23.6.2018 16:00 Historiallisen tulokaskauden NBA:n Chicago Bullsissa keväällä päättänyt Lauri Markkanen, 213 cm ja 21 v, uurasti keskiviikkona paita märkänä ja suu hymyssä Susijengin harjoituksissa. Markkasen kesän ensiesiintyminen susipaidassa nähdään juhannuksen jälkeisenä maanantaina, kun Susijengi kohtaa Hartwall Areenalla Viron.
Lauri Markkanen hehkui intoa Susijengin harjoituksiin palattuaan. Kuva: Ville Vuorinen / Koripalloliitto.
Markkanen kertoi keskiviikon harjoituksissa levänneensä pari viikkoa NBA-kauden päättymisen jälkeen ja palanneensa sen jälkeen tositoimiin fysiikkaan keskittyneen harjoittelun merkeissä.
Vaikka Markkasella on takanaan kiireinen vuosi NBA-drafteineen, EM-kisoineen ja tulokaskausineen, Jyväskylän jätti säteili energiaa ja itseluottamusta maajoukkueleiritykseen saavuttuaan.
- Koris on kiva laji. Se helpottaa, että koriksen pelaaminen on niin hauskaa, ettei tule edes ajateltua tätä työnä, Markkanen naurahti kysyttäessä kiireisestä aikataulustaan.
Markkanen juoksee susipaidassa kentälle maanantaina 25.6. Hartwall Areenalla, kun Susijengi kohtaa MM-karsintojen kenraaliharjoitusottelussaan Viron.
Viro-ottelun jälkeen vuorossa ovat MM-karsinnat, joissa Susijengi kohtaa Tshekin perjantaina 29.6. Pardubicessa ja Islannin maanantaina 2.7. loppuunmyydyn Hartwall Areenan edessä.
- Älyttömän kivaa olla taas Susijengissä ja kiva päästä taas puhumaan suomea jengikavereiden kanssa, Lauri kuittasi.
- Tuli aika uskomaton fiilis, kun kuuli, että päästään pelaamaan taas loppuunmyydyllä Hartwall Areenalla. Muistan vieläkin, miten makeaa oli pelata viime kesänä EM-kisoja täyden kotiyleisön edessä.
Susijengin ja Viron maanantain 25.6. otteluun myy liput Ticketmaster.
Susijengi-kapteeni Shawn Huff esiintyi Suomi-paita yllään miesten maaottelussa 190. kerran sunnuntain Ranska-ottelussa ja kohosi pelattujen miesten maaotteluiden listan jaetulle kakkossijalle Jouko Heikkisen kanssa. Petteri Koponen nousi puolestaan pelattujen maaotteluiden top 20 -listalle 134. maaottelullaan.
MM-karsintoja voitolla ja tappiolla jatkanut Susijengi pelaa kotiyleisön edessä seuraavan kerran 30. marraskuuta, kun Espoo Metro Areenalle vieraaksi saapuu Venäjä. Liput otteluun ovat myynnissä.
Tshekki leimasi ensimmäisenä MM-jatkokarsintalohko K:n joukkueena lippunsa Kiinan vuoden 2019 MM-kisoihin kukistamalla Bosnia-Hertsegovinan vieraissa pistein 80-85. Venäjä kohosi lohkossa tasapisteisiin Susijengin kanssa trillerivoitolla Bulgariasta.
MM-karsintojen avaustappionsa torstaina Bulgariassa kärsinyt Ranska teki odotetun ryhtiliikkeen sunnuntaina Montpellierissä. Ranska takoi avauspuoliskolla 26 pisteen johtolukemat, jonka jälkeen Susijengin ryhtiliike ylsi parhaimmillaan 11 pisteen päähän. Ranska kuittasi voiton luvuin 83-67 (50-24).
Susijengin kapteeni Shawn Huff ja Bosnia-Hertsegovinan 27 pisteellään upottanut Sasu Salin ennakoivat Montpellierin aamuharjoitusten yhteydessä, että sunnuntai-illan MM-karsintaottelussa vastaan on saapumassa sisuuntunut Ranska.
Susijengi lähtee sunnuntain MM-jatkokarsintaotteluun Ranskaa vastaan samalla miehistöllä, jolla kaatoi Bosnia-Hertsegovinan torstai-iltana. Ranska ja Susijengi kohtaavat Montpellierissä sunnuntai-iltana.
Ranska selvitti MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen nimiinsä tappioitta, mutta kapsahti jatkokarsintojen avausottelussa vieraissa Bulgarialle. Vanhat tutut Nando De Colo ja Nicolas Batum vastaavat Ranskan tähtivoimasta, mutta päävalmentaja Vincent Collet’n miehistö on muilta osin uudistunut lähes kokonaan.
MM-jatkokarsinnat torstaina voitolla avanneen Susijengin urakka jatkuu kotikentällä marraskuussa. Perjantaina 30.11. Espoo Metro Areenalle saapuu Venäjä, ja ottelun lipunmyynti käynnistyy maanantaina 17.9. klo 9.
MM-jatkokarsinnat kotivoitolla Bosnia-Hertsegovinasta avannut Susijengi jatkaa matkaansa kohti Kiinan MM-kisoja sunnuntaina, jolloin Montpellierissä vastaan asettuu lohkojohtaja Ranska. Päävalmentaja Henrik Dettmann on kutsunut Ranskan koneeseen 14 pelaajaa.
Euroopan huippusenttereitä yhden toisensa jälkeen pimentänyt Susijengin teräsmies Tuukka Kotti, 37, sai torstai-iltana vyölleen jälleen kansainvälisen tason päänahan. Hurjan kauden NBA-seura Portland Trailblazersissa pelannut 213-senttinen Jusuf Nurkic jäi kauaksi huipputasostaan, kun Susijengi peittosi Bosnian kotonaan Espoo Metro Areenalla.
Susijengin kolmen neljänneksen loistopelaaminen poiki 24 pisteen johdon, mutta MM-karsintaottelu Bosnia-Hertsegovinaa vastaan äityi jännitysnäytelmäksi. Susijengi piti päänsä mielettömän kotiyleisönsä edessä ja tuuletti 85-81 (43-34) –voittoa. Espoo Metro Areenan illan sankari oli 27 pistettä upottanut Sasu Salin.
Susijengi tarrasi jatkokarsintalohkonsa viimeiseen MM-kisapaikkaan kukistamalla Bosnia-Hertsegovinan jännittävien vaiheiden jälkeen pistein 85-81 (43-34). Tshekki vahvisti asemiaan voitolla Venäjästä ja Ranska koki yllätystappion Bulgariaa vastaan.
Erinomaisen syksyn Susijengin kanssa pelanneet Alex Murphy, Topias Palmi, Fiifi Aidoo ja Ville Tahvanainen juoksevat tänä iltana Espoo Metro Areenalla uransa ensimmäiseen MM-karsintaotteluun Suomi-paita yllään. Nuori kvartetti on historiallisen illan kynnyksellä itsevarma ja energinen.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt kahdentoista pelaajan miehistönsä torstai-illan MM-jatkokarsinta-avaukseen Bosnia-Hertsegovinaa vastaan. Vanhojen tuttujen lisäksi torstain joukkueessa on peräti neljä MM-karsintadebyyttinsä tekevää pelaajaa.
Vuosien 2011 ja 2015 EM-kisoissa Susijengi antoi Bosnia-Hertsegovinalle isän kädestä, mutta torstain MM-jatkokarsinta-avaukseen vieraaksi saapuva joukkue on liikkeellä nimekkäillä miehistöllään hetkeen. Susijengin apuvalmentaja Jukka Toijala kertoo Bosnian noudattavan Jugoslavia-koripallon ihanteita NBA-miehensä Jusuf Nurkic ja Dzanan Musa keihäänkärkenään.
Torstaiksi Espoo Metro Areenalle Susijengin vieraaksi saapuva Bosnia-Hertsegovina aloittaa MM-jatkokarsinnat K-lohkon jumbona, mutta Portland Trailblazerissa läpimurtonsa tehnyt 213-senttinen ja 24-vuotias Jusuf Nurkic tuo joukkueelle uudella tavalla iskuvoimaa ja uskottavuutta, kertoo Susijengin apuvalmentaja Jukka Toijala.
Kouvolan Poikien kasvatti ja kevään 2016 Suomen mestari Alexander Madsen, 23, otti urallaan uuden haasteen vastaan siirtyessään USK Prahasta Espanjan ACB-liigaa ja Euroliigaa pelaavan CB Gran Canarian joukkueeseen. Susijengin vahvuuteen maanantaina palannut Madsen kertoo valmistautumisen uuteen seurajoukkuekauteen alkaneen uusien haasteiden merkeissä.
Susijengin harjoitusvahvuuteen sunnuntaina palanneet viisinkertaiset arvokisakävijät Mikko Koivisto, Petteri Koponen ja Sasu Salin ovat seuranneet tarkalla silmällä joukkueen nuoremman jaoston esityksiä alkusyksyn maaotteluissa. Konkarit jakavat auliisti kiitoksia nuoremmille pelaajille MM-jatkokarsintojen avausviikon alkaessa.
Loppukesän ja alkusyksyn seurajoukkueensa Unicaja Malagan riveissä viettänyt Susijengin sytyttäjä Sasu Salin, 27, palasi tänään lauantaina Suomeen. Salin on kuulunut joukkueen ratkaisijoihin koko kuluvan vuosikymmenen ja valaa uskoa Susijengin mahdollisuuksiin edetä jatkokarsintojen kautta Kiinan MM-kisakentille.
Tampereen Pyrinnöstä ponnistava Topias Palmi löi alkutahdit heittämällä 13 pistettä avausneljänneksellä ja vasta 18-vuotias HNMKY-kasvatti Ville Tahvanainen oli silkkaa liekkiä loppuhetkillä, kun Susijengi jatkoi voittoputkeaan kaatamalla Latvian Riiassa 84-86 (42-49).