3.2.2023 10:47 Lauri Markkanen, 25, joutui maanantaina iltapäivällä jännittämään omaa kutsuaan NBA:n vuotuiseen All-Star-otteluun kalkkiviivoille asti. Kun Markkasen nimi lopulta mainittiin, Susijengin jyväskyläläinen ykköstykki kävi ilon keskellä mielessään kaikki historialliseen saavutukseen johtaneet hetket.
Lauri Markkanen pelaa kahden viikon päästä NBA:n All-Star-ottelussa. Kuva: Utah Jazz
- Tunteet nousivat pintaan. Muistin hetkessä kaikki matkani aikana kokemani asiat, kaikki selätetyt vaikeudet. Kaikelle on syynsä, Markkanen hymyili All-Star-valintaansa seuranneessa lehdistötilaisuudessaan Salt Lake Cityssä.
Markkanen nostatti edesottamuksillaan suuria lupauksia ensimmäisen kahden NBA-vuotensa aikana Chicago Bullsissa, jonka jälkeen hänen peliaikansa alkoi hiljalleen vähentyä Bullsin johtoportaassa ja valmennusjohdossa tapahtuneiden muutosten myötä.
Syksyllä 2021 Markkanen sai uuden alun uralleen solmittuaan sopimuksen Cleveland Cavaliersin kanssa. Vaikka kausi oli niin Cavaliersille kuin Markkasellekin suotuisa, juuri ennen viime kesän EM-kisojen alkua hänet kaupattiin Clevelandista Utah Jazziin.
Asiantuntijat eivät povanneet Jazzille juurikaan menestymisen mahdollisuuksia ennen kauden alkua, mutta NBA-kauden 2022-23 puolenvälin jälkeen Jazz on vahvasti kiinni pudotuspelipaikassa ja Markkanen on noussut pelaajana aivan uudelle tasolle. Joulukuusta lähtien Markkasen keskiarvot ovat olleet 28,9 pistettä ja 8,9 levypalloa ottelua kohden samalla, kun hän on ollut koko liigan seitsemänneksi tarkin kolmen pisteen heittäjä.
- Kolmas kerta toden sanoo. Chicago isännöi All-Star-ottelua, kun pelasin siellä, ja ainoan Clevelandin kauden aikana All-Star-peli pelattiin Clevelandissa. Olen onnellinen mahdollisuudesta edustaa Utah Jazzia täällä Salt Lake Cityssä pelattavassa All-Star-ottelussa, Markkanen kiittelee.
Markkanen kertoi lehdistötilaisuudessa pitäneensä All-Star-ottelupaikkaa yhtenä pitkän tähtäimen tavoitteenaan. Utahiin siirryttyään hän keskittyi kuitenkin ensisijaisesti päivittäiseen tekemiseen ja kehittymiseen koripalloilijana.
- Utahiin saavuttuani olen ottanut yksi päivä kerrallaan ja yksi ottelu kerrallaan. Kun saimme hyvän alun kauteen ja onnistumisia tuli myös henkilökohtaisella tasolla, aloin pitää paikkaa All-Star-ottelussa realismina, hän kommentoi.
- Tämä on kuitenkin vasta alkua. Nyt nautitaan tästä kokemuksesta, mutta nälkä kasvaa syödessä. Seuraavaksi tähtäimessä on toinen All-Star-paikka, sitten isojen asioiden saavuttaminen joukkueena. Matkaa on vielä jäljellä.
Katso koko lehdistötilaisuus alta:
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Lauri Markkanen’s full press conference discussing being named to his first All-Star game.#TakeNote | @utahjazz pic.twitter.com/Ri63FbNEI3
— KSL Sports (@kslsports) February 3, 2023
Korisliigan MVP:ksi kaudella 2021-22 valittu Remu Raitanen, 25, jätti viime kauden jälkeen kotimaan kentät taakseen ja siirtyi Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle, LEB Oroon, Albaceten joukkueeseen. Raitanen löysi olevansa kauden aikana uudenlaisessa tilanteessa.
Susijengin takamies Edon Maxhuni, 25, pelasi menneen kauden Saksan Bundesliigaa ja FIBA Europe Cupia pelanneessa Merlins Crailsheimissa. Vaikka kausi ei mennyt joukkueelta odotusten mukaan, niin Maxhuni esiintyi vakuuttavasti.
Topias Palmi, 28, pelasi menneen kauden romanialaisen Craiovan joukkueessa. Palmi nautti isoa roolia ja käytti sen tehokkaasti hyväkseen.
Alexander Madsen pelasi menneen kauden Kreikan kärkiseuroihin lukeutuvassa AEK Ateenassa. Madsenin kauteen mahtui ylä- ja alamäkiä.
Mestarien liigan Final Four –lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Malagassa, Espanjassa. Suomalaisista voittoa havittelevat Teneriffan Sasu Salin ja Bonnin päävalmentaja Tuomas Iisalo.
Lauri Markkasen historiallinen NBA-kausi 2022–23 sai kruununsa tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun Susijengin supertähti ja jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti palkittiin NBA:n kehittyneimpänä pelaajana. Markkanen peittosi finaalissa kilpakumppaninsa Shai Gilgeous-Alexanderin (Oklahoma City) ja Jalen Brunsonin (New York). Markkanen on NBA:n historian kuudes eurooppalainen, joka voittaa kehittyneimmän pelaajan palkinnon.
Koripallon Mestarien liigan puolivälierät käynnistyvät tiistaina. Suomalaisista Mestarien liigan pokaalia ovat jahtaamassa Sasu Salin, Alexander Madsen ja Tuomas Iisalo.
Helsingin NMKY:ssa koripallo-oppinsa saanut ja viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Max Besselink, 20, pelaa tänään perjantaina ensimmäisen arvokisakarsintaottelunsa Susijengin paidassa. Jo pitkään lupauksia herättäneen Besselinkin kokoonpanopaikan taustalla on nousujohteinen tulokaskausi Saksan Bundesliigan BC Göttingenissä.
Mikael Jantunen sai koripalloammattilaisuralleen lentävän lähdön voittamalla Belgian mestaruuden sekä Belgian ja Alankomaiden yhteisliigan parhaan kuudennen pelaajan palkinnon Filou Oostendessa. Kuluvalla kaudella Jantunen, 22, on jatkanut tasaista kehityskäyräänsä Italian Serie A:ssa Basket Trevison paidassa.
Yksi seurajoukkuekauden 2022-23 suurimpia suomalaismenestyjiä on ollut esikoiskauttaan Saksan Bundesliigassa pelaava Susijengin aloittava pelinrakentaja Edon Maxhuni, 24. Aiemmin ammattilaisurallaan mm. Virossa ja Hollannissa pelannut Maxhuni teki itsestään nimen viime vuoden EM-kisoissa ja on jatkanut Crailsheimissa siitä, mihin Prahassa ja Berliinissä jäi.
Sasu Salinilla on tulossa mielenkiintoiset viikot, kun edessä on isoja otteluita. Ensimmäisenä edessä on tulevana viikonloppuna pelattava FIBA Intercontinental Cup, jota seuraavat Copa del Rey sekä MM-karsintaottelut Susijengin kanssa.
Ilari Seppälän alkukausi Ranskan ProB:ssä pelaavan Saint-Chamondin riveissä meni pilalle loukkaantumisen takia. Nyt Seppälä on kuitenkin vihdoin kuntoutunut pelikuntoon.
Viime kaudella Korisliigan parhaaksi pelaajaksi valittu Remu Raitanen teki kesällä sopimuksen Espanjan kakkostasolla, LEB Orossa, pelaavan Albaceten kanssa. Raitanen on esiintynyt vahvasti ensimmäisellä ulkomaan ammattilaiskaudellaan.
Miro Little kohosi helmikuussa Susijengiin ensimmäisenä alle 18-vuotiaana debytanttina sitten Teemu Rannikon (1997). Päättyvä vuosi on vienyt Tampereen Pyrinnön kasvatin Susijengin EM-kisamittelön kautta Yhdysvaltoihin ja Sunrise Christian Academyyn, jossa Little on alkuyskähtelyjen jälkeen lunastanut paikkansa joukkueensa eliitissä matkalla kohti NCAA:ta.
Alexander Madsen siirtyi kesällä Kreikan huippuseuroihin lukeutuvan AEK Ateenan joukkueeseen. Madsenin alkukauteen on mahtunut paljon.
NBA-kausi 2022-23 pyörähti käyntiin viime yönä Yhdysvalloissa kahdella ottelulla. Lauri Markkanen ja Utah Jazz taas aloittavat tuoreen kautensa ensi yönä, kun vastaan tulee Denver Nuggets.
Saksalaisen Merlins Crailsheimin kanssa sopimuksen tehnyt takamiesvelho Edon Maxhuni on aloittanut kautensa Bundesliigassa lupaavasti. Merlins on mukana myös keskiviikkona alkavassa FIBA Europe Cupissa, jossa Maxhuni saa vastaansa muun muassa Craiovan suomalaiskaksikon Topias Palmin ja Shawn Hopkinsin.
Mestarien liigan lohkovaiheen ottelut käynnistyivät maanantaina ja suomalaisten osalta pelit starttaavat tiistaina. Tänä vuonna Mestarien liigassa nähdään yhteensä kolme suomalaispelaajaa ja kaksi päävalmentajaa.
Tampereen murre tulee tällä kaudella tutuksi romanialaisen SCMU Craiovan pukukopissa, kun Topias Palmi ja Shawn Hopkins tekivät kesällä joukkueen kanssa sopimukset. Ystävykset pääsevät tositoimiin jo tiistaina alkavissa FIBA Europe Cupin karsinnoissa.
Susijengin syömähammas ja Suomi-koriksen ykköstähti Lauri Markkanen, 213 cm ja 25 vuotta, siirtyy pelaajakaupassa Cleveland Cavaliersista Utah Jazziin. Jazzissa pitkään pelanneen Donovan Mitchellin ympärille rakennettu kauppa vie Markkasen Utahiin yhdessä Collin Sextonin, Ochair Agbajin ja kolmen ensimmäisen kierroksen varauksen kanssa.