin myös Madsenilta (5/2) sekä Lindbomilta (7/3/3 syöttöä), joka oli plus-miinus-tilastoissa ainoana plussalla +5.
– Joskus on vain sellaisia päiviä, ettei mikään putoa. Serbia teki täsmälleen ne asiat, joita odotimme, mutta he toteuttivat niitä niin täydellisesti, että jäätiin kerta kaikkiaan kakkoseksi. Koripallo on joskus tällaista ja meidän pitää pelata Sveitsissä paljon paljon paremmin, kuusi pistettä heittänyt Jamar Wilson sanoi.
Susijengin EM-karsinnat jatkuvat sunnuntaina 23.2. vierasottelulla Sveitsiä vastaan. Sveitsi hävisi tänään jatkoajan jälkeen Georgialle.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
EM-karsintojen tiistai-illan päätösottelu Suomen ja Sveitsin välillä oli kotijoukkueelle kuuluisa ”vaikea päätöspeli”. Selkeänä altavastaajana peliin lähtenyt Sveitsi hallitsi paikoin kenttätapahtumia kolmannella jaksolla, kunnes kotiyleisönsä herättämä Susijengi kokosi viimeiset energiansa ja rynnisti Petteri Koposen ja Hanno Möttölän johdolla väkisin kuudenteen karsintavoittoonsa pistein 84–77 (41–40).
Ensi vuoden EM-lopputurnaukseen paikkansa jo varmistanut Susijengi kärsi kirvelevän 68-71 (38-44) –tappion katastrofia vältelleelle, pakkovoiton edessä olleelle Belgialle. Antwerpenissä kärsitystä tappiosta huolimatta Suomella on mahdollisuus pedata itselleen tiistaina Helsingin Jäähallissa Sveitsiä vastaan pelattavassa karsintojen päätösottelussa karsintalohkon paras sijoitus EM-kisalohkoarvontoja varten.
Sveitsi pystyi pyristelemään Suomen Susijengin kyydissä maanantain EM-karsintaottelussa vain puolentoista jakson ajan. Suomi karkasi Hanno Möttölän tahdittamana pikavauhtia 20 pisteen taukojohtoon ja tyylitteli Freiburgissa vastaansanomattomat 60–89 (29–49)-loppulukemat. Karsintojen puolivälissä Suomi johtaa lohkoaan haettuaan neljä voittoa yhtä monesta ottelusta.
Päävalmentaja Henrik Dettmannin 200. ottelu Suomen miesten maajoukkueen peräsimessä oli kuin unelma. ”Susijengi” pääsi kolmannen jakson alussa EM-karsintavieraansa Belgian pään sisään puolustuksellaan ja alkoi takoa isolla lekalla eroa taululle kolmen pisteen heitoillaan. Ottelun lopussa Helsingin Jäähallin yleisöä osoitti seisaaltaan suosiota, kun Suomi otti jättiharppauksen kohti Slovenian EM-kisoja 97–60 (37–32)-voitollaan.
Suomen Susijengi haki jälleen maailmanluokan vastustajan päänahan, ja tärkeimmässä mahdollisessa paikassa: NBA-jätti Marcin Gortatin johtama Puola nöyrtyi Suomelle kotonaan Koszalinissa myöhään tiistaina 79–81 (40–42). Läpi ottelun puolustustaan tiivistäneestä Suomesta kunnostautuivat huikeita otteitaan jatkanut Petteri Koponen sekä viime minuuttien ratkaisukoreista vastanneet Shawn Huff, Mikko Koivisto ja Gerald Lee jr.
Suomen koripallomaajoukkueet pelaavat kesän aikana peräti 29 maaottelua kotimaassa. Suomalaisyleisöllä on mahdollisuus nähdä ”Susijengit” saalistamassa Helsingissä, Vantaalla ja Tampereella. Kotimaaotteluiden kesän käynnistää Suomen naisten maajoukkue kohtaamalla huippumaa Liettuan Pasilassa 1.6. ja 2.6.
Suomen koripallomaajoukkue jatkoi voittoputkeaan kukistamalla EM-karsintojen päätöspelissään Coimbrassa kotijoukkue Portugalin tuloksella 78-86 (45-30). Syvältä itsensä voittajaksi kaivanut Suomi vei EM-karsinnan nimiinsä puhtaalla pelillä. Viikon kuluttua Liettuassa käynnistyvässä EM-lopputurnauksessa Suomi pelaa karsintavoiton myötä ns. Balkanin lohkossa Alytuksessa yhdessä Bosnia-Hertsegovinan, Kreikan, Kroatian, Makedonian ja Montenegron kanssa.
Suomen koripallomaajoukkue halusi järjestää runsaslukuisen kotiyleisönsä edessä voitokkaat läksiäiset ja järjesti myös sellaiset. Susipaidat kyykyttivät EM-kisamahdollisuutensa menettänyttä Unkaria loppuluvuin 87-65 (44-39). Helsingin Jäähalliin pakkautunut 6278-päinen yleisö lähetti Suomen kohti viimeistä EM-karsintaottelua (Portugalissa 24.8.) ja EM-kisoja seisaallaan hurraten.
Suomen koripallomaajoukkue on kutkuttavan lähellä ensimmäistä EM-kisapaikkaansa 16 vuoteen. Suomi nitisti EM-karsintojen kotiavauksessaan Helsingin Jäähallissa reilun 6100 katsojan edessä Portugalin 68-56 (31-22). Suomelle riittää EM-kisapaikan lunastamiseen käytännössä voitto jäljellä olevasta kotiottelusta Unkaria vastaan, joka pelataan ensi sunnuntaina Jäähallissa.