20.4.2021 08:11 Viimeiset kaksi kautta Utahin yliopistoa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa edustanut Mikael Jantunen, 20, palaa Atlantin takaa Eurooppaan. Wartti Basketissa ja Panttereissa juniorivuotensa pelanneen 205-senttisen Jantusen tähtäimessä on ammattilaissopimus Euroopassa.
Mikael Jantusen tähtäimessä ovat Euroopan kentät. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- En ikinä vaihtaisi pois valintaani tulla Utahiin, mutta nyt on oikea aika siirtyä uralla eteenpäin. Treenaan täällä Salt Lake Cityssä vielä jonkin aikaa, jonka jälkeen palailen Suomeen treenaamaan ja valmistautumaan ensi kauteen, Utahista saavutettu Jantunen kertoo.
Jantunen vakiinnutti paikkansa Utahin aloitusviisikossa pelikauden 2020–21 aikana joukkueensa puolustuksen lukkona, lähietäisyyksien viimeistelijänä ja levypallopelaajana. Jantunen harkitsi myös jatkavansa Utahissa kevääseen 2023 asti, mutta päätös lähteä ammattilaisuralle veti pidemmän korren.
- Nämä ovat olleet hyvät kaksi vuotta, joita en ikinä vaihtaisi pois. Olen nähnyt yliopistokentät, päässyt mittaamaan tasoani oman ikäluokkani NBA-varauksia vastaan, treenaamaan ammattilaisympäristössä ja aivan varmasti lähden täältä paljon parempana pelaajana kuin millaisena tänne tulin, Jantunen jatkaa.
- Ainoa hampaankoloon jäänyt asia oli se, että emme joukkueena saavuttaneet menestystä lopputurnauksissa. Kaikissa muissa suhteissa Utahin vuodet antoivat aivan erinomaiset eväät jatkoon.
Jantunen kuului Utahin yliopistojoukkueen eli ”Runnin’ Utesin” kantaviin voimiin kahdella NCAA-kaudellaan. Jantunen urakoi kahden kauden aikana yhteensä 49 NCAA-ottelua 7,4 pisteen, 4,8 levypallon ja 1,2 syötön ottelukohtaisin keskiarvoin.
Jantunen lukeutui myös koko NCAA:n tarkimpiin kahden pisteen heittäjiin: päättyneellä 2020–21-kaudella Jantusen kakkoset lävistivät korirenkaan 71,4% tarkkuudella. Kolmosensa hän upotti 33,3% ja vapaaheittonsa 77,1% tarkkuudella.
Susijengissä Jantunen debytoi kesällä 2018 vasta 18 vuotta täytettyään. Nuoresta iästään huolimatta hän on ehtinyt vetää Suomi-paidan ylleen 19 kertaa. Jantunen kuului Susijengin kantaviin voimiin vuosien 2018–19 MM-karsinnoissa sekä pelasi avainroolissa helmikuun 2021 EM-karsintaikkunassa Susijengin varmistaessa paikkansa syksyn 2022 EM-kisoissa.
Nuorisomaaotteluita Jantunen on pelannut 64 kappaletta. Jantunen näytteli avainrooleissa kesällä 2016 alle 16-vuotiaiden poikien maajoukkueessa, joka sijoittui EM-kisoissa viidennelle sijalle, sekä samana kesänä 17-vuotiaiden poikien MM-kisoissa. Kesällä 2019 Jantunen edusti puolestaan Suomea Napolin universiadeissa.
Viimeiset kaksi kautta vahvaa jälkeä Yhdysvaltain NCAA-liigan Illinoisissa tehnyt ja Susijengissä viime kesänä debytoinut Jacob Grandison, 24, lunastaa ”koronaoptiovuotensa” ja siirtyy tulevaksi kaudeksi Duken yliopistoon.
Jo aiemmin West Virginian yliopistoon sitoutunut Rekolan Urheilijoiden kasvatti Fede Federiko, 20, siirtyykin tulevaksi kaudeksi Pittsburghin yliopistoon. Viime kesänä Susijengissä debytoinut 211-senttinen Federiko pelasi viime kaudella junior college -tasolla ja vaihtaa nyt kirjansa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:han.
Susijengi esitteli viime kesänä lauman uutena tulokkaana 198-senttisen ja 23-vuotiaan suomalaistaustaisen yhdysvaltalaislaiturin Jacob Grandisonin. Seniorikauttaan NCAA-liigassa pelaava Grandison on noussut viime kuukausina valokeilaan yliopistosarjan parhaimmistoon kuuluvan Illinoisin joukkueen paidassa.
Susijengiä myöten kannuksiaan kerännyt Elias Valtonen, 20, jättää Arizona Staten ja on palaamassa Suomeen pohtimaan koripallouransa seuraavaa askelta. Tomas Murphy, 21, taas vaihtaa yliopistoa Yhdysvalloissa.
Viimeiset kaksi kautta Oklahoma Soonersia Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa edustanut Namika Lahti Juniorien kasvatti Hannes Pöllä, 21, siirtyy University of Tennessee-Martiniin. 212-senttinen Pöllä edusti päättyneenä kesänä Suomea miesten universiadeissa Napolissa sekä pelasi neljä ottelua Susijengissä.
Tuomas Iisalon valmentama Bonn varmisti Mestarien liigan jatkolohkon voiton. Alexander Madsenin AEK sen sijaan varmisti paikan puolivälierissä.
Elias Valtosen Seawolves Rostock nousi pudotuspelipaikan kantaan, kun se otti viikonloppuna tärkeän voiton. Tärkeitä voittoja juhlivat myös Sasu Salin, Mikael Jantunen ja Alexander Madsen.
Teneriffa jatkaa Mestarien liigan voiton puolustamista, kun se sinetöi paikan puolivälieriin. Saman tempun teki Tuomas Iisalon valmentama Bonn. He saattavat saada seuraa vielä Alexander Madsenin AEK:sta, joka otti ison voiton.
Topias Palmi palasi maajoukkuetauolta hyvässä iskussa, kun hän upotti 29 pistettä johdattaessaan Craiovan voittoon Romanian liigassa.
Helsingin NMKY:ssa koripallo-oppinsa saanut ja viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Max Besselink, 20, pelaa tänään perjantaina ensimmäisen arvokisakarsintaottelunsa Susijengin paidassa. Jo pitkään lupauksia herättäneen Besselinkin kokoonpanopaikan taustalla on nousujohteinen tulokaskausi Saksan Bundesliigan BC Göttingenissä.
Mikael Jantunen sai koripalloammattilaisuralleen lentävän lähdön voittamalla Belgian mestaruuden sekä Belgian ja Alankomaiden yhteisliigan parhaan kuudennen pelaajan palkinnon Filou Oostendessa. Kuluvalla kaudella Jantunen, 22, on jatkanut tasaista kehityskäyräänsä Italian Serie A:ssa Basket Trevison paidassa.
Yksi seurajoukkuekauden 2022-23 suurimpia suomalaismenestyjiä on ollut esikoiskauttaan Saksan Bundesliigassa pelaava Susijengin aloittava pelinrakentaja Edon Maxhuni, 24. Aiemmin ammattilaisurallaan mm. Virossa ja Hollannissa pelannut Maxhuni teki itsestään nimen viime vuoden EM-kisoissa ja on jatkanut Crailsheimissa siitä, mihin Prahassa ja Berliinissä jäi.
Sasu Salin ei päässyt toistamiseen viikon sisään nostelemaan pokaalia, kun Teneriffa joutui pettymään Espanjan cupissa häviämällä finaalissa. Alex Murphy ei sen sijaan jatka Levanga Hokkaidon riveissä.
Espanjan cup, Copa del Rey, pelataan viikonlopun aikana ja Sasu Salinin Teneriffa raivasi tiensä välieriin. Kreikan cupissa Alexander Madsenin AEK eteni niin ikään välieriin.
Sasu Salin pääsi juhlimaan toista kertaa urallaan FIBA Intercontinental Cupin voittoa, kun Teneriffa kaatoi finaalissa brasilialaisen Sao Paulon.
Sasu Salin oli tarkkakätisenä, kun Teneriffa eteni FIBA Intercontinental Cupin finaaliin ja Shawn Hopkins johdatti Craiovan Romanian cupin välieriin. Mikael Jantunen auttoi Trevison tärkeään voittoon Italiassa.
Susijengin viime kesän EM-kisajoukkueessa esiintynyt ja paraikaa high school -koripalloa Yhdysvalloissa pelaava Tampereen Pyrinnön kasvatti ja Suomi-koriksen suurlupaus Miro Little, 18, on saanut kutsun NBA:n All-Star -viikonlopun yhteydessä Salt Lake Cityssä järjestettävälle Basketball Without Borders -maailmanleirille 17.-19. helmikuuta.
Sasu Salinilla on tulossa mielenkiintoiset viikot, kun edessä on isoja otteluita. Ensimmäisenä edessä on tulevana viikonloppuna pelattava FIBA Intercontinental Cup, jota seuraavat Copa del Rey sekä MM-karsintaottelut Susijengin kanssa.
Mestarien liigassa Sasu Salinin Teneriffa ja Tuomas Iisalon Bonn ottivat tukevat otteet jatkopaikoista. Edon Maxhunin 28 pisteen iltapuhde ja Topias Palmin 22 pistettä eivät sen sijaan riittäneet voittoihin FIBA Europe Cupissa.
Ilari Seppälän alkukausi Ranskan ProB:ssä pelaavan Saint-Chamondin riveissä meni pilalle loukkaantumisen takia. Nyt Seppälä on kuitenkin vihdoin kuntoutunut pelikuntoon.