9.8.2020 20:30 Jo eilen kivenkovan Latvian voittanut Susiladies teki saman tempun toistamiseen, kun Suomi selätti Latvian Riiassa 66-74 (35-34). Sunnuntai-iltana parketin kuningatar oli 30 pistettä ja 12 levypalloa tehtaillut Awak Kuier.
Janette Aarnio (vas.) ja Awak Kuier (oik.) tuulettivat toista peräkkäistä voittoa Latviasta. Kuva: Ville Vuorinen.
Kuier äityi temmeltämään jo avausneljänneksellä joko postista tai kovista leikkauksista kohtia koria. Toisella neljänneksellä 194-senttinen Kuier pääsi näyttämään häikäisevää monipuolisuuttaan avaamalla jakson kahdella kolkilla sekä tylyllä torjunnalla, jonka päätteeksi Magdalene Agyei nosti kaksi pistettä korin alta virheestä huolimatta.
Eilisestä sisuuntunut Latvia piti kaikesta huolimatta lukemat tiukkana ja puoliajalle mentiin kotijoukkueen pisteen johdossa 35-34. Kuierilla oli jo puoliajalla kasassa 16 pistettä ja yhdeksän levypalloa.
Valtaosan kolmannesta neljänneksestä Latvia piteli tahtipuikkoa, mutta jakson viimeiset hetket oli nopean ja urheilullisen Susiladiesin, joka vetäisi alle minuutissa 7-0-juoksun. Puolinopeassa hyökkäyksessä Lotta-Maj Lahtinen löysi vapaan ajolinjan keskeltä lay-upiin, Kuier työnsi palloa läpi kentän saadakseen pallon itselleen takaisin nostoon ja viimeisen silauksen löi riiston jälkeinen Lahtisen nelisen metriä kolmosen kaaren takaa lähtenyt heitto, joka peittosi summerin.
Yhtäkkiä Suomi johtikin neljällä pisteellä 55-59.
Päätösneljänneksellä pistehanat olivat molemmilla pitkään kuivat ja ero pystyi pienenä Suomen hyväksi. Noin kolme minuuttia ennen loppusummeria Kuier otti Susiladiesin reppuselkäänsä ja ero läheni kymmentä pistettä. Lopullisen naulan Latvian arkkuun löi Janette Aarnio, jonka kulmakolmosella ero venyi yhteentoista pisteeseen 63-47, mistä Latvia ei enää toipunut voittotaisteluun.
Suurin muutos eiliseen verrattuna oli, ettei Latvian tähtipelaaja Kristīne Vītola ollut tällä kertaa kokoonpanossa. Kun Vītola oli poissa, niin latvialaiset pelasivat pituudellisesti huomattavasti pienemmällä joukkueella.
– Vastustaja pelasi vähän toisella tavalla kuin eilen ja meni pieniin viisikkoihin, mutta meiltä peli oli vielä makeamman näköistä kuin eilen, Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen kommentoi.
Latvian pienet viisikot pelasivat yliaggressiivisesti Suomen takapelaajia ylitse, minkä myötä Kuier avautui keskeltä kuljettamaan palloa yli puolen kentän ja rakentamaan peliä.
– Hän on jo osoittanut monenlaisia taitoja hyökkäyksessä, puolustuksessa ja heitontorjujana. Seuraava askel on, että kriittisenä hetkenä hän pystyy myös toimimaan pelintekijänä, Salminen kehaisi suojattiaan.
Kuierin tilastosaldo oli mieletön 30 pistettä, 12 levypalloa, kaksi syöttöä ja kaksi torjuntaa.
– Kentällä oli yksi aivan ylivoimainen pelaaja eli Awak. Me olemme kesän uusittu pelaamistamme sen takia, että meillä on käytössä tällainen pelaaja. Kun Awak työntää palloa levypallojen jälkeen ylös, niin ei siinä ole edes Euroliiga-pelaajilla kauhean kivaa, Salminen hymyili.
Vaikka Kuierin ilta oli häikäisevä, niin onnistujat eivät jääneet siihen. Nuoret nousevat tähdet Janette Aarnio ja Lotta-Maj Lahtinen olivat eilisen tapaan erinomaisia.
Aarnion 14 pistettä, viisi levypalloa, kaksi syöttöä ja kaksi riistoa olivat osoitus, että 17-vuotias takapelaaja pystyy jo nyt olemaan ratkaisevassa roolissa kansainvälisissä peleissä. Aarnion sekoitus taitoa ja urheilullisuutta tekevät hänestä vaarallisen pelaajan molemmissa päissä kenttää.
– Janette oli fantastinen. Hänellä on niin pitkät kädet, että kovatkin takurit joutuvat käyttämään energiaa siihen, ettei menetä palloa ja pelinjohtaminen on siinä aika hankalaa. Tänään hän otti yhden sellaisen riiston kuljetuksesta, etten ole vastaavaa nähnyt vähään aikaan, Salminen sanaili.
Yhdentoista pisteen, kahden levypallon, kahden syötön ja kolmen riiston Lahtinen taas johti peliä kypsästi ja iski muutaman tärkeän heiton tärkeään paikkaan.
– Aivan mahtavat fiilikset. Eilinen voitto tuntui hyvältä, mutta meille jäi paljon parannettavaa. Tänään sitten vielä taisteltiin voitto, niin on se kyllä kova juttu, että kaksi voittoa putkeen. Ylpeä joukkueesta ja siitä, miten pelasimme nämä pelit sekä miten ollaan koko kesä treenattu ja kilpailtu, Lahtinen kertoi ottelun jälkeen.
Nuorisokolmikon lisäksi (jälleen eilistä mukaillen) Linda-Lotta Lehtoranta (3/6/5 syöttöä) oli nainen paikallaan. Lehtoranta tuskaili heittonsa kanssa, mutta ainoa sisään mennyt kolmonen upposi päätösneljänneksellä pysäyttäen latvialaisten orastavan kirin.
Huomattavaa kahdessa Latvia-voitossa on, että vielä kaksi vuotta sitten, kesällä 2018, Susiladies kävi pelaamassa samassa Riian Daugava Sporta Namsissa harjoitusmaaottelun ja hävisi 96-46.
– Olemme panostaneet tiettyihin asioihin kuten urheilullisuuteen ja todettu, että tämä on se tie, joka on kannattanut kulkea. Pelaajat ja koko suomalainen koripalloyhteisö on ostanut sen. Täältä ollaan tulossa ja kovaa. Kaikki se, mitä seuroissa ja juniorimaajoukkueissa on tehty, huipentuu tänne. Nyt pelaaminen näyttää siltä, miltä sen pitääkin näyttää, Salminen kiitteli.
Susiladies pelaa seuraavan kerran ensi marraskuun EM-karsintaikkunassa vieraissa Ukrainaa vastaan 12.11. ja kotikentällä Portugalia vastaan 15.11.
Susiladiesin viikon toinenkin EM-karsintaottelu päättyi tappioon, kun Urhea-hallissa, Helsingissä, Liettua oli ovelampi osapuoli, pääsi aikaisin johtoon ja piti sen loppulukemiin 56-65 (21-34) asti. Tappion vuoksi on varmaa, ettei Susiladies päässyt vuoden 2023 EM-kisoihin.
Marraskuun 2022 EM-karsintaikkunan ensimmäisessä ottelussa Susiladies hävisi Ranskalle, joka esitteli erinomaista hyökkäyspään pelaamistaan 103-77 (47-31) -voitolla Saint-Étiennessa pelatussa ottelussa 4 042 katsojan edessä. Susiladiesin 17-vuotias Elina Aarnisalo oli kovassa vireessä hallitsevaa EM-hopeamitalistia vastaan 24 pisteellä ja kuudella syötöllä.
Susiladiesin kesän maaottelut saivat päätöksensä Hakametsän jäähallissa, Tampereella, pelatun Scandic Cupin sunnuntaipäivänä, kun länsinaapuri Ruotsi veti pidemmän korren loppunumeroin 66-82 (30-43).
Hakametsän jäähallissa, Tampereella, pelattava Scandic Cup käynnistyi naisissa Susiladiesin 89-67 (49-26) -voitolla Islannista. Susiladies sai häikäisevän alkurysäyksen pelille, minkä jälkeen voittajasta ei ollut epäselvyyttä.
Helsingin Urhea-hallissa nähtiin jo toista kertaa tänä viikonloppuna vauhdikas, urheilullinen ja sitkeä Susiladies, joka voitti 17 onnistuneen kolmen pisteen heiton siivittämänä Latvian 85-65 (50-35).
Susiladies esitteli Urhea-halliin kerääntyneellä kotiyleisölleen vauhdikasta ja tapahtumarikasta pelityyliään, kun Viro kaatui suomalaisten käsittelyssä peräti 45 pisteen erolla 79-34 (33-20).
Susiladies saa vastaansa Viron harjoitusmaaottelussa perjantaina 29.7. Helsingin Urhea-hallissa klo 18:00. Susiladiesin valmentaja Niko Hellman kuvailee Viron joukkueen pelityyliä nopeaksi ja suoraviivaiseksi.
Susiladiesin Viana do Castelossa pelattu toinen vierasottelu Portugalia vastaan päättyi tappioon, kun suomalaiset kaatuivat saappaat jalassa 79-65 (39-31). Maajoukkuekesän avausotteluiden jälkeen Susiladies palaa takaisin sorvin ääreen Urhea-halliin.
Susiladiesin maajoukkuekesän 2022 avannut vierasottelu Portugalia vastaan päättyi tappioon, kun päätösneljänneksellä hurmioon äitynyt Portugali vei voiton nimiinsä loppunumeroin 68-49 (26-28). Portugali vei päätösneljänneksen peräti 28-8.
Susiladies kärsi niukan tappion EM-karsinnoissa täyteen pakatussa Urhea-hallissa Ukrainalle loppunumeroin 71-77 (31-40). Ukrainalaiset kykenivät pitämään johtoasemansa loppuun saakka, vaikka Susiladies kiri hurjasti Anissa Poundsin johdolla.
Susiladiesin EM-karsintataival kohti vuoden 2023 EM-kisoja alkoi tappiolla, kun Liettua oli Suomea parempi Kėdainiaissa numeroin 69-59 (35-24). Susiladies pelaa seuraavan ottelunsa jo sunnuntaina, kotikentällään Urhea-hallissa Ukrainaa vastaan.
Upouusi Helsingin Mäkelänrinteen URHEA-halli sai kasteensa myös naiskoripallon puolella, kun Susiladies hävisi aivan ottelun viimeisillä metreillä ohi kirineelle Itävallalle 53-55 (35-24).
Suomen naisten maajoukkue, Susiladies kärsi toistamiseen tappion Latvialle. Riikassa pelatussa maaottelussa latvialaiset olivat tyly emäntä, kun Latvia vei voiton nimiinsä loppunumeroin 82-44 (32-15).
Susiladiesin viimeisessä EM-karsintaottelussa Ukraina veti pidemmän korren numeroin 75-91 (34-52). Susiladies paransi merkittävästi pelaamistaan toiselle puoliajalle, mutta Ukrainalla oli jo vakuuttava johto, jota suomalaiset eivät kyenneet kirimään. Awak Kuier sivusi piste-ennätystään 30 pisteellä.
Susiladies hävisi Portugalissa pelatussa EM-karsintaottelussa EM-kisapaikkansa jo varmistaneelle, maailmanrankingin kuudentena olevalle Belgialle 82-47 (39-32). Susiladies pysyi 20 pistettä säkittäneen Awak Kuierin johdolla belgialaisten kyydissä puoliaikaan saakka.
Susiladies taisteli ensimmäisen EM-karsintavoittonsa kuuteen vuoteen, kun Suomi kellisti EM-karsintakuplan emäntämaa Portugalin 70-62 (30-30). Lotta-Maj Lahtinen ja Elina Koskimies pelasivat loisto-ottelut, kun taas 17-vuotias Henna Sandvik upotti uransa ensimmäiset maajoukkuepisteet oikeaan aikaan, oikeaan paikkaan.
Susiladies hävisi urhoollisen taistelun jälkeen Ukrainalle 84-66 (50-39) Portugalin EM-karsintakuplassa. EM-karsintaottelun kuningatar oli Ukrainan Alina Iagupova, joka tehtaili Suomea vastaan tripla-tuplan.
Susiladies tarjosi välähdyksen tulevaisuudesta, kun Suomi kellisti Riiassa kahdeksat peräkkäiset EM-kisat kolunneen Latvian 63-68 (30-29). Yleisöltä suljettujen ovien sisällä tuikki monia nuoria suomalaistähtiä, mutta kirkkaimmiksi nousivat 17-vuotias Janette Aarnio, 18-vuotias Awak Kuier ja 20-vuotias Lotta-Maj Lahtinen.
Suomen naisten haastajamaajoukkue sijoittui tänään Napolin universiadeissa yhdeksänneksi voittamalla Unkarin 44-75 (22-35). Suomi lähti peliin altavastaajana, mutta todisti sisunsa häikäisevän hyvällä susipelaamisella.
Suomen naisten haastajamaajoukkue pelaa keskiviikkona yhdeksännestä sijasta Napolin universiadeissa, kun Suomi voitti Romanian lopulta selkeästi 50-73 (29-36).