26.2.2022 16:55 Susijengin valmennusjohdossa pitkään työskennellyt Jukka Toijala kohensi voittosarakettaan Viron peräsimessä perjantai-iltana, kun Toijalan komentama Viro päihitti Tallinnassa pelatussa MM-karsintaottelussa Puolan 75–71 (47–36). Susijengin edustamassa C-lohkossa Ruotsi siirtyi kärkeen kukistamalla Kroatian vieraskentällä.
Voiton riemua - Jukka Toijalan Viro nujersi Puolan Tallinnassa. Kuva: FIBA Europe.
Yli kymmenen pisteen takaa-ajoasemassa ollut Puola tasoitti ottelun 71–71:aan vain 30 sekuntia ennen loppua, mutta Toijala ja Viro kestivät loppuhetkillä.
Siim-Sander Vene säkitti Virolle 73–71-johdon, kun pelikellossa oli aikaa enää kymmenen sekuntia. Puola pelasi aikalisän jälkeen kolmen pisteen heittopaikan Jakub Garbaczille, jonka heitto kuitenkin kolahti rautoihin. Illan sankari Siim-Sander Vene pääsi vielä syöttämään alley oop -donkin Maik-Kalev Kotsarille.
Ruotsi jatkoi Kroatian mollivoittoista karsinta-avausta hakemalla Zagrebista 64–70 (35-35) -voiton.
Sven Smajlagic toi kolmosellaan Kroatian kahden pisteen päähän, 63-65, nelisen minuuttia ennen loppua, mutta Ruotsin puolustus ja hermot olivat lopussa rautaa. Simon Birganderin donkki ja Jonas Jerebkon ja Ludvig Håkansonin vapaaheitot varmistivat voiton ja lohkon kärkipaikan Ruotsille.
C-lohkossa Ruotsi, Susijengi ja Slovenia ovat kukin voittaneet kaksi ottelua kolmesta. Kroatia jatkaa lohkon hännänhuippuna kolmella niukalla tappiolla.
Karsintaillan suuryllätys nähtiin Reykjavikissa, missä Islanti liekitti Italian nurin kahden jatkoajan jälkeen 107–105 (94–94, 85–85, 44–33). Islannin iso mies Tryggvi Hlinason (34/21) oli joukkueensa kaikki kaikessa.
Viikon aikana kasvaneet maailmanpoliittiset jännitteet näkyivät myös karsinnoissa, kun FIBA siirsi Venäjän ja Valko-Venäjän tulevat MM-karsintaottelut tulevaisuuteen toistaiseksi määrittelemättömällä aikataululla.
Lisätietoja: MM-karsinnat pääsystä vuoden 2023 kisoihin
Susijengin kirivoittoklassikoiden sarjaan merkittiin perjantaina voitto lisää, kun uomiinsa loksahtanut palloskriinipuolustus avasi tien 61–51-tappioasemasta 66–71 (37–32) -voittoon Belgiaa vastaan. Susijengin MM-karsintavoiton kuningas oli 23 pistettä ja 12 levypalloa rouhinut ja viime hetken ratkaisukorit nautiskellut Olli Nkamhoua.
Ensimmäiset aikuisten arvokisansa Susijengin paidassa viime kesänä pelannut Andre Gustavson, 26, on käynnistänyt kansainvälisen ammattilaisuransa Belgian suurseura Filou Oostendessa. Kolmen kuukauden otannan perusteella Gustavson osaa kertoa, että illan MM-karsintavastustajan, Belgian, pelaajat ovat parhaimmillaan täsmällisessä taitokoripallossa.
Susijengi ja Belgia ovat vahvistaneet kokoonpanonsa perjantai-illalla Charleroissa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Klo 21.30 Suomen aikaa alkava ottelu esitetään suorana YLE TV2:lla ja Ruutu+ -palvelussa.
Belgian matka kohti Qatarin MM-kenttiä sai vaikeimman mahdollisen alun, kun joukkue taipui loppusyksyn molemmissa MM-karsintaotteluissaan. Talven ratkaisevaan karsintaikkunaan päävalmentaja Julien Mahé juoksuttaa voimakkaasti uudistuneen ryhmän, jonka Susijengin Joonas Iisalo uskoo toteuttavan pelisuunnitelmaa selkeästi ja kurinalaisesti.
Susijengi sai alkutalven elintärkeässä Ranska-voitossaan rutkasti apuja nuoremmalta kalustoltaan, mutta myös senioriosaston sentteri Alexander Madsen säästi parhaansa ratkaisuhetkille. Jo vuosikymmenen päivät susipaitaa kantanut Madsen, 31, kehuu vuolaasti nuorta susipolvea, mutta luottaa kokemuksensa kantavaan vielä pitkään.
Jo vuosien ajan Susijengin tulevaisuuden runkopelaajaksi uumoiltu Mustapha Amzil, 24, teki odotetun maajoukkuedebyyttinsä viime kesänä ja loisti avainroolissa joulukuussa, kun Susijengi kaatoi kotonaan Ranskan. Talven MM-karsintaikkunan alkaessa Amzil kertoo olevansa valmis mihin tahansa rooliin pitkällä matkalla kohti Qatarin MM-parketteja.
Korisliigan kärkijoukkue Salon Vilpasta määrätietoisesti kohti pudotuspelikevättä johtava Samu Adler, 18 vuotta, on toipunut marraskuisen jalkaoperaationsa jäljiltä aikataulussa. Tänään alkavassa maajoukkueikkunassa Adler kertoo tavoitteekseen osoittaa Susijengille arvonsa ja potentiaalinsa ja kilpailla paikasta MM-karsintarotaatiossa.
Belgian miesten maajoukkueen päävalmentaja Julien Mahé valmennusjohtoineen on nimennyt viidentoista maajoukkuepelaajan leiritysrungon, joka valmistautuu kohtaamaan Susijengin helmi-maaliskuun MM-karsintaotteluissa.
Helmi-maaliskuun taitteen tuplakohtaamiseen Susijengiä vastaan valmistautuva Belgia on nimennyt 24 pelaajan ehdokasryhmänsä tulevaan EM-karsintaikkunaan. Belgia ja Susijengi kohtaavat Charleroissa perjantaina 27.2. ja Espoo Metro Areenalla sunnuntaina 1.3.
Susijengin kapteeninnauhaa jo neljättä vuotta kantava helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatti Sasu Salin, 34, jatkoi vääjäämätöntä nousuaan historiankirjoihin marraskuun MM-karsintaikkunan aikana.