16.4.2020 08:06 Suomen laiturilupauksiin kuuluva Elina Arike, 20, on valinnut yliopistokseen Yhdysvaltojen yliopistosarjassa NCAA:ssa University of Texas at El Pason.
Elina Arike siirtyy rapakon taaksen NCAA:han. Kuva: Ville Vuorinen.
Hyvinkään Pontevan kasvatti on pelannut viimeiset neljä kautta Naisten Korisliigaa HBA-Märskyssä, jossa päättyneellä kaudella hän keräsi keskiarvoikseen 7,6 pistettä, 5,2 levypalloa ja 1,6 syöttöä.
Lukiouran jälkeen hän on päättänyt lähteä tavoittelemaan ammattilaisuraa yliopistoreitin kautta. Ariken perässä oli moni yliopisto, muutama suurempikin, mutta UTEP:n vilpittömyys vakuutti hänet lähtemään Meksikon rajan tuntumassa sijaitsevaan El Pasoon ensi syksyksi.
– He olivat avoimia ja rehellisiä. Kertoivat, miten asiat ovat ja mitkä ovat mahdollisuudet, jos teen asiat niin hyvin, kun pystyn tekemään. Tiedän, että siellä on mahdollisuus saada jo ensimmäisenä vuonna peliaikaa ja rooli, Arike aloittaa.
– Onhan tämä jonkin tason unelmien täyttymys. Yläasteesta asti tavoite on ollut päästä jenkkeihin yliopistoon, vaikkei se ole ikinä ollut välttämättömyys. Jos tämä ei olisi auennut, niin olisi muitakin reittejä ammattilaisuraan, mutta tämä valinta tuntui hyvältä.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.🌟 Let’s give Elina Arike from Finland 🇫🇮 a special welcome to #MinerNation
— UTEP Women’s Basketball (@UTEPWBB) April 15, 2020
🔗: https://t.co/zBrmJufHRK#FC | #PicksUp pic.twitter.com/tBSJ9gix9M
UTEP Miners on historiansa aikana voittanut Conference USA:n kerran (2008) sekä yltänyt NCAA:n lopputurnaukseen kahdesti (2008, 2012). Joukkueen runko on nuori, mutta tulevaisuus näyttää valoisalta.
– Uskon, että voimme olla konferenssin kärkijoukkueita tulevina vuosina, kunhan saamme kerättyä kokemusta yhdessä
Arike on Suomen nuorisomaajoukkueiden pitkäaikainen luottopeluri, jolle on kertynyt huimat 88 ottelua Sudenpentujen paidassa. Kesällä 2019 Arike oli nostamassa Suomen alle 20-vuotiaiden naisten maajoukkuetta A-divisioonaan.
Susiladies-debyyttinsä 183-senttinen Arike teki jo vuoden 2017 EM-karsinnoissa Sloveniaa vastaan. Sittemmin hänelle on kertynyt yhteensä neljä edustusta naisten maajoukkueessa sekä yksi haastajamaajoukkueessa.
– Elinalla oli tässä matkan varrella useita vaihtoehtoja. Huolellisena ja tunnollisena urheilijana Elinalla on varmasti riittänyt hurja määrä pähkäilyä koulun valinnan kanssa. UTEP tuntuu erinomaiselta vaihtoehdolta, peliaikaan on mahdollisuus heti, valmennus tuntuu asiantuntevalta ja pelitapa suorastaan huutaa Elinan tapaista pelaajaa, HBA-Märskyn ja Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen kommentoi.
– Onnittelut sekä Elinalle että kasvattajaseuralle Hyvinkään Pontevalle.
HBA-Märskyä kuluneella kaudella edustanut Janette Aarnio, 19, on valinnut menevänsä ensi kaudeksi South Floridan yliopistoon. Helsingin NMKY:n kasvatti on ehtinyt pelata jo neljä maaottelua Susiladiesin paidassa.
Tapiolan Hongan kasvatti, tällä kaudella HBA-Märskyssä naisten Korisliigaa pelaava, Henna Sandvik, 18, on sitoutunut Indianan yliopistoon. Susiladiesin EM-karsintajoukkueeseen kuuluva Sandvik aloittaa freshman-kautensa ”Hoosiersissa” syksyllä 2022.
Kasvattajaseurassaan Tampereen Pyrinnössä loistodebyyttikauden naisten Korisliigassa pelannut Liisa Taponen, 19, on tehnyt suullisen sitoumuksen University of Illinoisin kanssa. Susiladiessa tulikasteensa tänä kesänä saanut Taponen siirtyy Yhdysvaltojen yliopistosarjaan syksyllä 2022.
HBA:n ja Susiladiesin huippulupaus Sara Bejedi, 18, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistoparketeille Arizona Staten yliopistoon.
Susiladiesissa kymmenen ottelua pelannut, viime kaudella Ruotsin pääsarjaa pelannut, Silja Viita, 20, on tehnyt ensi kauden kattavan pelaajasopimuksen Forssan Alun kanssa. Viita pelasi edellisen kerran naisten Korisliigaa kaudella 2020-21 HBA:ssa.
Naisten Korisliiga-kauteen valmistautuva Torpan Pojat on kiinnittänyt Susiladies-takapelaaja Ebba Pekosen, 21, ensi kaudeksi. Pekonen pelasi kaudella Ruotsin pääsarjassa, josta hän siirtyi joulukuussa Espanjan kakkostasolle.
Espoo Basket Teamin kantaviin voimiin jo yli puoli vuosikymmentä kuulunut Lotta Vesiluoma, 25, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille, kun Vesiluoma on tehnyt sopimuksen Ruotsin pääsarjassa pelaavan Alvik Basketin kanssa.
Susiladiesin Portugalia vastaan pelattavissa vierasotteluissa tullaan näkemään Sara Bejedin, 21, paluu Suomen paitaan. Edelliskerrasta, kun Bejedi on edustanut Suomea, on ehtinyt kulua jo liki kolme vuotta.
Edelliset neljä kautta kovatasoista Georgia Techin yliopistoa edustanut Susiladiesin takapelaaja tähtää ammattilaisuraan. Lappeenrantalaislähtöinen takapelaaja on ilmoittautunut WNBA:n varaustilaisuuteen.
Susiladiesin Sara Rokkanen, 25, palaa naisten Korisliigaan, kun Rokkanen on tehnyt pelaajasopimuksen Peli-Karhujen kanssa. 22 ottelua naisten maajoukkueessa pelannut Rokkanen pelasi aiemmin tällä kaudella Espanjan kakkossarjaa Maresmessa.
Susiladiesin takakentän luottopelaaja, Peli-Karhuissa naisten Korisliigaa aiemmin tällä kaudella pelannut, Linda-Lotta Lehtoranta, 30, siirtyy Israeliin, jossa hän vahvistaa Neve David Ramlaa EuroCupissa.
Hallitseva Suomen mestari sai iloisia uutisia, kun naisten maajoukkueen takapelaaja Linda-Lotta Lehtoranta solmi yksivuotisen jatkosopimuksen kotkalaisseuran kanssa.
Kaksinkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja, kolminkertainen Suomen mestari ja 76 naisten maaottelua pelannut Minna Sten, 33, on päättänyt lopettaa uransa.
HBA-Märskyssä kautensa päättänyt, Suomen nuorisomaajoukkueista tuttu Emerita Mashaire, 20, on sitoutunut Cincinnatin yliopistoon, jonne hän siirtyy tulevaksi kaudeksi. Leppävaaran Pyrinnön kasvatti pussitti HBA:lle naisten Korisliigassa 9,1 pistettä per ottelu.
Awak Kuierin odottaessa WNBA:n varaustilaisuutta on syytä palata 20 vuoden taakse, jolloin Taru Tuukkanen huudettiin naisten taalaliigaan ensimmäisenä suomalaisvarauksena koskaan. Vaikka Tuukkanen oli osoittanut Xavier Musketeersissa olevansa yksi NCAA-liigan parhaita pelaajia, WNBA-varaus tuli hänelle itselleenkin yllätyksenä.
Upean kauden Georgia Techin paidassa pelannut Lotta-Maj Lahtinen sai kunniamaininnan, kun naiten valmentajien liitto (WBCA) valitsi All-American-joukkueen NCAA:n naisten ykkösdivisioonasta.
NCAA:n naisten lopputurnauksen kuudentoista parhaan joukossa Lotta-Maj Lahtinen ja Georgia Tech putosivat leikistä ulos, kun South Carolina eteni puolivälieriin 65-76 (35-39). Lahtinen oli koko ottelun paras pistenainen 20 pisteellä.
Yliopistokauden huipennuksessa, NCAA:n lopputurnauksessa Lotta-Maj Lahtinen ja Georgia Tech ovat edenneet kuudentoista parhaan joukkoon. ”Sweet Sixteen” -ottelu alkaa sunnuntaina klo 20:00 Suomen aikaa.
Lotta-Maj Lahtinen nousi yliopistonsa parhaaksi pistenaiseksi 22 pisteellä, kun Georgia Tech päihitti West Virginian naisten NCAA:n lopputurnauksen toisella kierroksella 73-56 (36-32). Voitolla Georgia Tech eteni kuudentoista parhaan joukkoon.
Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:n Atlantic Coast -konferenssi valitsi Georgia Techin Lotta-Maj Lahtisen konferenssin vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi. Lisäksi Lahtinen ansaitsi paikan konferenssin kakkosjoukkueeseen (All-ACC Second Team) valmentajien äänestyksellä ja ykkösjoukkueeseen (All-ACC First Team) asiantuntijoista koostuneen Blue Ribbon Panelin toimesta.