4.8.2023 08:29 Nelivuotisen yliopistouransa Bradleyn paidassa keväällä päättänyt Helsingin NMKY:n kasvatti ja Susijengin nuoren kaartin takamies Ville Tahvanainen, 193 cm ja 23, aloittaa ammattilaisuransa Islannissa. Susijengi Rising Starsiin alkukesällä kuulunut Tahvanainen on solminut sopimuksen aiemmin Osku Heinosen riveihinsä hankkineen Haukarin kanssa.
Ville Tahvanainen aloittaa ammattilaisuransa Islannista. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Tahvanainen tiesi jo maajoukkuekesään lähtiessään hakevansa ensi kaudeksi ensimmäistä ammattilaiskomennustaan Suomen ulkopuolelta. Viime kaudella Islannin pääsarjan puolivälieriin yltäneen Haukarin päävalmentaja Máté Dalmay teki vaikutuksen Tahvanaiseen, ja sopimus syntyi lopulta nopeasti.
- Heti, kun valmentaja otti yhteyttä minuun, minulle jäi hyvä fiilis niin hänestä, Haukarin pelitavasta kuin omasta roolissani joukkueessa, hän selventää.
- Oma tavoitteeni on ottaa heti iso rooli, auttaa joukkuettani menestymään ja ottaa iso kehitysharppaus ammattilaisena. Uskon, että Haukar on täsmälleen oikea paikka aloittaa ammattilaisurani.
Haukar teki jo aiemmin kesällä suomalaiskiinnityksen rekrytoimalla Tampereen Pyrinnön pitkäaikaisen heittäjä-ässän Osku Heinosen riveihinsä.
- Oskun kanssa jo viestiteltiinkin, ettei kumpikaan oikein malta odottaa tulevan kauden alkua. Syyskuun alussa lähdetään Islantiin ja kausi alkaa lokakuun alussa.
Juniorivuotensa kasvattajaseurassaan Helsingin NMKY:ssa viettänyt Tahvanainen on esiintynyt Suomessa aiemmin divaritasolla edustaessaan HBA-Märskyä vuosina 2016-19. Viimeisellä Märskyn kaudellaan Tahvanainen linkosi joukkueelleen Divari A:ssa 15,9 pistettä ottelua kohden ja keräsi rinnalle 4,2 levypallon, 3,5 syötön ja 1,7 riiston ottelukohtaiset keskiarvot.
Suomen juniorimaajoukkueissa Tahvanainen edusti 1999-2001 syntyneiden ikäluokkia, joka mm. sijoittui vuoden 2016 U16-den poikien EM-kisoissa viidenneksi. Tahvanaiselle kirjattiin vuosien aikana yhteensä 59 nuorten maaottelua, joissa hän upotti 710 pistettä.
Tahvanainen siirtyi syksyllä 2019 Yhdysvaltain NCAA-liigaan Bradleyn yliopistoon, jota hän edusti neljän kauden ajan. Tahvanaiselle kirjattiin hänen yliopistourallaan 122 ottelua 7,2 pisteen ja 2,8 levypallon ottelukohtaisin keskiarvoin. Keväällä 2020 Tahvanainen voitti joukkueensa kanssa Missouri Valley -konferenssin mestaruuden.
Susijengissä Tahvanainen debytoi kesällä 2018 ja hän upotti jo toisessa maaottelussaan Latviaa vastaan 24 pistettä ja pelin ratkaisseen kolmen pisteen heiton. Tahvanainen on edustanut Susijengiä tähän mennessä 11 ottelussa 6,4 pisteen ja 1,7 levypallon keskiarvoilla.
Tahvanaisella on tilillään lisäksi 11 miesten haastajamaaottelua, mukaan lukien kesän 2023 Susijengi Rising Stars -leiritys sekä Napolin kesäuniversiadit 2019.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Susijengin luottomiehiin lukeutuva Mikael Jantunen päätti seurajoukkuekauden 2024–25 satukirjalopetuksella, kun hänen edustamansa Paris Basketball kaatoi AS Monacon Ranskan finaalien viidennessä osaottelussa lukemin 99–93 (54–50). Jantunen sai kunnian viimeistellä pariisilaisjoukkueen historian ensimmäisen mestaruuden vapaaheittoviivalta loppusekunneilla.
Susijengin kapteeni Sasu Salin päätti seurajoukkuekautensa riemukkaisiin tunnelmiin, kun hänen edustamansa Cluj-Napoca kukisti Romanian liigan perjantaisessa viidennessä finaaliottelussa Oradean vieraskentällä 67–68 (39–37). Kyseessä on Salinin ensimmäinen kansallisen liigan mestaruus sitten kevään 2008, jolloin hän juhli Espoon Hongan kanssa Suomen mestaruutta.
Susijengin kapteeni Sasu Salin pelasi yhden kauden parhaista peleistään tärkeimmällä mahdollisella paikalla, kun hän upotti 21 pistettä ja kauhoi yhdeksän levypalloa Cluj-Napocan kaataessa Romanian liigan neljännessä finaaliottelussa Oradean pistein 92–83 (41–40). Romanian mestaruus ratkeaa viidennessä finaalissa perjantai-iltana.