23.4.2020 08:22 Susiladiesin tarkka-ampuja Anissa Pounds, 27, on tehnyt jatkosopimuksen belgialaisseura Pepinsterin kanssa.
Anissa Poundsin ammattilaisura ulkomailla jatkuu Belgiassa. Kuva: Ville Vuorinen.
Pounds siirtyi Belgian pääsarjassa pelaavaan Pepinsteriin kesken kauden ja joukkue onnistui säilyttämään paikkansa sarjassa sijoittuen toiseksi viimeiseksi.
– On tosi kiva lähteä takaisin Belgiaan. Johto ja valmentaja sanoi jo ennen kuin kausi ehti loppumaan, että haluaa mut ehdottomasti takaisin. Mulla oli viime kausi todella vaikea henkilökohtaisesti, niin on jotenkin helpottunut fiilis. Tietää minne on menossa ja tietää, että siellä on kaikki hyvin, Pounds kommentoi.
Pounds aloitti toisen kautensa ulkomailla ammattilaisena Saksassa 2. Bundesliigan Bergische Löwenissä. Kentän ulkopuolella oli omat vaikeutensa, jotka henkilöityivät vahvasti joukkueen päävalmentajaan. Vuodenvaihteen tienoilla Pounds ja muutama muu pelaajaa jätti joukkueen.
Ajastaan Belgiassa Pounds kuitenkin nautti ja tavoitteet on asetettu edelliskautta korkeammaksi.
– Ensi kauden tavoitteet on ehdottomasti saada playoff-paikka. Meidän tulevalla jengillä on varmasti hyvät mahdollisuudet pärjätä hyvinkin sarjassa. Koko ajan mentiin parempaan suuntaan ja uskon, että kunhan vaan tehdään hyvin duunia, niin varmasti kausi menee hyvin.
– Näiden poikkeusolojen takia toivottavasti päästän syksyllä aloittamaan kaudet normaaliin tapaan.
Pounds aloittaa kolmannen kautensa ulkomailla ammattilaisena. Voitettuaan Peli-Karhujen riveissä Suomen mestaruuden 2017/18 Pounds siirtyi Espanjan Liga Femenina 2:ssa pelaavan Maristas Corunaan.
Pounds pelasi neljä kautta Arkansas Tech Universityssä (NCAA2) ennen paluutaan Kotkaan ja Peli-Karhuihin. Jo ennen siirtymistään yliopistoon Pounds ehti pokata Naisten Korisliigan kehittyneimmän pelaajan pystin (2012), parhaan kuudennen pelaajan palkinnon (2013). Naisten maajoukkueessa Poundsille on kertynyt 14 ottelua.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.
Susiladiesin pelaajat olivat vahvassa vireessä Euroopan kentillä viime viikolla. Awak Kuier ja Anniina Äijänen merkkauttivat tupla-tuplat ja myös Helmi Tulonen sekä Lilli Onnela kävivät lähellä.
Saksan cupin Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana. Mestaruutta puolustaa Roosa Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Saarlouis Royals.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.