16.10.2019 20:25 Naisten EuroCup käynnistyy Sofia Pelanderin ja hänen edustamansa A3 Basket Uumajan osalta torstaina, kun joukkue kohtaa kotikentällä Orman Genclikin. Pelander odottaa EuroCupissa kovia pelejä.
Sofia Pelanderilla on suuret odotukset EuroCupista. (Kuva: Ville Vuorinen)
Pelander joutui jättämään käytännössä koko harjoituskauden väliin kämmenluun murtuman vuoksi, mutta palasi viikonloppuna pelikentille, kun A3 voitti Alvikin. Pelander pelasi kauden debyytissään 12 minuuttia.
- Oli sairaan kiva pelata. Onneksi voitimme Alvikin, sillä he ovat hyvä joukkue. Hyökkäyspelimme ei ollut hyvää ja oma pelaaminen oli vähän hakemista, sillä olin harjoitellut joukkueen kanssa vasta viisi päivää. Toivottavasti pystymme parantamaan jatkossa, Pelander kertoo.
A3 on aloittanut hallitsevana mestarina kautensa vahvasti kahdella voitolla, johon mukaan mahtuu myös viime kauden finaalivastustaja Luulajan päänahka. Pelanderin mukaan joukkueen peli ei ole kuitenkaan vielä parhaimmillaan.
- Vaikkemme ole pelanneet hyvin, niin olemme silti voittaneet pelejä. Voimme lähteä hyvillä mielin EuroCupiin.
EuroCup pelataan kahdessa konferenssissa, joissa on viisi neljän joukkueen lohkoa. Jokaisesta lohkosta kaksi parasta joukkuetta sekä konferenssien kaksi parasta lohkokolmosta etenee jatkoon. Kahdeksan parasta alkulohkon joukkuetta etenee suoraan 16 parhaan joukkoon ja loput 16 joukkuetta ratkovat ensimmäisellä pudotuspelikierroksella seuraavat kahdeksan joukkuetta neljännesvälieriin.
A3:n lohkossa pelaavat lisäksi turkkilaiset Orman Genclik ja Kayseri sekä puolalainen Polkowice.
- Siitä tulee hauskaa ja edessä on tosi hyviä pelejä. Lähdemme peleihin altavastaajana ja vastustajat ovat meitä isompia. Meidän pitää joukkueena pystyä löytämään omat vahvuutemme haastamaan vastustajat, Pelander miettii EuroCupin lähtöasetelmia.
A3 ei kuulu lohkon ennakkosuosikkeihin, mutta Pelander lähtee peleihin optimistisena.
- Seura ei ole koskaan selvinnyt kakkoskierrokselle ja sinne haluamme ehdottomasti päästä. Lohkomme on hyvällä tavalla haastava ja kovia joukkueita on vastassa. Sairaan hauska päästä pelaamaan kovia kansainvälisiä pelejä, Pelander hehkuttaa.
EuroCupin lohkovaihe starttasi keskiviikkona ja viimeinen kierros pelataan 5.12.
Susiladiesin kapteenina EM-karsinnoissa toiminut Sofia Pelander, 27, on saanut paljon vastuuta uudessa seurassaan A3 Basket Uumajassa. Alkukauden kohokohtina Pelanderille ovat olleet pelit EuroCupissa sekä maajoukkueen EM-karsintaottelut.
Neljä edelliskautta Ruotsin Basketliganin Norrköping Dolphinsissa pelannut Sofia Pelander jatkaa Ruotsissa, mutta joukkue vaihtuu ensi kaudeksi, kun hän teki sopimuksen Ruotsin mestari A3 Basket Uumajan kanssa. Tulevaan kauteen hän lähtee kovin odotuksin.
Annika Holopainen pelasi jälleen vahvan ottelun Ranskan Ligue Feminine 2:ssa, kun hän auttoi Reimsin viidenteen peräkkäiseen voittoon. Suomalaisonnistujiin kuuluivat myös Sofia Pelander, Helmi Tulonen, Kaisa Kuisma ja Veera Pirttinen.
Sofia Pelander ja Kaisa Kuisma esittivät hienoja otteita johdattaessaan joukkueensa voittoihin. Veera Pirttisen vahvoja pelejä ei sen sijaan palkittu voitolla.
Neljä edellisvuotta USA:n yliopistossa viettänyt Elina Koskimies, 22, aloitti tänä syksynä ammattilaisuransa, kun hän teki sopimuksen Espanjan kakkosliigassa pelaavan GDKO Bizkaia Ibaizabalin kanssa. Kausi on alkanut sekä Koskimieheltä että joukkueelta erinomaisesti.
Sofia Pelander lukeutui A3 Basket Uumajan ykkösnimiin joukkueen päättäessä EuroCupin ensimmäisen kierroksen. A3 on voitoitta kolmen ottelun jälkeen.
Espanjan Liga Femenina 2:ssa juhlittiin suomalaisvoittoja kolmin kappalein, kun Helmi Tulosen Celta Vigo, Elina Koskimiehen Ibaizabal ja Anniina Äijäsen Ferrol muodostavat sarjan kärkikolmikon. Voiton makuun pääsivät myös Sofia Pelander, Veera Pirttinen ja Anissa Pounds.
Espanjan Liga Femenina 2:ssa Elina Koskimies osoitti kovuutensa ollen Ibaizabalin tehopelaaja 17 pisteellä ja Belgian liigassa Roosa Lehtoranta tilastoi komean tupla-tuplan.
Espanjan kakkosliigassa, Liga Femenina 2:ssa, nähdään tulevalla kaudella vahva suomalaisedustus, kun sarjassa pelaa peräti neljä suomalaispelaajaa. Vilma Kesänen pelaa Barakaldossa, Helmi Tulonen Celta Vigossa, Anniina Äijänen Universitario de Ferrolissa ja Elina Koskimies aloittaa ammattilaisuransa GDKO Bizkaia Ibaizabalin riveissä.
Veera Pirttinen, 22, pelasi vahvan viime kauden Saksan Bundesliigassa ChemCats Chemnitzissä ja siirtyi täksi kaudeksi Islantiin Snæfell joukkueeseen. Pirttistä odottaa Islannissa iso rooli.
Saksan koriskentillä nähdään tulevalla kaudella kaksi suomalaispelaajaa, kun Heta Äijänen, 21, aloittaa toisen kautensa Bundesliigassa Donau-Riesissä ja Anissa Pounds, 26, pelaa sarjaporrasta alempana MSP Bergische Löwenin joukkueessa.
Kesällä belgialaisen Antwerp Giantsin kanssa sopimuksen tehnyt Roosa Lehtoranta, 22, aloittaa kautensa uudessa seurassaan lauantaina. Loukkaantumisista uransa aikana kärsinyt Lehtoranta toivoo ehjää kautta.
Neljän USA:n yliopistossa vietetyn kauden jälkeen Anniina Äijänen, 23, otti viime kesänä ensimmäisen askeleen ammattilaisena, kun hän pelasi menneen kauden Espanjan liigassa Sedis Basquetin joukkueessa. Kausi oli joukkueelle menestyksekäs, sillä se selvitti tiensä aina välieriin saakka ja samalla Äijänen sai vyölleen arvokasta kokemusta tulevaisuutta ajatellen.
Vilma Kesäsellä, 30, oli vahva kausi Islannin liigassa KR:n riveissä. Joukkueen taival päättyi välierissä, mutta Kesäselle kausi oli menestyksekäs ja hieno kokemus.
Annika Holopainen pelasi ensimmäisen kautensa Puolan kovassa pääsarjassa. Holopaisen kauteen mahtui paljon uusia ja mielenkiintoisia kokemuksia.
Islannin liigan pudotuspelit pyörähtävät käyntiin Vilma Kesäsen KR:n osalta keskiviikkona, kun vastaan asettuu runkosarjan voittaja Valur. Otteluparissa on erityistä jännitettä, sillä kyseessä on paikallisottelu.
Sofia Pelanderin, 26, neljäs kausi Ruotsissa tuli päätökseen viime viikolla, kun Norrköping Dolphins putosi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Vaikka kauden päättyminen otti koville, niin kokonaisuudessaan Pelanderin kausi oli positiivinen.
Naisten Saksan Bundesliigassa nähtiin tällä kaudella vahva suomalaisedustus, kun sarjassa pelasi peräti viisi suomalaispelaajaa. Vaikka joukkueiden kaudet olivat vaikeat, ylsivät pelaajat hyviin suorituksiin.
American Universityä edustava Elina Koskimies on noussut neljässä vuodessa joukkueensa avainpelaajaksi. Tällä kaudella tähtäimessä on konferenssivoitto sekä NCAA-turnaus, sen jälkeen Euroopan ammattilaiskentät.
Sofia Pelander, 26, pelaa vahvaa kautta Ruotsin liigan Norrköping Dolphinsin riveissä. Kolmasti tällä kaudella kierroksen tähdistöjoukkueeseen valittu Pelander nauttii pelaamisesta, kun pelit kulkevat ja voittoja tulee.