5.8.2020 08:59 Päävalmentaja Pekka Salmisen mukaan maajoukkuekesän 2020 versio Susiladiesista on urheilullinen, liikkuva ja aktiivinen. Malliesimerkki näistä kolmesta ominaisuudesta on rautoja hipova 21-vuotias Magdalene Agyei.
Maud Agyei on yksi Susiladiesin urheilullisen uuden sukupolven edustajista. Kuva: Ville Vuorinen.
Kun Agyei hyppäsi ensimmäistä kertaa Suomen junnusarjojen valtakunnalliselle estradille, 16-vuotiaiden tyttöjen ykkösdivarissa, hän oli koripalloilijana vielä raakile. Tavallista myöhemmin koriksen aloittanut Agyei oli enemmänkin uskomaton atleetti.
Raamit koripalloilijaksi olivat olemassa, mutta töitä oli vielä edessä.
Ei mennyt montaakaan vuotta, kun hänestä kasvoi ehta koripalloilija. Vaikka taidot ovat hioutuneet, niin sama raaka urheilullisuus toimii vahvuutena, johon voi tukeutua. Erityisesti levy- ja irtopallot ovat edelleen kimmoisan Agyein heiniä.
– Samoja juttuja tykkään edelleen tehdä. Vuosien aikana on itsestä alkanut tuntua siltä, että on tullut rohkeutta hyökkäyspäähän. Uskallan ottaa omia ratkaisuja, ajaa kovaa kohti koria ja ottaa vapaat heittopaikat, Agyei kertoo.
Kun pelitilanteissa 176-senttinen Agyei hyppää levypalloon, niin silmämääreisestä kädet hipovat rautaa.
– En mää nyt ihan vielä rautaan yllä, mutta välillä tuntuu, että aika korkealla tulee leijuttua, Agyei nauraa.
Agyei on Klaukkalan NMKY:n kasvatti, jonka junnu-uran toinen osoite oli Helsingin NMKY. Pääsarjadebyytti ’99-syntyneellä tapahtui kaudella 2018/2019 EBT:n paidassa, jossa hän pelasi lupauksia heränneen kauden yli 20 minuutin peliajalla.
Lopullinen läpimurto naisten Korisliigassa nähtiin viime kaudella, kun Agyei edusti ToPoa. Peliaika kohosi jo 25 minuuttiin, joiden aikana syntyi 7,7 pistettä, 6,0 levypalloa, 1,1 riistoa ja 0,7 torjuntaa ottelua kohden.
Agyei on yleensä pistetty joko nelos- tai vitospaikalle, mutta ToPon luotsi Niko Kuusi istutti hänet laitaan viilettämään nopeiden hyökkäysten kärkenä. Rooli sinänsä on yksinkertainen: juokse täysiä ja hyökkää kohti koria.
– Tuntui, että pääsin toteuttamaan parhaalla tavalla omia vahvuuksiani. Eli juoksemaan kenttää ylös ja alas, Agyei hymyilee.
Läpimurtokauden myötä Agyei jatkaa tulevalla kaudella ToPossa, mutta lopulliset tavoitteet ovat pidemmällä.
– Mulle on nyt selkiintynyt, että haluaisin Eurooppaan pelaamaan. Siellä on myös todella kovia liigoja ja joukkueita, niin niihin on hyvä tähdätä.
Agyein kehitys potentiaalisesta urheilijasta kohti koripalloilijaa näkyy myös hänen maajoukkueurallaan. Varsinaisia edustuksia nuorisomaajoukkueissa on kertynyt kolmetoista kappaletta; nekin 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueesta kesällä 2017.
Viikonloppuna Agyei kärkkyy kokoonpanopaikkaa naisten tuplamaaotteluihin Latviaa vastaan, joiden kautta hänellä on mahdollisuus pukea ylleen Susiladies-paita ensimmäistä kertaa urallaan.
– Olisi ihan huippua päästä pelaamaan noiden tyttöjen kanssa, joiden kanssa on koko kesän treenannut. Päästään testaamaan niitä juttuja, joita ollaan kaksi kuukautta opittu, Agyei aloittaa.
– Tulin mukaan maajoukkuetoimintaan vähän myöhemmin, niin olisihan se aikamoinen saavutus itselle päästä pelaamaan vähän isoimmille kansainvälisille kentille.
Susiladiesilla on ollut läpi kesän kasassa mielenkiintoinen nippu pelaajia. Kisakallion leiriltä löytyy sekoitus pitkänlinjan nuorisomaajoukkuetähtiä, jotka ovat pelanneet keskenään jo iäisyyden, ripaus kokemusta sekä myöhemmin heränneitä late bloomereita kuten Agyei.
– Meillä on laaja joukkue: taitavia pointteja, vikkeliä laitureita ja dominoivia post-pelaajia. Treeneissä on hyvä fiilis, kaikki auttaa ja antaa vinkkejä toisilleen, Agyei kertoo.
Läpi kesän yhdessä vietetty Open Gym -harjoittelu näkyy joukkueessa yhtenäisyytenä.
– Apua ei tule pelkästään valmentajan suusta, vaan pelaajat myös tsemppaa ja auttaa toisiaan. Kaiken tämän intensiivisen treenailun keskellä meille on kehittynyt hyvä ilmapiiri ja sellainen fiilis, että meillä on hauskaa yhdessä.
Awak Kuierin odottaessa WNBA:n varaustilaisuutta on syytä palata 20 vuoden taakse, jolloin Taru Tuukkanen huudettiin naisten taalaliigaan ensimmäisenä suomalaisvarauksena koskaan. Vaikka Tuukkanen oli osoittanut Xavier Musketeersissa olevansa yksi NCAA-liigan parhaita pelaajia, WNBA-varaus tuli hänelle itselleenkin yllätyksenä.
Ella Salminen, 21, ei ole välttämättä säväyttänyt sinua junnupelaajana, mutta aikuispelaajana kyllä. Salminen on noussut pyöreän nollan junnumaajoukkuekokemuksella Susiladies-rinkiläiseksi, jonka tulevaisuudessa kiiltää ulkomaankentät.
Töölön Kisahallissa käydyssä kamppailussa Slovenia lunasti itselleen paikan 2019 EM-kisoihin päihittämällä Susiladiesin 68-88 (27-41). Häviöstä huolimatta naisten maajoukkue esitti parketilla monia valon pilkahduksia, ja yksi heistä oli hallia sytyttänyt taistelija Saara Wahlgren.
Naisten maajoukkue Susiladies pelasi EM-karsintojen viimeisen kotiottelunsa Sloveniaa vastaan Töölön Kisahallissa Helsingissä. Joukkueen kantavana voimana toimi vasta 18-vuotias pelintekijä Sara Bejedi, joka pussitti upeat 19 pistettä ja johti peliä vanhan ammattilaisen elkein.
Kansainvälisen koripalloliiton FIBA:n Time Out –koulutusohjelma tarjoaa peliuransa päättymistä lähestyville eurooppalaisille huippupelaajille mahdollisuuden opiskella urheilujohtamista kansainvälisessä ympäristössä.
Espanjassa saatiin runkosarjat pelattua hiljattain ja samalla päättyivät Marianne Kalinin, Sara Rokkasen, Elina Koskimiehen sekä Helmi Tulosen kaudet. Anniina Äijäsen kausi sen sijaan jatkuu kauden loppuhuipennuksella, kun Ferrol taistelee noususta Espanjan pääsarjaan.
Sandra Karsten pelasi ensimmäisen kautensa ulkomailla, kun hän vietti menneen kauden Ruotsin liigassa pelaavan Wetterbygden Sparksin joukkueessa. Vaikka joukkue ei edennyt pudotuspeleihin, niin kausi oli muuten positiivinen kokemus.
Saksan Bundesliigan runkosarjan viimeiset pelit pelattiin keskiviikkona ja pudotuspelit käynnistyvät viikonloppuna. Pelanderin Herner sijoittui runkosarjassa toiseksi ja lähtee pudotuspeleihin hyvistä asetelmista.
Helmi Tulonen on pelannut hyvää kautta Espanjan Liga Femenina 2:n Ibaizabalin joukkueessa. Vaikka joukkueessa on tapahtunut muutoksia kauden aikana, on Tulonen ollut koko ajan joukkueensa avainpelaajia.
Lähes vuosikymmen sitten Susiladies-debyyttinsä tehnyt kotkalaisen koripallokoulun kasvatti Linda-Lotta Lehtoranta, 29, on omaksunut lennosta maajoukkueen kokeneimman pelaajan roolin niin pelikentällä kuin sen ulkopuolellakin. Marraskuun Portugali-voitto oli Lehtorannan mukaan selkäranka, jonka varaan nuori joukkue rakentaa helmikuun karsintahuipennuksen.
Susiladiesin Anniina Äijänen, 25, on yksi niistä Suomen runkopelaajista, joille Portugalissa järjestettävä EM-karsintakupla on toinen laatuaan. Haastattelussa Äijänen käy lävitse edellistä EM-karsintakuplaa ja antaa katsauksena viikon otteluihin Belgiaa ja Ukrainaa vastaan.
Suomalaisen koripalloilun kirkkaimpiin lupauksiin kuuluva Awak Kuier, 19, pelaa ensimmäistä kauttaan ammattilaisena. Italialaista Virtus Eirene Ragusaa edustavan Kuierin debyyttikausi ulkomailla on sujunut hyvin.
Sofia Pelander pelaa ensimmäistä kauttaan Saksassa, kun hän teki kesällä sopimuksen Bundesliigassa pelaavan Hernerin kanssa. Pelander löytää alkukauden jälkeen parannettavaa sekä itseltään että joukkueelta.
Susiladies voitti viime viikonloppuna ensimmäisen EM-karsintaottelunsa kuuteen vuoteen. Päävalmentaja Pekka Salminen nostaa hattua koko suomalaiselle koripalloyhteisölle ja sanoo, että suomalainen nais- ja tyttökoripallo on oikealla tiellä.
Susiladies on matkustanut Portugaliin tähtäimessään ensimmäinen voitto vuosien 2020–21 EM-karsinnoissa. Aikuisten maaotteludebyyttiään kärkkyvä Tapiolan Hongan nuori komeetta Henna Sandvik, 17, uskoo vahvistavansa Susiladiesin pelitapaa omilla luontaisilla vahvuuksillaan.
Susiladiesin torstain vastustajana EM-karsinnoissa on Ukraina, jonka tähtipelaaja on 28-vuotias Euroliigan hallitseva MVP, Alina Iagupova. Päävalmentaja Pekka Salminen ja takakentän taituri Lotta-Maj Lahtinen nostavat yhdeksi pelin ratkaisevaksi tekijäksi Iagupovan pysäyttämisen.
Eilen Portugalin EM-karsintakuplaan saapunut Sofia Pelander, 28, kertoo kuplan tunnelmapaloista yhden päivän kokemuksella, Susiladiesin vastustajista Ukrainasta ja Portugalista sekä omasta paluustaan joukkueeseen vuoden mittaisen tauon jälkeen.
Viiden Ruotsissa vietetyn kauden jälkeen Sofia Pelander vaihtoi kesällä maisemaa tehdessään sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Herner TC:n kanssa. Pelander lähtee uuteen haasteeseen suurella innolla.
Espanjan Liga Femenina 2:ssa pelaa tällä kaudella kolme suomalaista. Elina Koskimies aloittaa toisen kautensa GDKO Ibaizabalin joukkueessa ja hän sai täksi kaudeksi joukkuekaverikseen Helmi Tulosen. Lisäksi Anniina Äijänen aloittaa toisen kautensa Universitario de Ferrolin joukkueessa.
EBT:n pelinrakentaja ja luottopuolustaja Lotta Hämäläinen, 24, vasta kolkuttelee ikänsä puolesta urheilijan kulta-aikoja. Korisliiga-kokemusta Hämäläiseltä ei kuitenkaan puutu, sillä hän aloittaa ensi viikonloppuna ja kymmenennen kautensa naisten Korisliigassa.