20.2.2019 16:39 HBA:n ja Susiladiesin huippulupaus Sara Bejedi, 18, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistoparketeille Arizona Staten yliopistoon.
Sara Bejedi siirtyy syksyllä kivenkovaan Arizona Staten yliopistoon. Kuva: Ville Vuorinen.
Leppävaaran Pyrinnön kasvatin perässä ovat olleet lukuisat Yhdysvaltojen huippuyliopistot, joista viime viikon vierailulla valikoitui maineikas Arizona State, joka on varsinkin vuosituhannenvaihteen jälkeen ollut miltei vakio-osallistuja NCAA:n lopputurnauksessa. Sun Devils on yltänyt lopputurnaukseen 17 kertaa, joista kaksitoista ovat vuoden 2000 jälkeen.
Bejedin vakuutti päävalmentaja Charli Turner Thorne selkeä visio, että mitä hän 166-senttiseltä takamieheltä haluaa sekä koulun akateeminen vahvuus. Oman mausteensa soppaan tuo Arizona Staten apuvalmentaja, WNBA-tähti, Briann January, joka valmentaa vanhassa yliopistossaan WNBA:n ollessa talvitauolla.
– Hän pelaa vieläkin ja on liigan parhaimpia pelaajia, joten on suuria kunnia päästä oppimaan häneltä, Bejedi kertoo.
– Tuntuu aivan mahtavalta! Olen odottanut tätä hetkeä jo kauan. Mutta en ole mielestäni saavuttanut mitään pääsemällä yliopistoon. Tämä on minulle vasta alku, ja jotta voin toteuttaa tavoitteeni, se vaatii hurjasti töitä. Tavoitteeni on olla paras versio itsestäni ensimmäisestä vuodesta lähtien.
Naisten Korisliigassa kovaa jälkeä 20,6 pisteen, 6,5 levypallon ja 4,8 syötön keskiarvoilla tehnyt Bejedi ei lähde NCAA:han kumartelemaan, vaan kovin tavoittein.
– Haluan jättää oman jäljen yliopistoon. Ennätysten tekeminen kuuluu myös suunnitelmaan. Tässä vaiheessa on vaikea sanoa muuta, mutta olen valmis tekemään töitä ja kehittymään. Olen kirjoittanut huoneeni seinälle, että ”if your dreams don't scare you, they're not big enough”, koska uskon, että menestykseni yliopistossa on vain itsestäni kiinni.
Bejedi nousi vasta 17-vuotiaana Susiladiesin kokoonpanoon marraskuun 2017 EM-karsinnoissa Ranskaa vastaan. Ennakkoluuloton Bejedi nousi ripeästi Suomen kantaviin voimin heittäen mm. kahdessa viimeisessä EM-karsintaottelussa viime marraskuussa 19 pistettä Sloveniaa ja 21 pistettä Romaniaa vastaan.
Yhteensä Bejedi on pukenut Susiladiesin pelipaidan päälleen seitsemän kertaa 11,3 pisteen keskiarvolla. Susiladiesin ja HBA:n päävalmentaja Pekka Salminen on tyytyväinen sekä Bejedin kehitykseen että yliopistovalintaan.
– Sara on HBA-aikana ottanut valtavan hyppäyksen eteenpäin. Vahvasta ja nopeasta skoraajasta on vähitellen kasvanut maailmanluokan monipuolinen takuri. Tämän ovat huomanneet USA:n kärkipään koulutkin ja viime aikoina päällä on ollut varsinainen hullunmylly, Salminen kertoo.
- Päätös oli varmasti vaikea, mutta perusteet uran ja kehityksen kannalta erinomaiset. Onnittelen sekä Saraa että Arizona Statea.
Bejedi ja HBA pelaavat seuraavan ottelunsa perjantaina 22.2. kello 18:00 Mäkelänrinteen Uintikeskuksessa Forssan Alkua vastaan.
HBA:n ikitaistelija Anna Kahelin, 19, siirtyy tulevaksi kaudeksi Atlantin taakse Yhdysvaltojen yliopistosarjan NCAA:n Maineen.
Yhdysvaltojen yliopistokoripallosarja NCAA pyörähtää käyntiin Suomen aikaan tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. Suomalaisedustus rapakon takana on jälleen vahva ja pelikentillä nähdään muun muassa viime kaudella vakuuttavia otteita esittänyt Elina Koskimies sekä tulokaskautensa aloittava huippulupaus Lotta-Maj Lahtinen.
Viimeiset kaksi kautta Western Wyomingissa NJCAA:ta pelannut Nenna Lindström, 20, siirtyy tulevaksi kaudeksi NCAA:han Liberty Universityyn.
Naisten yliopistosarjassa Robert Morris ylsi Nina Augustinin johdolla konferenssinsa mestaruuteen ja varmisti paikkansa kovatasoisessa NCAA-lopputurnauksessa.
Lotta-Maj Lahtinen ja Marika Korpinen saivat kokea yliopistosarjan pudotuspelien tylyyden, kun molempien kausi päättyi niukan tappion seurauksena.
Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen on laittanut kutsun naisten universiadijoukkueen ehdokkaille, 20-vuotiaiden naisten maajoukkueelle ja Susiladies-pelaajille muodostaakseen yhden ison harjoitusryhmän maajoukkuekesälle 2019.
Naisten NCAA:ssa konferenssien runkosarjat lähenevät loppuaan ja tulivat muutamien suomalaisnaisten osalta päätökseen jo viikonlopun aikana. Ottelut jatkuvat pudotuspelien muodossa.
Naisten NCAA-kentillä Sara Rokkanen, Nina Augustin ja Elina Koskimies ylsivät kukin voittoon ja yli kymmenen pisteen suoritukseen konferenssien runkosarjojen lähetessä loppuaan.
NCAA:ssa kolme suomalaisnaista ylsi kaksinumeroisille lukemille, kun Lotta-Maj Lahtinen merkkautti tulokaskauden ennätyksekseen 14 pistettä, Elina Koskimies viimeisteli voittoputken jatkuessa 16 pistettä ja Sandra Karsten oli joukkueensa tehokkain 10 pisteellä.
American Universityä edustava Elina Koskimies on noussut neljässä vuodessa joukkueensa avainpelaajaksi. Tällä kaudella tähtäimessä on konferenssivoitto sekä NCAA-turnaus, sen jälkeen Euroopan ammattilaiskentät.
Hofstran Marianne Kalin ylsi naisten NCAA-parketeilla kauden ensimmäiseen tupla-tuplaansa joukkueen napatessa konferenssissaan tärkeän avausvoiton. Nina Augustin tehoili Robert Morrisin paidassa 14 pistettä johdattaen joukkueensa seitsemänteen peräkkäiseen voittoon.
Elina Koskimies ja Nina Augustin esittivät loisto-otteita molempien johdattaessa joukkueensa jo viidenteen peräkkäiseen voittoon naisten NCAA:ssa. Lotta-Maj Lahtinen sai vastuuta kovassa paikassa Georgia Techin napatessa taisteluvoiton Syracusesta.
Naisten NCAA:n konferenssiottelut ovat alkaneet Nina Augustinin ja Robert Morrisin osalta loistavasti kolmella voitolla. Viikonlopun ottelussa Elina Koskimies nakutti varmoin ottein 17 pistettä ja johdatti Americanin tärkeään kotivoittoon.
Viime viikolla perinteikkäässä Baltic Sea Basketball Cupissa nähtiin jälleen kerran Suomen tulevaisuuden koripallolupauksia. Yhtenä tähtenä tuikki Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen Emerita Mashaire, 17.
Hofstran yliopiston Marianne Kalin syttyi konferenssiavauksessa ja heitti kauden piste-ennätyksensä 17 pistettä. Sara Rokkasen ja Ninni Salmen joukkueet nappasivat voitot ensimmäisistä konferenssikohtaamisistaan ja kasvattivat näin voittoputkiaan.
NCAA:n konferenssiottelut käynnistyivät tällä viikolla toden teolla suomalaisnaisten osalta ja Lotta-Maj Lahtisen Georgia Tech taisteli tiensä hienoon avausvoittoon. Marika Korpinen ja Ninni Salmi nappasivat voitot viimeisistä konferenssin ulkopuolisista kohtaamisista.
HBA:n peliasu vaihtui kesän aikana Georgia Techin paitaan, kun Lotta-Maj Lahtinen lähti Atlantaan tavoittelemaan unelmaansa ja keräämään kokemusta kansainvälisiltä koripallokentiltä. Nyt 19-vuotiaalla Lahtisella on takanaan kymmenen ottelua Yhdysvaltojen arvostetuimmassa yliopistosarjassa NCAA:ssa.
Yhdysvaltojen yliopistosarjassa naisten NCAA:ssa nähtiin viikonloppuna pirteitä suomalaissuorituksia, kun Tuuli Menna ja Marika Korpinen takoivat kaksinumeroiset lukemat ja Marianne Kalinin vahva levypallotyöskentely kiritti Hofstran voittoon.
Yksi kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilijoista Taru Tuukkanen lopetti maajoukkueuransa keskiviikkona Susiladiesin EM-karsintaottelussa Romaniaa vastaan. Basket.fi-artikkelissa Susiladies kertoo omista Taru-muistoistaan.
Vimpelin Vedon kasvatti Lotta Vehka-aho, 17, siirtyy vuoden päästä Atlantin taakse NCAA:n yliopistoparketeille Florida Atlantic Universityyn. Vehka-aho pelaa kuluvalla kaudella Naisten Korisliigaan HBA:ssa.