BC Nokia haastaa runkosarjan voittaneen ToPo:n - Pyrinnön ja Hongan välisessä sarjassa vastakkain kaksi samantyylistä joukkuetta

24.3.2025 14:59 Naisten Korisliigan puolivälierät alkavat kolmen otteluparin voimin tiistaina 25.3. Pyrintö ja Honka aloittavat oma sarjansa keskiviikkona 26.3. Esittelyssä ToPo, BC Nokia, Tapiolan Honka ja Tampereen Pyrintö.

Sarjanousija haastaa hallitsevan mestarin

Sarjaan täksi kaudeksi noussut BC Nokia tavoitteli tällä kaudella pudotuspelipaikkaa. Joukkue saavutti tavoitteen, kun se varmisti paikan playoffeissa toiseksi viimeisellä ottelukierroksella. Joukkueen kokeneempaan kaartiin kuuluvan Ninni Salmen mukaan joukkueessa on hyvä ja odottavainen fiilis pudotuspelien alla.

- Nousijajoukkueena on jo siistiä päästä pelaamaan pudotuspelejä. Toki nälkä kasvaa syödessä, emmekä halua tyytyä vain osallistumaan.

BC Nokia on kokenut kauden aikana jonkin verran muutoksia. Niistä ehkä suurin on päävalmentajan vaihtuminen, kun Miikka Sopanen hyppäsi penkin päähän kesken kauden. Alemmassa jatkosarjassa joukkue keräsi lopulta viisi voittoa. Nyt haaste on kuitenkin astetta kovempi, kun vastaan astelee runkosarjan voittanut ToPo.

- ToPo on kokenut ja hyvin roolitettu joukkue, jolla on johtotähtenä sarjan tehokkain pelaaja Carmen Tyson-Thomas, Salmi sanoo.

Salmi ja Ellen Järvinen kuuluvat nimekkäisiin kotimaisiin pelaajiin. Kadri-Ann Lass on väläytellyt hyökkäyspäässä.

Joukkueet ovat kohdanneet toisensa viimeksi joulukuussa. BC Nokia pystyi runkosarjan kohtaamisissa laittamaan hallitsevalle mestarille kampoihin. Välieräpaikan saavuttaminen vaatii kuitenkin nappionnistumisen.

- Meidän täytyy pystyä hidastamaan ToPo:n avainpelaajia, pelata fyysisesti ja pystyä pitämään oma peli kasassa täydet 40 minuuttia jokaisessa matsissa, Salmi pohtii.

ToPo lähtee puolivälieriin täysin eri asetelmista. Joukkue puolustaa Suomen mestaruutta. Se lähtee pudotuspeleihin myös runkosarjan voittajana. ToPo:llakin on ollut kauden aikana vastoinkäymisiä, mutta se lähtee silti puolivälieriin ennakkosuosikkina.

- Joukkueessa on tosi hyvät fiilikset. Emme varmasti paperilla suurin suosikki voittamaan runkosarjaa. Pystyimme sen kuitenkin tekemään, vaikka menetimme yhden vahvistuksen jo marraskuussa. Lisäksi toinen pelaaja sai kauden päättävän vamman ja Carmen Tyson-Thomas, joka on koko sarjan paras pelaaja, joutui sivuun muutamaksi viikoksi sivuun kauden lopulla. Runkosarjan voitto on kova suoritus ja iso osa sitä on varmasti ollut hyvä henki ja fiilis joukkueessa. Meillä on ollut todella hauska kausi, joka on kantanut tähän pisteeseen asti, Taru Tuukkanen sanoo.

ToPo voitti runkosarjan aikana molemmat kohtaamiset. Helpolla helsinkiläiset eivät kuitenkaan pääseet ja BC Nokia laittoi kampoihin etenkin kotikentällä.

- BC Nokia on vaarallinen vastustaja. Heiltä löytyy sekoitus kokemusta ja nuoruutta vähän niin kuin meiltäkin. Heillä on hyviä isoja pelaajia ja hyviä korintekijöitä. Suuri vahvuus on myös päävalmentaja Miikka Sopanen, jonka kanssa olen itsekin päässyt voittamaan mitaleita. Tiedän, että sieltä kehitellään kaikenlaisia keittoja tähän sarjaan ja meidän täytyy olla siihen valmiita, Tuukkanen sanoo.

Tyson-Thomasin lisäksi Tuukkanen ja aikaisempaa suurempaa vastuuta hyökkäyspäässä nauttinut Magdalene Agyei ovat isossa roolissa. ToPo lähtee ottelusarjaan puolustuspää edellä.

- Meidän täytyy saada Nokian heittäjät kuriin. Olimme vieraspelissä vaikeuksissa heitä vastaan. Nokialla on vaarallinen joukkue, mutta pyritään saamaan heidän avainpelaajiaan kuriin.

Ylemmästä jatkosarjasta tutut Honka ja Pyrintö ottavat yhteen

Tapiolan Honka sijoittui runkosarjassa neljänneksi. Joukkueen sijoitus on ollut selvillä jo hyvän aikaa. Se lähtee puolivälieräsarjaan Pyrintöä vastaan kotiedun turvin.

- Joukkueessa on pudotuspelien alla hyvä ja odottavainen fiilis, Hongan päävalmentaja Niko Nyholm sanoo.

Joukkueet ovat ehtineet kohtaamaan kauden aikana neljästi. Espoolaisjoukkue on voittanut kohtaamisista kolme. Pyrintö on kuitenkin osoittanut vaarallisuutensa keskinäisissä kohtaamisissa.

- Pyrinöllä on laadukas joukkue joka pelaa rohkeasti hyödyntäen omia vahvuuksiaan erinomaisesti, Nyholm sanoo.

Honka on tälläkin kaudella nojannut vahvasti omiin kasvatteihin. Lisäksi Cierra Walker on ollut jälleen isossa roolissa ja Armi Anttilalla on takanaan hyvä kausi. Jatkopaikan suhteen sävelet ovat selvät.

- Meidän tulee pystyä toteuttamaan omaa konseptia molemmissa päissä kenttää erittäin laadukkaasti, Nyholm päättää.

Myös Pyrinnön sijoitus oli pitkään selvillä. Se jäi sarjassa viidenneksi, mutta selvittyään ylempään jatkosarjaan pudotuspelipaikka ei ollut missään vaiheessa vaarassa.

Pyrinnöllä on kauden aikana ollut loukkaantumisia. Lisäksi joukkue vaihtoi helmikuun lopulla päävalmentajaa, kun miesten puolella Korisliigan legendojen joukkoon lukeutuva Damon Williams otti vetovastuun.

- Olemme keskittyneet erityisesti joukkuepuolustukseen ja sen toimivuuteen. Lisäksi hyökkäykseen olemme saaneet lisää työkaluja, joilla olemme lähteneet parantamaan meidän joukkuehyökkäystä, Pyrinnön kapteeni Niina Sedano sanoo.

Joukkueella on vahva kotimainen runko. Myös ulkomaalaisvahvistukset ovat täyttäneet roolinsa hyvin. Puolivälierissä vastakkain on Sedanon mukaan kaksi samantyylistä joukkuetta.

- Honka on pelityyliltään ja rakenteeltaan hyvin samanlainen kuin me. He pelaavat nopeatempoista koripalloa ja heiltä löytyy myös hyvin heittovoimaa.

Vaikka espoolaiset ovat olleet keskinäisissä kohtaamisissa niskan päällä, osoitti Pyrintö helmikuussa, että helppoa ottelusarjaa ei ole tiedossa kummallekkaan.

- Voittaaksemme meidän tulee minimoida turhat menetykset sekä pelata omilla vahvuuksillamme, Sedano päättää.