cm / kg
Syntynyt 1970
Vuoden 2017 EM-kisat käynnistyvät torstai-iltana, kun Susijengi isännöi Hartwall Areenan sudenpesässä Euroopan kestomenestyjää Ranskaa. Tony Parker ja kourallinen viime vuosien avainpelaajia on jäänyt sivuun, mutta nahkansa luonut Ranska on valmistavien maaotteluiden perusteella jopa nopeampi, monipuolisempi ja vaarallisempi kuin aiemmin.
Vuoden 2017 koripallon EM-kisojen Helsingin alkulohko pyörähtää käyntiin torstaina Islannin ja Kreikan välisellä ottelulla. Moninkertainen EM-mitalisti Ranska sekä lajin suurmaa Kreikka ovat lohkon suurimmat ennakkosuosikit, mutta pirteästi pelannut Puola, tulivoimainen Slovenia, vaarallinen Islanti ja kotijoukkue Susijengi tähtäävät kaikki yllätykseen.
Susijengin maaottelussa elokuussa Tampereella haastava Ranska julkaisi nimekkään maajoukkueringin. Hallitsevan Euroopan mestarin kesän kokoonpanoon kuuluvat mm. nelinkertainen NBA-mestari Tony Parker, 32, sekä Portland Trail Blazersia edustava urheilullinen laituri Nicolas Batum, 26.
Jatkonsa EM-karsintojen päätösvaiheessa jo perjantaisella Italia-voitolla varmistanut huippumaa Ranska joutui lähtemään Vantaan Energia Areenalta maanantai-iltana tyhjin käsin. Kesän parhaaseensa yltänyt kotijoukkue Suomi otti EM-karsintaottelun haltuunsa lopullisesti viimeisen kymmenminuuttisen aikana. Ottelun sankariksi nousi Teemu Rannikko, joka nosti hurmioituneen kotiyleisön istuimiltaan 17 sekuntia ennen loppua säkkiin uponneella kolmosellaan. Suomi avasi EM-jatkokarsintojen voittotilinsä lukemin 77-73 (33-36).
Suomen koripallomaajoukkue esiintyi EM-lisäkarsintojen avauksessaan Paussa ennakkoluulottomasti, mutta joutui taipumaan 7900 katsojan täydessä hornankattilassa Ranskalle tuloksella 82-72 (46-35).
Suomen koripallomaajoukkuetta odottaa lauantaina hikinen iltapuhde, kun se avaa taipaleensa EM-lisäkarsinnassa. Suomen ensimmäinen ”tanssikaveri” karsintakarkeloissa on Ranska, joka marssittaa Palais de Sports de Paun 7900 katsojaa vetävän kotihallin parketilla tukun NBA-miehiä.
Ranska heitti paineet ensi tiistaina (11.8.) Suomeen saapuvan Italian leiriin heti EM-lisäkarsintojen avausottelussa. Tyylikkään NBA-laituri Nicolas Batumin johdolla ranskalaiset hakivat arvokkaan vierasvoiton Italiasta jatkoajan jälkeen. Ranskan voitto kirjattiin Cagliarin hornankattilassa lukemin 80-77 (66-66) (35-29).
NBA-pelaajien tähdittämä Ranska sai muistutuksen omasta haavoittuvuudestaan viimeisessä valmistavassa maaottelussaan. Suomen tuleva EM-karsintavastus selvisi taistostaan Unkaria vastaan voittajaksi viime hetken korilla, jonka upotti summerin soidessa San Antonio Spursin tämän kesän NBA-varaus Nando De Colo. Ranska voitti ottelun loppulukemin 70-69.
Suomen koripallomaajoukkueen EM-lisäkarsintojen vastustaja Ranska oli tyly isäntä neljän maan harjoitusturnauksessaan. NBA-tähtiä vilisevä Ranska läksytti peräkkäisinä päivinä Belgiaa, Itävaltaa ja Tshekkiä näytöstyyliin, vaikka supertähti Tony Parker pelasi vain avausottelussa Itävaltaa vastaan.