7.5.2021 11:25 Edon Maxhunin edustama Pärnu eteni hienosti Viron liigan finaaliin, jotka alkavat lauantaina. Pärnu saa finaalissa vastaansa BC Kalev/Cramon.
Edon Maxhuni janoaa Viron mestaruutta. (Kuva: Ville Vuorinen)
Pärnu on pelannut pudotuspeleissä vakuuttavasti, kun se ensin puolivälierissä voitti Tallinna Kalev/TLÜ:n suoraan kahdessa pelissä ja välierissä Rapla jäi jalkoihin suoraan kolmessa pelissä.
- Ollut vahvaa vääntöä koko pudotuspelien ajan. Kaikki pelaajat ymmärtävät mitä haemme ja jokainen yrittää kaikkensa joukkueen eteen. Vaikkemme ole pelanneet täydellisiä pelejä, niin meillä on hyvä joukkue, joka taistelee jokaisessa pelissä, Maxhuni kehuu joukkuetta.
Finaalissa Pärnu joutuu kovan haasteen eteen, kun se saa vastaansa BC Kalev/Cramon. Tallinnalaisjoukkue voitti jo aiemmin tällä kaudella Viron ja Latvian yhteisliigan ja pelasi rinnalla myös kovatasoista VTB-liigaa. Maxhuni lähtee finaalipeleihin innokkaana.
- Nämä ovat minun ensimmäiset pudotuspelit aikuisten sarjoissa ja on tuntunut hyvältä pelata. On ollut pientä jännitystä, mutta positiivista sellaista. Nyt yritetään hoitaa ensimmäinen pokaali.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.FINAALLSS BABYY❤️🏀 #notdoneyet pic.twitter.com/H9iPmcma76
— Edon Maxhuni (@EdonMaxhuni) May 4, 2021
Joukkueet kohtasivat Viron ja Latvian yhteisliigassa neljästi ja Pärnu kuittasi yhden pelin nimiinsä. Maxhuni ei ennakkoasetelmista hätkähdä.
- Se on kova joukkue, heillä on hyviä pelaajia ja iso budjetti. Toisaalta meillä ei ole mitään hävittävää ja lähdemme voittamaan. Kaikki uskovat heidän voittavan, mutta minä uskon meihin.
- Heillä on hyvä joukkue ja he tietävät sen. Voi olla, että he tulevat hieman takki auki aluksi. Me lähdemme nöyrinä valmiina taistelemaan ja voittamaan. Uskon meidän voittavan kolmessa pelissä, Maxhuni toteaa terve itseluottamus rinnassaan.
Maxhunin mukaan Pärnulla on aseet Kalev/Cramon kaatamiseksi.
- Meidän pitää vain pelata omaa peliämme ja luottaa siihen, että kaukoheitot uppoavat ja pelimme on nopeaa. Nopea peli ja puolustus ovat aseitamme.
Finaalisarja alkaa lauantaina 8.5. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
Edon Maxhuni, 23, johdatti Pärnun viime kaudella Viron liigan hopealle ja täksi kaudeksi hän siirtyi Hollannin viime kauden hopeajoukkue Heroes Den Boschin joukkueeseen. Maxhuni on ottanut alkukaudesta heti ison ja johtavan roolin joukkueessa.
Mikael Jantunen, 21, jätti USA:n yliopistokentät taakseen kahden vuoden jälkeen ja otti ensimmäisen askeleen ammattilaisurallaan tehtyään sopimuksen Belgian hallitsevan mestari Filou Oostenden kanssa. Jantunen on ollut tyytyväinen kauden alkuun.
Alexander Madsen aloittaa Latvian mestari VEF Riiassa kolmannen kautensa. Vielä viime kaudella nelos- ja vitospaikan välillä sukkuloinut Madsen lähtee kauteen nyt selkeänä sentterinä.
Aatu Kivimäki, 24, otti ensimmäisen askeleensa ulkomaan kentille tänä kesänä, kun hän siirtyi Saksan ProA:ssa pelaavan Tigers Tübingenin riveihin. Kivimäkeä odottaa iso rooli Daniel Janssonin ja Hussain Dassoukin valmentamassa joukkueessa.
Elias Valtonen otti ison hyppäyksen urallaan, kun hän teki kesällä kolmivuotisen sopimuksen kivikovassa Espanjan liigassa pelaavan Manresan kanssa. Valtonen on osoittanut harjoitusotteluissa olevansa valmis tulevaan haasteeseen.
Sasu Salin pelasi viime kaudella yhden uransa parhaimmista kausista ja pääsi ensimmäistä kertaa maistamaan Espanjan liigan välierien tunnelmaa. Tällä kaudella Salin haluaa voittaa jotain ja ensimmäisen kerran siihen on mahdollisuus jo viikonloppuna.
Susijengi on saanut vahvuuteensa tervetulleen paluumuuttajan, kun Salon Vilppaan kasvatti ja tuore Espanjan kakkosliigan mestari Roope Ahonen, 31, on vetänyt susipaidan ylleen kolmen vuoden tauon jälkeen. Kuin varkain eurokenttien konkariksi varttunut Ahonen kertoo palavansa halusta tuoda taitonsa ja kokemuksensa maajoukkueen käyttöön.
Ranskan pelikentillä nähtiin menneellä kaudella yhteensä neljä suomalaispelaajaa. ProB:ssä Ilari Seppälä ja Henri Kantonen pelasivat Aix-Mauriennen riveissä ja Carl Lindbom pelasi samassa sarjassa Antibes Sharksin joukkueessa. NM1:ssä Marius van Andringa vietti kauden Lorientin paidassa.
Sasu Salinin kausi Espanjan liigassa Teneriffan kanssa päättyi välierään. Vaikka joukkue ei päässyt taistelemaan mestaruudesta, niin kausi oli kokonaisuudessaan sekä Salinille että Teneriffalle positiivinen.
Lassi Tuovin Strasbourg sijoittui Ranskan ProA:n runkosarjassa kolmanneksi ja pääsee hyvistä lähtökohdista maanantaina alkaviin pudotuspeleihin. Tapahtui viimeisen viikon loppurutistuksessa miten tahansa, on Strasbourgin kausi ollut jo menestys.
Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama sekä Daniel Dolencin edustama Swans Gmunden pääsi juhlimaan kauden päätteeksi Itävallan mestaruutta. Mirolyboville ja Dolencille mestaruus merkitsi paljon ja tuntui hyvältä.
Espanjan liigassa pudotuspelit käynnistyvät maanantaina ja Sasu Salinin sekä Emir Sulejmanovicin osalta puolivälierät alkavat tiistaina. Suomalaiskaksikon joukkueen Teneriffan vastustajaksi asettuu Mestarien liigan mestari San Pablo Burgos.
Alexander Madsen pääsi juhlimaan uransa toista Latvian mestaruutta, kun VEF Riika jyräsi mestariksi. Henkilökohtaisella tasolla Madsen välttyi pahimmilta loukkaantumisilta ja ainoa takaisku kauden aikana oli sairastuminen koronavirukseen.
Edon Maxhuni pelasi erinomaisen kauden virolaisen Pärnu Sadamin riveissä. Maxhuni johdatti Pärnun aina Viron liigan finaaliin saakka ja palkintona kaudesta oli hopeinen mitali sekä valinta Viron liigan tähdistöviisikkoon.
Petteri Koposen kausi oli hänen aiempaan uraansa verrattuna erilainen, sillä hän oli koko alkukauden pelaamatta ja siirtyi vuodenvaihteen jälkeen Italiaan Pallacanestro Reggianan joukkueeseen. Pätkäkausi Italiassa jätti Koposelle hyvän maun.
Latvian liiga on edennyt finaalivaiheeseen ja Alexander Madsenin edustama VEF Riika kohtaa finaalissa BK Ventspilsin. Hävityn Viron ja Latvian yhteisliigan finaalin jälkeen, Madsenin katseet ovat Latvian mestaruudessa.
Itävallan liiga on edennyt finaalivaiheeseen ja mukana nähdään Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama sekä Daniel Dolencin edustama Swans Gmunden. Finaalissa vastaan asettuu Kapfenberg Bulls.
Mestarien liigan tämän kauden huipentava Final Eight –lopputurnaus pelataan loppuviikon aikana Venäjällä Nizhni Novgorodissa. Suomalaisista mukana nähdään Sasu Salinin ja Emir Sulejmanovicin edustama Teneriffa sekä Lassi Tuovin valmentama Strasbourg.
Elias Valtonen otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ammattilaisena pelatessaan Daniel Janssonin ja Hussain Dassoukin alaisuudessa Saksan ProA:ssa Tigers Tübingenin joukkueessa. Valtonen kuului Tigersin ehdottomiin onnistujiin ja Janssonille kertyi kaudesta paljon oppia valmentajana.
Keväällä Tshekin liigassa pelaavan Brnon riveihin siirtynyt Aapeli Alanen aloittaa pudotuspelit tiistaina. Brno kohtaa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella USK Prahan.